Спрятанная гранула корма может увлечь собаку сильнее, чем новая игрушка. Питомец замечает запах, проверяет углы, возвращается к коробке и постепенно находит добычу. В такой игре он сам принимает решения и использует главное природное умение – обоняние. Для этого не нужна специальная площадка: достаточно нескольких кусочков привычного корма, свободного места и безопасных предметов.
Поисковая игра не заменяет прогулку, общение и движение. Она помогает разнообразить день, особенно когда погода или обстоятельства ограничивают выход на улицу. Нагрузка должна подходить конкретной собаке: щенку, пожилому питомцу или животному после болезни предлагают более простые и короткие задания. Если собака уже устала, тревожится или охраняет еду, сначала меняют условия, а не усложняют игру.
Начните с поиска на виду
Выберите тихую комнату, уберите опасные мелочи и попросите собаку подождать, пока вы положите один кусочек корма на пол неподалёку. Не нужно удерживать питомца силой: можно попросить знакомую команду или просто закрыть его за детской калиткой на несколько секунд. Затем скажите «ищи» и позвольте подойти. Когда собака съест кусочек, спокойно похвалите её.
Повторите несколько раз, каждый раз меняя место, но оставляя корм заметным. Затем положите его рядом с ножкой стула или за край полотенца так, чтобы запах был доступен, а задача оставалась понятной. Если питомец начинает хаотично бегать или смотреть на вас, упростите поиск: покажите направление рукой или вернитесь к открытому месту. Цель первых занятий – понять игру, а не проверить сообразительность.
Используйте часть дневной порции, а не добавляйте много лакомств поверх обычного рациона. Если собаке назначено лечебное питание или есть ограничения по еде, спрячьте несколько гранул её собственного корма. При пищевой аллергии не вводите новый продукт ради упражнения.
Коробки, полотенце и простые тайники
Когда поиск на полу стал понятен, поставьте две-три устойчивые коробки с открытыми клапанами. Сначала положите корм в одну коробку так, чтобы собака видела его. Потом перемешайте расположение коробок и дайте питомцу проверить их носом. Не закрывайте коробку и не заставляйте пролезать в узкое отверстие: собака должна свободно отойти, если предмет её насторожил.
Другой вариант – разложить корм на расправленном полотенце и слегка прикрыть несколько кусочков свободным краем ткани. Не завязывайте узлы и не сворачивайте ткань туго: задача состоит в нюховом поиске, а не в том, чтобы собака рвала материал. Можно также использовать устойчивую игрушку-головоломку, если она целая и подходит размеру пасти. На первом занятии покажите, как из неё достать корм, и не оставляйте питомца с ней без присмотра.
Меняйте только один параметр за раз. Например, сначала оставьте знакомую комнату, но спрячьте корм за предметом; затем переместитесь в другую комнату, сохранив тайник простым. Если одновременно добавить новые звуки, сложные укрытия и несколько комнат, собаке будет трудно понять, что именно нужно делать.
Как усложнять и когда закончить
Постепенно увеличивайте число мест, где можно искать, и добавляйте короткое ожидание перед стартом. Позже можно спрятать один кусочек за устойчивой мебелью или под перевёрнутым лёгким контейнером, который собака умеет сдвинуть носом. Не кладите корм на высокие поверхности, рядом с проводами, бытовой химией, мусорным ведром, горячими приборами или мелкими предметами, которые легко проглотить.
Первые занятия лучше завершать, пока интерес сохраняется. Несколько успешных находок ценнее долгого поиска, который заканчивается раздражением. Если собака облизывается, отворачивается, часто зевает, начинает скрести коробки или грызть их, сделайте паузу и упростите задачу. Эти признаки сами по себе не ставят диагноз, но подсказывают, что питомцу может быть некомфортно или слишком трудно.
Если в доме несколько животных, проводите игру по очереди или разделите их надёжной перегородкой. Совместный поиск еды способен вызвать конкуренцию даже у обычно дружных питомцев. Не позволяйте детям забирать найденное у собаки и не наклоняйтесь к ней, если она напряглась над кормом. При охране ресурсов полезнее работать индивидуально и обратиться за планом к специалисту по поведению.
