Полосатый паук-рысь Oxyopes salticus не ждёт, пока насекомое само приклеится к паутине. Он сидит на листе с приподнятым передом тела, поворачивается за движущейся точкой, коротко подкрадывается и бросается вперёд. Длинные ноги покрыты заметными шипами и работают как раскрытая корзина. Благодаря им небольшая добыча реже выскальзывает после первого удара.
В Северной Америке этот паук особенно обычен в траве и на культурных растениях. Его встречают на хлопчатнике, сое, люцерне и зерновом сорго. Фермер может считать его союзником, потому что хищник ловит вредителей, но перед нами не управляемый охранник поля. Паук хватает любую подходящую добычу, включая опылителей и других пауков.
Две линии на лице важнее общего цвета
Длина тела взрослой особи невелика: самка обычно достигает примерно 5,7–6,7 миллиметра, самец 4–4,5 миллиметра. Окраска самки светло-жёлтая или соломенная, вдоль тела идут белые и тёмные полосы. Брюшко вытянуто и сужается к заднему концу. Самец стройнее, его головогрудь может отливать медью, а чешуйки на спине кажутся серебристо-зелёными или фиолетовыми под разным углом.
Самый полезный признак находится спереди. От маленькой средней пары глаз к концам хелицер спускаются две тонкие чёрные линии. На нижней стороне ног тоже видны тёмные штрихи. Педипальпы взрослого самца, короткие придатки возле рта, расширены и выглядят как две чёрные булавы.
У всех пауков-рысей необычная группа глаз: шесть сравнительно крупных образуют верхний шестиугольник, ещё два меньших стоят ниже. Это не фасеточные глаза насекомого, а восемь отдельных простых камер. Они помогают замечать движение вокруг, хотя детализация уступает зрению скакунчиков.
Зелёный паук-рысь Peucetia viridans намного крупнее, ярко-зелёный и не имеет характерных лицевых полос. Западные виды Oxyopes чаще коричневые и иначе размечены. Для надёжного определения полезны вид сверху, лицо, нижняя сторона ног и место находки.
Лист служит и вышкой, и ареной
Полосатый паук-рысь выбирает верхнюю часть травянистой растительности, где садятся мухи, клопы, мелкие перепончатокрылые и гусеницы. Он не плетёт ловчую сеть, но использует страховочную нить при прыжке и шёлк для отдыха. При неудаче паук зависает, поднимается обратно и занимает новую позицию.
Исследования показали, что он способен реагировать не только на движение. Запах потенциальной добычи заставляет хищника дольше оставаться на подходящем участке. Молодые паучки запоминают запахи пищи, с которой встретились раньше, и позднее проявляют связанные предпочтения. Для маленького охотника это способ не тратить часы в пустом месте.
Совсем юные особи могут пить нектар. Сахарная пища увеличивает время выживания, пока подходящих насекомых мало, и снижает вероятность нападения на неродственных ровесников. Это не превращает паука в вегетарианца: для роста и линек ему всё равно нужны животные белки.
На поле рысь поедает личинок совок, клопов, мух и ос. Иногда он распространяет среди гусениц вирус, если сначала съест заражённую добычу, а активные частицы затем попадут на листья с выделениями. Такое взаимодействие интересно биологам, но в реальном посеве результат зависит от погоды, пестицидов и десятков других хищников.
Шипы на ногах не являются жалами и не вводят яд. Это жёсткие чувствительные и удерживающие структуры. Когда паук раздвигает ноги среди стеблей, они увеличивают площадь контакта и помогают почувствовать прикосновение раньше, чем добыча окажется у рта. Яд поступает только через хелицеры после захвата.
Самка превращает нижнюю сторону листа в детскую
Самец приближается осторожно и показывает себя движениями тела и ног. Самка обычно спаривается один раз, тогда как самец пытается найти несколько партнёрш. Через одну или несколько недель она прикрепляет к нижней стороне листа плоский круглый кокон шириной около сантиметра. Белый шёлк хорошо заметен на зелени.
После кладки охота отходит на второй план. Самка остаётся рядом и защищает кокон. Примерно через двадцать дней появляются паучки, но сразу не расходятся. От одного до пяти дней они держатся на общей шёлковой конструкции, заканчивают развитие и лишь потом начинают самостоятельную жизнь.
Расселение происходит по воздуху. Паучок поднимает брюшко, выпускает нить, и подходящий поток уносит его с растения. Большая часть путешественников приземлится совсем близко, некоторые преодолеют значительное расстояние. От выхода из яйца до взрослого состояния проходит около девяти месяцев, а весь жизненный цикл обычно укладывается примерно в год.
Перед каждой линькой молодой паук закрепляется в шёлковом укрытии и перестаёт охотиться. Новый покров сначала мягок, а длинные шипастые ноги должны расправиться без деформации. В этот период особенно опасны муравьи, дождь и случайное повреждение растения. Быстрый рост поэтому состоит не из непрерывного увеличения, а из нескольких рискованных переходов.
Полезный сосед уязвим для обработки поля
Широкий рацион делает полосатого паука-рысь одним из заметных естественных хищников сельскохозяйственных угодий. Но слово «полезный» описывает его роль для человека, а не цель животного. Он не отличает редкого опылителя от вредной гусеницы и сам служит пищей птицам, осам и более крупным членистоногим.
Инсектициды могут убивать пауков напрямую или менять поведение выживших. У самцов после воздействия некоторых препаратов сокращается время ухаживания, а значит, последствия выходят за пределы одной охоты. Сохранение полос растительности и умеренное применение химических средств поддерживают всю систему хищников лучше, чем попытка размножить один вид.
Для человека Oxyopes salticus не опасен. Он избегает контакта и способен укусить главным образом при прижатии к коже. Встреченного на одежде паука достаточно стряхнуть на растение. Там его колючие ноги и внимательные глаза действительно полезнее всего: не в банке и не в доме, а среди листьев, где каждое движение может оказаться обедом.