У полосатого лейобунума Leiobunum vittatum тело размером с небольшую горошину, зато ноги перекрывают его во много раз. Осенью сенокосец неторопливо шагает по стволу или стене, ощупывая путь особенно длинной второй парой. Со стороны кажется, будто тёмные нити сами несут по воздуху крошечную овальную капсулу.
Его часто называют пауком-долгоножкой, но лейобунум не паук. Оба относятся к паукообразным и имеют четыре пары ног, однако сенокосцы образуют отдельный отряд. Различия хорошо видны без микроскопа и объясняют, почему этот тонконогий обитатель леса живёт совсем не так, как кругопряд или стеатода.
Сплошной корпус вместо талии
У паука головогрудь соединена с брюшком узкой перемычкой. У сенокосца две части слиты в компактное овальное тело, и «талии» почти не видно. Сверху расположен глазной бугорок с двумя глазами, направленными в стороны. Полосатый лейобунум окрашен в приглушённые оранжево-коричневые тона, вдоль спины проходит широкая тёмная полоса.
Детали рисунка и пропорции отличаются у самцов и самок. Самка обычно имеет более полное тело, самец выглядит стройнее. Взрослые особи появляются особенно заметно во второй половине лета и осенью. На коре их окраска сливается с пятнами лишайника и сухой листвой, а тонкие ноги трудно удержать взглядом.
Сенокосцы не имеют шёлковых желёз и не плетут ловчую сеть. У них нет ядовитых клыков паука. Расхожая история о «самом ядовитом существе, которое не может прокусить кожу», не имеет отношения к реальности. Лейобунум захватывает пищу небольшими хелицерами и не представляет ядовитой опасности человеку.
Вторая пара работает как щуп
Все восемь ног участвуют в движении, но вторая пара заметно длиннее остальных и богата чувствительными рецепторами. Сенокосец выставляет эти конечности вперёд и в стороны, касается поверхности и замечает препятствие до того, как до него дойдёт тело. В сумерках такой щуп полезнее детального зрения.
Лапки состоят из множества коротких члеников и способны изгибаться вокруг стебля. Поэтому животное уверенно движется по веткам и неровной коре. Шаг кажется медленным и осторожным, но при тревоге лейобунум ускоряется, меняет направление или отпускает опору и падает в растительность.
Чувствительные конечности требуют ухода. Остановившись, сенокосец поочерёдно протягивает ногу между хелицерами и очищает её от пыли. Грязный щуп хуже воспринимает химические и механические сигналы. Наблюдателю это движение может показаться попыткой съесть собственную ногу, хотя животное всего лишь восстанавливает работу рецепторов.
Если хищник схватил ногу, она может отделиться. Оторванная конечность некоторое время дёргается и отвлекает нападающего, пока владелец уходит. Потерянная нога у взрослого сенокосца не отрастает. Животное способно продолжать жизнь с семью или шестью, но хуже чувствует окружение и передвигается менее устойчиво. Поэтому автотомия – крайняя цена спасения, а не обычный трюк без последствий.
Меню собирают с поверхности
Лейобунум не ждёт добычу в засаде. Он обходит лесную подстилку, кустарники, камни и стволы. В пищу идут мелкие мягкотелые насекомые, личинки, другие крошечные членистоногие, яйца, а также уже погибшие животные. Сенокосец может соскребать грибной материал и пробовать растительные остатки.
Такое смешанное питание отличает его от большинства пауков, которые зависят от живой добычи и всасывают разжиженные ткани. Хелицеры сенокосца способны отрывать небольшие частицы. Это позволяет использовать пищу, которую не пришлось ловить, и переживать периоды, когда активных насекомых мало.
Сам он входит в рацион птиц, земноводных, мелких млекопитающих и хищных членистоногих. Длинные ноги дают раннее предупреждение, но одновременно выдают движение. Покровы снабжены пахучими железами: неприятный секрет способен заставить небольшого нападающего отказаться от добычи.
Лето проходит в тени, взрослые встречают осень
Leiobunum vittatum населяет восточную часть Северной Америки. Ему подходят влажные леса, заросли, участки возле ручьёв, тенистые сады и стены строений рядом с растительностью. Днём животное прячется под корой, брёвнами и листьями, а в прохладные часы выходит кормиться.
Сенокосцы теряют воду через тонкие покровы быстрее многих сухопутных членистоногих. Именно поэтому открытая жаркая площадка для них хуже влажной тени. После дождя и вечером их увидеть легче. Иногда несколько особей отдыхают рядом, а у некоторых родственных лейобунумов возникают большие скопления. Отдельная встреча с полосатым видом не означает, что рядом находится гнездо или колония.
Спаривание происходит у взрослых в конце тёплого сезона. Самец подходит непосредственно к самке, без сложной шёлковой передачи сигналов. Самка помещает яйца в почву, щели и влажные защищённые места. Холодный период обычно переживает яйцо, а молодь появляется в следующем сезоне. Маленькие сенокосцы проходят ряд линек, с каждой становясь похожее на длинноногих взрослых.
Почему ноги иногда качаются
Название «сенокосец» связывают с движениями ног, похожими на работу старой косы, но покачивание имеет и практический смысл. Животное меняет положение тела, может рассеивать точный контур и постоянно получает новую информацию от опор. У края листа длинная нога находит следующую ветку раньше, чем возникнет риск падения.
При встрече не нужно проверять, насколько легко конечность отрывается. Даже аккуратная попытка поймать сенокосца пальцами способна оставить его без ноги. Лучше дать ему пройти или подставить широкую поверхность, если животное требуется вынести из помещения.
Полосатый лейобунум выглядит предельно просто: овальное тело и восемь линий. В действительности каждая линия одновременно служит опорой, датчиком и иногда жертвой ради спасения. Он не строит паутину и не вводит яд, а исследует влажный лес шаг за шагом, собирая всё подходящее с поверхности. Это другая, не паучья версия жизни паукообразного.