Игра на каждый день
Поисковое занятие удобно поставить после спокойной прогулки или в то время, когда собака обычно просит внимания. Начинайте с лёгкого уровня после перерыва: не рассчитывайте, что питомец помнит прежний навык в любой обстановке. Если собака тянет поводок из-за сильного возбуждения на улице, отдельные упражнения на спокойное движение описаны в материале о том, как научить собаку гулять на свободном поводке. Нюхательная игра может дополнить такую прогулку, но не служит способом «вымотать» животное.
Наблюдайте, какие варианты собаке нравятся. Одни охотно обыскивают коробки, другие предпочитают искать корм в траве или на полотенце. Отказ от одного задания не означает упрямство: материал, запах или обстановка могут быть непривычны. Уберите элемент, который пугает, и предложите знакомую игру.
Регулярные короткие занятия дают собаке понятное дело и возможность выбирать темп. Если питомец постоянно беспокоен, плохо отдыхает или не может переключиться, одной игры может быть мало; полезно оценить весь режим и причины напряжения. О признаках стресса и способах снизить его рассказывает отдельный материал о стрессе у собак.
Играйте с тем, что уже есть дома
Для первого поиска не нужны покупные коврики и сложные игрушки. Подойдут чистые бумажные коробки без скоб, лент и острых краёв, несколько полотенец и безопасная игрушка подходящего размера. Перед занятием уберите упаковочную плёнку, скотч, резинки и мелкие детали. Если собака любит грызть картон, используйте коробки только под рукой и замените игру поиском на полу.
Можно чередовать несколько коротких сценариев. В одном собака ищет кусочки, разложенные в пределах одной комнаты. В другом вы просите её подождать за перегородкой, пока корм оказывается в знакомой коробке. В третьем питомец ищет одну игрушку, которую знает по запаху. Начните с предмета, лежащего на виду, а затем прикройте его тканью или положите в открытую коробку. Не прячьте ценную вещь так, чтобы собака должна была переворачивать мебель или царапать дверь.
Некоторые собаки охотно ищут только еду, другие быстро увлекаются игрушкой. Не обязательно добиваться одного идеального поведения. Если питомец теряет интерес к корму, проверьте, не сыт ли он и не слишком ли сложна задача. Если он возбуждается от игрушки и начинает прыгать на человека, выберите спокойный пищевой поиск. Наблюдение за реакцией полезнее, чем повторение одной схемы.
Учитывайте возраст и ограничения
Для щенка делайте тайники открытыми, не требуйте долгого ожидания и заканчивайте до того, как он начнёт кусать коробку или тянуть ткань. Пожилому питомцу предложите поиск на нескользком полу и не заставляйте часто вставать, наклоняться или заходить в тесные укрытия. Собакам с ограничениями по движению можно разложить корм на доступной высоте и расстоянии, согласовав вид активности с врачом.
Если собака плохо видит или слышит, не полагайтесь на жесты и внезапные звуки. Используйте знакомую подсказку и размещайте предметы так, чтобы питомец мог безопасно до них добраться. При нарушении обоняния игра может не подходить в прежнем виде; можно попробовать поиск по визуальной подсказке, если собака её понимает. При хроническом заболевании или недавней операции сначала уточните допустимую активность в клинике.
Бывает, что поисковая игра не успокаивает, а усиливает возбуждение. Тогда сократите время, упростите задачу или смените занятие на жевательную игрушку, отдых рядом с человеком либо спокойную прогулку. Нельзя обещать, что любая умственная работа автоматически утомит собаку или решит нежелательное поведение. Она лишь добавляет разнообразие в подходящий режим.
Как понять, что упражнение удалось
Оценивайте не скорость, а спокойное участие. Собака может искать, ненадолго остановиться, вернуться к человеку и продолжить. После игры она должна иметь возможность попить и лечь отдыхать. Если питомец всё время просит ещё, заранее завершайте занятие одинаковым сигналом, убирайте коробки и переключайте его на привычный отдых.
Не прячьте корм в местах, куда собака не должна заглядывать в обычной жизни: мусорном ведре, шкафу с лекарствами, корзине для белья или на кухонной поверхности. Иначе упражнение научит проверять именно эти места. Используйте определённую комнату или коврик и затем убирайте материалы. Так игра остаётся отдельным занятием и не превращается в поиск еды по всему дому.
Если собака начинает охранять найденный предмет, не забирайте его руками и не продолжайте игру рядом с другими животными. Спокойно увеличьте расстояние и завершите занятие без конфликта. При повторяющейся охране обратитесь к специалисту по поведению: задача владельца – сделать ситуацию безопасной, а не проверить, насколько далеко можно зайти.