Пастушья квакша (Dryophytes cinereus) – ярко-зелёный обитатель болот и заросших прудов юго-востока США. Она легко держится на вертикальном стебле благодаря расширенным дискам пальцев, а в тёплые влажные ночи выдаёт громкий односложный сигнал. Английское название вида, American green treefrog, точнее указывает и на географию, и на основной цвет.
Как её узнать
Взрослая квакша обычно достигает 3–6 см. Спина гладкая, зелёная, иногда с мелкими золотистыми точками. От верхней губы вдоль бока проходит светлая белая или кремовая полоса. Её длина различается у отдельных животных, но сочетание ровного зелёного фона, боковой линии и крупных пальцевых дисков достаточно характерно.
Окраска зависит от температуры и состояния: квакша способна темнеть и становиться оливковой. Это не мгновенная маскировочная команда и не признак болезни сам по себе. Самцы меньше самок и имеют складчатое тёмное горло, где расположен голосовой мешок.
Жизнь в вертикальном мире
Ареал тянется по Атлантической и Мексиканской прибрежным низменностям США. Вид заселяет кипарисовые болота, берега озёр, каналы, влажные леса и садовые водоёмы. Важна не высота дерева, а густая растительность над водой: камыш, кустарник и ветви дают дневное укрытие и место для охоты.
Слизистые подушечки пальцев работают вместе с микроскопическими структурами кожи и тонкой плёнкой влаги. Они позволяют удерживаться на гладких листьях, но не превращают квакшу в животное, способное приклеиться к любой сухой поверхности. Прыжок между стеблями остаётся главным способом быстрого перемещения.
Охота среди листьев
Ночью квакша ловит мотыльков, мух, жуков, мелких прямокрылых и пауков. Она занимает точку рядом с пролётом насекомых и делает короткий бросок. Искусственный свет иногда собирает добычу и привлекает лягушек к зданиям, однако постоянная яркая подсветка нарушает естественный ритм и делает их заметнее хищникам.
Сама квакша входит в рацион змей, болотных птиц, рыб и крупных лягушек. Зелёная спина скрывает её среди листьев, а неподвижность часто важнее скорости. При тревоге животное прыгает в воду или глубже в растительность.
Зачем самцу такой громкий голос
В тёплой части ареала размножение может продолжаться долго, особенно после ливней. Самцы зовут самок с плавающих растений и ветвей у воды. Сигнал напоминает резкое «квонк» и повторяется через короткие интервалы. По голосу можно отличить вид даже тогда, когда лягушки скрыты в густых зарослях.
Самка откладывает яйца небольшими порциями на поверхности или среди водных растений. Головастики растут на прогреваемом мелководье, питаясь налётом и органическими частицами. Рыба, хищные личинки насекомых и пересыхание уменьшают их число. После метаморфоза молодые квакши покидают воду, но первое время держатся в прибрежной зелени.
Что происходит зимой
В северной части ареала квакши уходят в наземные укрытия и снижают обмен веществ. На юге активность ограничивают холодные периоды, но строгий многомесячный покой бывает короче. Конкретный календарь зависит от широты и погоды, поэтому весенний хор в разных штатах начинается не одновременно.
Сохранение болотного берега
Вид считается обычным, но отдельному водоёму вредят выкашивание всей растительности, пестициды, солёный дорожный сток и выпуск рыб. Садовый пруд полезен квакшам, если имеет пологий выход, местные растения и не обрабатывается химикатами. Переносить найденных животных между водоёмами нельзя: вместе с ними могут распространяться возбудители болезней.
Наблюдать удобнее по голосу. После обнаружения самца достаточно сделать один снимок сбоку, чтобы были видны белая полоса и пальцы. Долгое освещение и попытки снять квакшу со стебля нарушают брачное поведение и не добавляют данных для определения.
Белая линия как часть системы признаков
Длина боковой полосы меняется между особями, а у сидящей квакши её задний конец может быть закрыт сложенной ногой. Поэтому отсутствие линии на одном кадре не позволяет исключить вид. Сначала проверяют, видны ли верхняя губа и весь бок, затем сопоставляют голос и ареал.
Особенно легко ошибиться с беличьей квакшей, которая тоже бывает зелёной. Её линия часто короче и непостояннее, а сигналы устроены иначе. Фотография двух животных без записи звука может выглядеть убедительно и всё же быть неверно подписанной.
Для мониторинга полезна серия одного и того же пруда. Она показывает срок начала хора, длительность водной фазы и выход молоди. Одна яркая взрослая квакша подтверждает присутствие, но только молодые особи у берега свидетельствуют, что размножение дошло до метаморфоза.