Некоторые насекомые – опаснейшие вредители. Мухи, комары, вши, блохи и клещи болезненно кусают и переносят заболевания (например малярию или возвратный тиф). Саранча опустошает поля, амбарные долгоносики портят запасы зерна, моль уничтожает ткани, а термиты и жуки-короеды – изделия из дерева. Множество хлопот доставляют и неопасные насекомые – например, тараканы. Впрочем, немало насекомых полезны – они опыляют цветки растений и очищают окружающую среду. Некоторые помогают защищать культурные растения от вредителей, как, например, божья коровка, которая поедает вредителя растений – тлю. Отдельные виды насекомых дают полезные для человека вещества: например, шелкопряды ткут шёлк, а пчёлы производят мёд.