Остроносая дневная лягушка (Taudactylus acutirostris) обитала в прохладных влажных лесах северо-востока Австралии. Она держалась возле быстрых ручьёв и была необычна для многих амфибий тем, что часто оставалась активной при свете дня. В конце 1980-х годов многочисленные популяции начали исчезать, а спустя несколько лет вид не удавалось найти на большей части прежнего ареала.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Taudactylus acutirostris |
| Группа | Земноводные |
| Ареал | Влажные тропики Квинсленда, Австралия |
| Среда обитания | Горные ручьи в дождевых лесах, примерно 300–1500 м |
| Питание | Мелкие беспозвоночные |
| Последние записи | Одиночные свидетельства до 1996 года |
| Статус | Вымерший вид; признан в 1999 году |
Лягушка у ручья
Вид был небольшим и буроватым; заострённая морда дала ему английское название sharp-snouted day frog. В окраске преобладали оттенки коричневого, благодаря которым лягушка сливалась с мокрыми листьями, камнями и лесной подстилкой. Сведения о точной изменчивости рисунка неполны, а популярные описания нередко преувеличивают выразительность внешних отличий.
Днём лягушек замечали на берегах потоков, где самцы подавали голос с камней, песка или гальки. Их негромкие повторяющиеся позывки можно было слышать от раннего утра до вечера. После прогрева животные отходили от воды кормиться на береговую подстилку. Икра и головастики были связаны с неглубокими заводями и медленно текущими участками, где среди листьев и веток сохранялась вода.
Узкий горный ареал
Остроносая дневная лягушка встречалась в тропических лесах Квинсленда на высотах примерно от 300 до 1500 метров. Её находили от горы Грэм на юге до района Биг-Тейблленд на севере. Несмотря на протяжённость ареала, популяции зависели от конкретных влажных ручьёв и прохладного лесного микроклимата.
До резкого спада лягушка могла быть обычной. В 1989 году на стометровом отрезке потока насчитали десятки поющих самцов. Контраст между такой численностью и последующим исчезновением стал одной из причин, почему учёные внимательно документировали каждый этап спада.
Как быстро исчезли популяции
Снижение началось примерно в 1988 году в южной части ареала. К началу 1990-х лягушек уже нельзя было обнаружить на большей части ранее занятой территории. Последнее известное ядро сохранялось у Биг-Тейблленд, но в декабре 1993 года там заметили резкое падение численности. К февралю 1994 года взрослых особей на этом участке уже не находили; некоторое время оставались головастики и отдельная молодая лягушка.
Попытка создать резервную популяцию в неволе не спасла вид. Последняя содержавшаяся в коллекции неполовозрелая особь погибла в 1995 году. Позже поступали единичные сообщения, включая запись голоса в 1996 году, однако надёжных подтверждённых популяций после этого не обнаружили. Австралийский перечень присвоил виду статус вымершего в 1999 году.
Хитридиомикоз и осторожность в выводах
У некоторых последних диких и содержавшихся в неволе лягушек нашли хитридный грибок, вызывающий опасное для амфибий заболевание. Он также присутствовал у погибших животных во время спада, а близкие виды в том же регионе переживали резкие сокращения численности. Поэтому инфекцию считают вероятным важным фактором.
Однако обнаружение грибка не доказывает, что он был единственной причиной исчезновения. В официальных материалах подчёркивается, что причинная связь в случае именно этого вида не установлена окончательно. Возможны совместное действие болезни, ограниченного ареала и уязвимости изолированных популяций. Такое различие между сильной гипотезой и доказанным объяснением важно сохранять.
Почему дневная активность важна
Самец выбирал место у воды и подавал повторяющийся зов, который помогал партнёрам находить друг друга. Камни, галька и влажная листва давали площадки для вызова, а неглубокие заводи служили местом развития головастиков. Так разные стадии цикла были связаны с одним небольшим участком ручья.
Когда мониторинг начинался, лягушек ещё считали обычными на подходящих потоках. Повторные подсчёты показали не только исчезновение отдельных животных, но и распространение спада вдоль горного ареала. Это редкий случай, когда сокращение популяции наблюдали почти в реальном времени. Однако последовательность событий сама по себе не доказывает причину: для этого нужны эпидемиологические и экспериментальные данные, часть которых после исчезновения вида уже невозможно получить.
Австралийский план восстановления описывал не только спад взрослых лягушек, но и исчезновение головастиков, а также безуспешные попытки поддержать размножение в неволе. Сохранить амфибию сложнее, чем просто перенести несколько взрослых особей: нужно знать требования к воде, температуре, корму и развитию молоди. Для этого вида такие знания появились слишком поздно и остались ограниченными. После исчезновения нельзя повторить эксперименты на естественной популяции и проверить, какой фактор оказался главным.
Похожие резкие спады переживали другие ручьевые амфибии Квинсленда, включая лягушку Маунт-Глориус и ньякальскую древесную лягушку. Другие земноводные собраны в атласе амфибий, а исчезнувшие виды – в разделе вымерших животных.