Иглы дикобраза – это преобразованные волосы, которые стали толстыми, жёсткими и острыми. Они образуют пассивную броню и помогают медлительному животному отбить нападение без долгой погони или драки.
Распространённый сюжет о «выстреле» иглами неверен. Дикобраз не запускает их на расстояние. Игла отделяется только при непосредственном контакте с хищником или другим предметом.
Как устроены иглы
Основу иглы составляет кератин – тот же белок, который входит в состав обычных волос и ногтей. Форма и длина зависят от вида и участка тела. Между иглами сохраняются более мягкие волосы.
Дикобразы Старого и Нового Света принадлежат к разным семействам. У североамериканского дикобраза концы игл покрыты микроскопическими направленными назад зазубринами. Они облегчают проникновение в ткань и одновременно затрудняют извлечение. У африканских и азиатских видов строение игл иное.
Это одна из причин, почему дикобраза нельзя считать «большим ежом». Различия между животными подробно разобраны в статье как отличить ежа от дикобраза.
Может ли дикобраз стрелять иглами
Нет. Мышцы кожи поднимают иглы, делая силуэт крупнее и опаснее, но метательного механизма у животного нет. Если хищник кусает дикобраза или сталкивается с его спиной и хвостом, слабо закреплённые зрелые иглы могут остаться в коже нападающего.
Потеря части покрова не делает животное беззащитным навсегда. На месте выпавших игл постепенно вырастают новые, как после выпадения обычных волос.
Как дикобраз предупреждает противника
Контактная защита применяется не сразу. Сначала животное старается уйти или замереть. При продолжении угрозы оно поднимает иглы, поворачивается к противнику спиной и демонстрирует защищённую часть тела.
Некоторые виды топают, скрежещут зубами или потряхивают полыми хвостовыми иглами, создавая предупреждающий звук. Только если противник не отступает, дикобраз делает резкое движение назад или ударяет хвостом.
Собственные способы пассивной и активной защиты есть и у других животных, например у земноводных.
Почему иглы трудно удалить
Зазубрины североамериканских видов работают как миниатюрные якоря. Исследование их поверхности показало, что такая геометрия уменьшает усилие при проникновении и увеличивает усилие, необходимое для извлечения.
Игла может постепенно продвигаться в тканях из-за движений мышц. Поэтому попытка оставить её до самостоятельного выхода опасна. Особенно серьёзны повреждения глаз, ротовой полости, груди и живота.
Что делать, если собака столкнулась с дикобразом
Нельзя обламывать иглы, давить на них или пытаться удалить большое количество без помощи специалиста. Животное испытывает боль и способно укусить даже знакомого человека. Собаку нужно ограничить в движении и как можно быстрее доставить к ветеринарному врачу.
Если игла попала человеку, её также следует удалить полностью и обработать рану. При глубоком повреждении, большом количестве игл или попадании в лицо нужна медицинская помощь.
Где встречаются дикобразы
Дикобразы Старого Света живут в Африке, Азии и на юге Европы, чаще перемещаясь по земле. Виды Нового Света распространены в Северной и Южной Америке, и многие хорошо лазают по деревьям. Пример такого образа жизни – цепкохвостый дикобраз.
Рацион в основном растительный: кора, ветви, листья, корни, плоды и семена. Грызть твёрдые предметы животным помогают постоянно растущие резцы.
Частые вопросы
Дикобраз стреляет иглами?
Нет. Иглы отделяются при непосредственном контакте.
Иглы ядовиты?
Ядовитых желез в них нет. Опасность связана с механической травмой, загрязнением раны и возможным перемещением иглы в тканях.
Сколько игл у дикобраза?
Количество зависит от вида. У североамериканского дикобраза часто приводят оценку около 30 тысяч, но её нельзя автоматически переносить на все виды.
Вырастают ли иглы снова?
Да. Выпавшие иглы постепенно заменяются новыми.