Земноводные кажутся беззащитными: у них нет когтей, крепкого панциря или высокой скорости крупных млекопитающих. Однако лягушки, жабы, саламандры и тритоны используют целый набор способов выживания. Одни становятся почти невидимыми, другие выделяют неприятные или ядовитые вещества, третьи пугают врага яркой окраской и неожиданными движениями.
Защита редко основана только на одном приёме. Маскировка работает до обнаружения, бегство помогает увеличить дистанцию, а кожные выделения становятся последним препятствием для хищника.
Маскировка
Для многих амфибий главное средство защиты – слиться с фоном. Бурая, зелёная или пятнистая окраска делает животное похожим на листья, кору, мох или мокрую почву.
Маскировку усиливает поведение:
- животное замирает при приближении опасности;
- выбирает поверхность подходящего цвета;
- прижимается к земле и скрывает контуры тела;
- проявляет активность в сумерках или ночью.
Некоторые виды способны постепенно менять оттенок кожи в зависимости от освещения, температуры и состояния организма. Это не мгновенное превращение, но оно помогает лучше соответствовать окружающей среде.
Бегство и укрытия
Если маскировка не помогла, лягушка совершает резкий прыжок в воду или густую растительность. Саламандры и тритоны прячутся под камнями, корягами и в лесной подстилке.
Маршрут бегства часто короткий. Задача животного не обогнать хищника на большой дистанции, а быстро исчезнуть из поля зрения. В воде движение становится менее предсказуемым, а муть и растения затрудняют преследование.
Название «амфибии» отражает связь этой группы с водной и наземной средой. Почему возникло второе название земноводных, объясняет отдельный материал об амфибиях.
Кожные выделения
Кожа земноводных содержит многочисленные железы. Одни поддерживают поверхность влажной, другие выделяют вещества с неприятным вкусом или токсическим действием. Хищник, однажды схвативший такую добычу, может избегать похожих животных в будущем.
Сила воздействия сильно различается. Обычная жаба не опасна для человека при спокойном наблюдении, но её кожный секрет раздражает слизистые. У некоторых тропических видов токсины гораздо сильнее.
Трогать амфибий без необходимости не следует. Это защищает не только человека: на руках могут находиться жир, кремы, соль и бытовая химия, опасные для проницаемой кожи животного. Почему её состояние так важно, подробно разобрано в статье кожа земноводных как орган дыхания.
Предупреждающая окраска
Яркие красные, жёлтые, оранжевые и синие участки могут предупреждать хищника о неприятном вкусе или ядовитости. Такой сигнал выгоден обеим сторонам: амфибия избегает нападения, а хищник не тратит силы и не получает дозу токсина.
Иногда яркая окраска скрыта. Животное выглядит неприметно, но при угрозе поднимает ноги, выгибается или показывает контрастное брюхо. Неожиданная вспышка цвета заставляет врага остановиться на мгновение, которого хватает для бегства.
История оранжевой жабы показывает, что заметный цвет амфибий может сочетаться с очень ограниченным ареалом и высокой уязвимостью вида.
Увеличение размеров тела
Некоторые жабы и лягушки при опасности набирают воздух, приподнимаются на конечностях и раздувают тело. Животное кажется крупнее, а проглотить его становится труднее.
Сходную задачу решает выгибание спины. Саламандра может поднять хвост и туловище, одновременно направляя к нападающему участки кожи с защитными железами.
Притворная смерть
Танатоз – неподвижная поза, напоминающая смерть. Хищник, реагирующий прежде всего на движение, может потерять интерес. Иногда амфибия переворачивается на спину, вытягивает конечности и демонстрирует яркую нижнюю сторону тела.
Этот способ рискован и используется, когда бегство уже затруднено. Он особенно эффективен против нападений, при которых хищник сначала осматривает или переносит добычу.
Резкие звуки и движения
Крик, писк или внезапный прыжок могут ошеломить неопытного хищника. У некоторых видов защитный сигнал отличается от обычного брачного голоса. Саламандры способны резко изгибать тело или отбрасывать хвост, переключая внимание нападающего.
Отделившийся хвост продолжает двигаться, а животное получает шанс скрыться. Позднее хвост частично восстанавливается, но регенерация требует времени и энергии.
Мимикрия
Безопасный вид может быть похож на ядовитый по цвету и рисунку. Хищник, научившийся избегать опасной модели, сторонится и её безвредного двойника. Однако такая защита работает лишь там, где предупреждающий образ действительно знаком местным хищникам.
Мимикрию не следует путать с маскировкой. Маскировка скрывает животное, а мимикрия заставляет принять его за другой объект или вид.
Защита икры и личинок
Опасность угрожает амфибиям ещё до выхода на сушу. Икра может быть покрыта студенистой оболочкой, спрятана среди растений, размещена в пенном гнезде или перенесена родителем в более безопасное место.
Головастики используют стайность, маскировку и быстрый рывок. У некоторых видов родители охраняют кладку, переносят личинок на спине или оставляют им неоплодотворённые яйца в качестве пищи.
Почему одна защита не спасает от всего
Каждый приём имеет ограничения. Маскировка бесполезна после обнаружения, токсины не действуют на всех хищников, а бегство требует подходящего укрытия. Поэтому естественный отбор сохраняет сочетания признаков и поведения.
На результат влияют температура, влажность и состояние животного. В прохладе амфибия двигается медленнее, а при пересыхании хуже работает кожа. Сохранение влажных укрытий поэтому важно не меньше, чем наличие пищи.
Частые вопросы
Все яркие лягушки ядовиты?
Нет. Яркая окраска может предупреждать о токсинах, служить для узнавания своего вида или быть результатом мимикрии. По одному цвету нельзя оценивать опасность.
Правда ли, что жабы стреляют ядом?
Обычные жабы не выстреливают секретом. Он выделяется кожными железами при сильном стрессе или сдавливании. После контакта нельзя касаться глаз и рта, руки следует вымыть.
Зачем лягушка притворяется мёртвой?
Неподвижная добыча может перестать интересовать хищника, который ориентируется на движение или предпочитает живую добычу.
Можно ли брать земноводное в руки?
Лучше не брать без необходимости. Это вызывает стресс, а вещества на коже человека могут повредить чувствительную поверхность тела амфибии.