Размах ног пантропического паука-бокохода Heteropoda venatoria может достигать 7–12 сантиметров. На стене он выглядит размером с ладонь, но при опасности словно складывается и уходит в зазор за шкафом толщиной в несколько миллиметров. Секрет находится в очень плоском теле и ногах, развёрнутых в стороны.
В тропических странах этого охотника часто терпят в доме, потому что он ловит тараканов. В грузах с бананами паук попадал в новые регионы и получил ещё одно неточное название – «банановый». Плоды не являются его пищей, а коробка служит только транспортом и укрытием.
Ноги направлены не вперёд, а в стороны
Длина тела взрослого составляет примерно 22–28 миллиметров. Самка плотнее, особенно в области брюшка, самец имеет более длинные ноги. Оба выглядят широкими и приплюснутыми. Коленные суставы повёрнуты так, что конечности расходятся боком, как у краба. Отсюда русское слово «бокоход» и английское huntsman – охотник.
Основная окраска коричневая. Вокруг головогруди проходит светлая жёлто-кремовая кайма, передняя часть морды также светлее. У самца на брюшке заметна тёмная продольная полоса и светлая область позади глаз. На ногах видны чёрные точки, из которых растут крупные чувствительные щетинки.
Бокохода принимают за коричневого отшельника, но тот значительно меньше, имеет иной рисунок глаз и не распластывает ноги таким широким кругом. Большой размер сам по себе не говорит об опасности. H. venatoria не относится к медицински значимым отшельникам.
Ночная стена заменяет ловчую сеть
Паук не строит полотна для добычи. В темноте он выходит на ствол, стену, потолок или пол и ищет тараканов, сверчков, мотыльков и других членистоногих. Глаза отражают свет фонаря голубоватыми точками, поэтому ночью неподвижного охотника обнаружить легче.
При броске бокоход быстро сокращает расстояние, охватывает жертву широко расставленными ногами и удерживает хелицерами. Яд помогает обездвижить насекомое. Скорость важнее дальнего прыжка: плоское тело почти не отрывается от поверхности и способно мгновенно сменить направление.
Тараканы делают паука желанным соседом, но один охотник не решит проблему большой колонии. Он ловит доступную добычу и не уничтожает яйца в скрытых щелях. Зато отсутствие липкой сети позволяет обходить большой участок за ночь.
Боковая постановка ног даёт преимущество на вертикальной плоскости. Паук может идти вперёд, назад и в сторону без долгого разворота всего тела. Если таракан резко меняет маршрут у края шкафа, охотник следует за ним вокруг угла. Крупные щетинки на ногах одновременно замечают касание стены и помогают удержать добычу внутри широкого охвата.
На гладком стекле возможности хуже, чем на коре или штукатурке. Микроскопические волоски лапок создают сцепление, но загрязнение и влага его уменьшают. Поэтому попавший в ванну бокоход иногда не может выбраться по отвесной эмали, хотя по обычной стене бегает без труда. Линяет он в закрытой щели: вытянуть восемь длинных ног из старого покрова можно только без помех, а свежая оболочка временно лишает паука привычной скорости.
Тропики продолжаются внутри дома
Вид считают происходящим из тёплой Азии, однако вместе с торговлей он расселился по тропическим и субтропическим регионам мира. В США устойчивые наружные популяции существуют в самых тёплых районах Флориды, а находки известны также в Техасе, Калифорнии и прибрежных штатах юго-востока.
Мороз паук переносит плохо. В умеренной зоне он способен жить в теплице, складе или отапливаемом здании, но не формирует обычную наружную популяцию после холодной зимы. В тропиках встречается под корой, досками, в сараях, домах и садах.
Сплющенная форма позволяет занимать дневное убежище, недоступное птице или ящерице. Паук не обязательно живёт в той же комнате, где его увидели: ночной маршрут может проходить через несколько помещений, а щель находиться далеко от места встречи.
Диск с яйцами превращается в багаж
Самка делает плоский круглый кокон диаметром около полутора сантиметров. Внутри находится более двухсот яиц. Она несёт диск под телом, удерживая его ротовыми придатками, и в этот период двигается заметно меньше. Крупный груз мешает бегу и не позволяет нормально охотиться.
Перед выходом молоди самка закрепляет мешок и может охранять его. Паучки появляются одновременно, держатся группой, а затем расходятся. В тёплом помещении разные возрастные стадии встречаются круглый год, поэтому строгого общего календаря для всей мировой популяции нет.
Самец ищет самку и подаёт сигналы прикосновениями и вибрацией поверхности. Он не должен попасть в ловчую сеть, но всё равно рискует быть принят за добычу при резком приближении. После спаривания партнёры расходятся.
Что делать с быстрым гостем
При встрече бокоход обычно убегает, и именно скорость сильнее всего пугает человека. Он не прыгает намеренно в лицо и не охраняет комнату. Укус возможен при захвате рукой или если паука зажали в обуви. Реакция способна быть болезненной и сопровождаться местным отёком, но вид не считается опасным.
Поймать крупного паука удобнее широким прозрачным контейнером, медленно накрыв его на ровной поверхности. Узкий стакан провоцирует ноги упираться в края. Под контейнер подводят жёсткий лист и выносят животное в подходящее тёплое укрытие. В холодном регионе случайную импортную находку лучше передать специалистам, а не выпускать зимой.
Пантропический бокоход кажется огромным только в двух измерениях стены. Третье измерение раскрывает его настоящую специализацию: тело почти плоское, ноги двигаются боком, а весь паук помещается там, куда его размах, казалось бы, никогда не позволит войти. Это охотник поверхности и щели одновременно.