Паук стоит на воде, не проваливаясь, и касается передними ногами расходящихся кругов. Со стороны кажется, что он нарушает физику. На самом деле Dolomedes scriptus распределяет вес по длинным водоотталкивающим ногам, а поверхностное натяжение удерживает каждую точку опоры. Рябь одновременно является дорогой, слухом и предупреждением.
Полосатый паук-рыболов живёт в Канаде и США. Он связан с озёрами, прудами, реками и лесными ручьями, часто выбирая проточную воду и каменистые берега. Взрослую особь можно увидеть на стволе у самой кромки, плавающем листе или вертикальной опоре моста. Ловчую сеть вид не строит.
Светлые края обводят тёмное тело
По бокам головогруди идут широкие светлые полосы. Брюшко вытянутое, с тёмным срединным рисунком, светлыми краями и тонкими «написанными» линиями, которые отражены в латинском слове scriptus. Ноги длинные, пятнистые или кольчатые, покрыты волосками. Самка заметно массивнее самца и вместе с ногами может перекрывать человеческую ладонь.
В Северной Америке обитает несколько похожих доломедов. Тёмный рыболов Dolomedes tenebrosus чаще встречается дальше от открытой воды и имеет иной общий рисунок. У шестипятнистого D. triton на тёмном брюшке обычно видны светлые точки. Полосы меняются по яркости, поэтому одна боковая линия на размытом снимке не гарантирует определение.
Молодая особь имеет другие пропорции, а мокрые волоски делают окраску темнее. Надёжнее сочетать географию, тип берега, рисунок головогруди и брюшка, а для спорного взрослого экземпляра изучать половые структуры. Сравнительное упоминание близкого вида не превращает двух пауков в одну сущность.
Волоски удерживают воздух и отталкивают воду
Поверхность лапок покрыта микроскопическими водоотталкивающими волосками. Вода прогибается под ними, но не смачивает всю ногу. Паук может идти, скользить коротким толчком и резко менять направление. Если ветер или течение становится сильным, он цепляется за растение либо возвращается на твёрдую опору.
При опасности рыболов способен нырнуть. Воздух остаётся плёнкой вокруг волосков, отчего погружённое тело выглядит серебристым. Это временный запас и защита от намокания, а не жабры. Паук должен вернуться к поверхности, поэтому долгое пребывание под водой не является обычным способом жизни.
Колебания расходятся по воде дальше, чем по рыхлой подстилке. Рыболов отличает частую мелкую дрожь насекомого от тяжёлой волны ветки или рыбы. Он ставит несколько ног на воду, а задними держится за берег. Такая поза позволяет отступить, если сигнал оказался опасным.
Дождь превращает сигнальную поверхность в шум. Во время ливня тысячи ударов перекрывают слабую добычу, и паук уходит под кору или нависающий берег. После дождя вода приносит сбитых насекомых, поэтому короткое спокойное окно может оказаться особенно богатым.
Быстрое движение создаёт собственную волну. Паук ставит ноги так, чтобы не принять её отражение от камня за новую цель. На узком ручье берега возвращают колебания раньше, чем на озере, и один и тот же бросок даёт разный рисунок ряби.
Название «рыболов» не ограничивает меню рыбой
Основная добыча состоит из водных и наземных насекомых: подёнок, ручейников, мух, кузнечиков и личинок, оказавшихся у поверхности. Паук бросается по ряби, прижимает цель и вводит яд. Он способен справиться с головастиком или очень маленькой рыбой, но такие случаи не составляют основу каждого рациона.
На берегу доломед ловит обычных членистоногих и бегает по коре. Поэтому его присутствие на стене возле реки не означает, что паук потерялся. Вода даёт особый канал охоты, но животное не приковано к ней каждой минутой.
Ночные особи полагаются на вибрацию сильнее, дневные дополнительно используют контуры и тени. Зрение доломеда не сравнимо с глазами скакунчика, но позволяет заметить крупное движение у берега. Сочетание каналов уменьшает число бросков на каждый качнувшийся лист.
Сам рыболов входит в меню рыб, лягушек, стрекозиных личинок, птиц и дорожных ос. Молодые особенно уязвимы. В ответ паук замирает, скрывается под корой, ныряет или быстро уходит по поверхности. Большой размер не отменяет того, что у кромки воды много более крупных охотников.
Самка несёт кокон хелицерами
Перед спариванием самец подаёт вибрационные и зрительные сигналы, чтобы не быть принят за добычу. Самка откладывает яйца в округлый кокон и носит его перед телом, удерживая хелицерами и педипальпами. В этот период её движения ограничены, а охота становится осторожнее.
Перед выходом молоди самка прикрепляет кокон в плотной «ясельной» паутине среди листьев над водой и остаётся рядом. Это не ловушка для насекомых. Шёлковая камера удерживает выводок вместе, пока паучки не пройдут ранний этап и не начнут расходиться.
Высота яслей имеет значение. Слишком низкую постройку затопит подъём воды, слишком открытую быстрее найдёт птица и высушит солнце. Нависающая трава даёт тень, множество точек крепления и путь к воде после расселения.
Самка способна защищать камеру рывком, но её присутствие не гарантирует выживание каждого яйца. Паразитические осы, муравьи, плесень и резкая перемена уровня воды сокращают выводок. Большое число паучат компенсирует эти потери.
Временное семейное убежище объясняет старое название всей группы – пауки-няньки. Мать не кормит паучат кусочками добычи, но охраняет пространство и реагирует на угрозу. После расселения каждый молодой рыболов учится читать рябь своего масштаба, где даже капля дождя выглядит сильным ударом.
Для человека Dolomedes scriptus не опасен. При грубом захвате крупный паук способен болезненно укусить, но обычно прыгает в воду или убегает. Его не нужно вытаскивать из ручья: длинные ноги, воздушная плёнка и ясли над берегом показывают, что эта необычная граница суши и воды является его нормальным домом.