Полярная крачка (Sterna paradisaea) проводит лето дважды в год. После размножения на севере она летит к водам Антарктики и попадает в южное лето, а затем возвращается обратно. За жизнь небольшой птицы её суммарный путь может оказаться сопоставим с несколькими полётами до Луны и назад.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Sterna paradisaea |
| Раздел атласа | птицы |
| Ареал | На севере крачки образуют шумные колонии на островах, пляжах, гравии и открытой тундре. |
| Питание | Она также ловит ракообразных и насекомых. |
Такие сравнения впечатляют, но скрывают главное: крачка не стремится поставить рекорд. Она следует за сезонным изобилием света и пищи. Длинный маршрут окупается доступом к богатым морям, а естественный отбор сохраняет птиц, которые умеют выбирать удачные ветры и кормовые районы.
Маршрут не похож на прямую линию
Крачка не летит строго по меридиану от гнезда к ближайшей точке Антарктиды. Отслеживание миниатюрными геолокаторами показало огромные петли через Атлантический или Тихий океан. Птицы задерживаются там, где поднимаются богатые кормом воды, и используют попутные ветры.
Годовой путь у разных популяций и особей различается и нередко превышает 50 тысяч километров. Поэтому одна круглая цифра из популярной заметки не является нормой для каждой птицы. Молодая крачка также может провести первые годы в море, прежде чем вернуться к размножению.
Ориентация опирается на несколько подсказок: положение солнца, магнитное поле, звёзды, ветры и накопленный опыт. Ни один «встроенный компас» не объясняет маршрут полностью. Молодые обладают наследуемым направлением, но точность и выбор остановок совершенствуются с возрастом.
Остановки не являются потерянным временем. В богатой рыбой зоне крачка восстанавливает массу и ждёт подходящей погоды. Попытка лететь напрямик против постоянного ветра потребовала бы больше энергии, чем длинная дуга. Поэтому расстояние на карте нельзя напрямую переводить в сложность путешествия.
Птицы разных колоний пользуются частично разными коридорами. Это распределяет риск: шторм или нехватка корма в одном районе затронет не весь вид одинаково. Одновременно охране приходится учитывать множество стран и открытое море, где нет единственного владельца маршрута.
Лёгкое тело создано для воздуха, а не глубины
У полярной крачки узкие длинные крылья, глубоко раздвоенный хвост и короткие ноги. В брачном наряде голова покрыта чёрной шапочкой, клюв и ноги красные, тело светло-серое. Вне сезона лоб белеет, а клюв темнеет.
Птицу легко перепутать с речной крачкой. У полярной обычно более короткие ноги, небольшой красный клюв без выраженного тёмного кончика и длинные хвостовые косицы. Но освещение и возраст меняют впечатление, поэтому определение строят на совокупности признаков и характере полёта.
Крачка зависает над водой и ныряет за небольшой рыбой, обычно оставаясь у поверхности. Она также ловит ракообразных и насекомых. Это не глубоководный ныряльщик: добыча должна подойти к верхнему слою, иногда после того, как её подняли хищные рыбы.
Крылья должны оставаться рабочими почти весь год, но старые перья всё равно нужно заменить. Линька проходит так, чтобы не лишить птицу полёта полностью на главной части пути. В антарктических водах крачки могут больше отдыхать у кромки льда, пока обновление маховых перьев ограничивает активность.
У наземного гнезда нет стен
На севере крачки образуют шумные колонии на островах, пляжах, гравии и открытой тундре. Гнездо представляет собой неглубокую ямку с небольшим количеством растительного материала. Маскировка яиц и коллективная защита заменяют прочное укрытие.
При приближении хищника взрослые поднимают тревогу, пикируют и наносят удары клювом. Человека они атакуют так же решительно. Это не особая злоба, а защита кладки, которую легко раздавить одним шагом. Если птицы кричат над головой, безопаснее вернуться по своему следу и покинуть участок.
В кладке обычно от одного до трёх яиц. Птенцы покрыты пухом и вскоре способны ходить, но остаются возле гнезда и зависят от принесённой рыбы. Родители узнают голос своего потомства среди шума колонии.
Колониальная защита помогает против крупных незваных гостей, но рядом кормятся чайки и поморники, способные украсть яйцо, птенца или пойманную рыбу. Взрослая крачка делит время между поиском корма и охраной. Чем дальше смещается рыба, тем дольше гнездо остаётся без одного из родителей.
Долгая жизнь компенсирует неудачные годы
Полярные крачки способны жить несколько десятилетий. Они не обязаны успешно размножаться каждый сезон, чтобы популяция сохранялась. Если холод, шторм или нехватка рыбы губят кладку, взрослая птица может попытаться снова в следующем году.
Но эта стратегия работает только при высокой выживаемости взрослых. Рыболовные снасти, загрязнение, экстремальная погода и потеря мест отдыха влияют на длинном маршруте. Проблема в одной точке океана может отразиться на колонии за тысячи километров.
Изменение климата сдвигает сроки появления рыбы и состояние морского льда. Если пик корма проходит до вылупления птенцов, родители находят меньше подходящей добычи. На гнездовых островах дополнительный риск создают завезённые крысы, лисы и свободно гуляющие собаки.
Глобально вид пока относится к категории наименьшего риска, однако отдельные колонии сокращаются. Охрана требует защищать места гнездования от беспокойства и хищников, следить за кормовыми запасами и сохранять международную сеть морских районов.
Полярная крачка соединяет два полюса не одной героической гонкой, а тысячами решений о ветре, пище и отдыхе. Именно гибкий маршрут делает её путешествие возможным. Других морских птиц можно увидеть в атласе птиц FaunaZoo.