Обыкновенный катран (Squalus acanthias) разрушает привычный образ акулы сразу несколькими деталями. Он обычно короче человека, живёт в прохладной воде, собирается в многочисленные группы и несёт перед каждым спинным плавником по острому шипу. Анального плавника, который заметен у многих серых акул, у катрана нет.
В русской речи словом «катран» иногда называют разных колючих акул. Здесь речь идёт о конкретном виде Squalus acanthias, распространённом прежде всего в Атлантике и соседних морях. Северотихоокеанского близкого родственника сейчас обычно называют тихоокеанским катраном, поэтому старые сведения об обыкновенном катране требуют проверки региона.
Белые пятна сохраняются не у каждой взрослой рыбы
Тело вытянутое, морда заострённая, глаза крупные и зеленоватые. Спина окрашена в серый или коричневато-серый цвет, брюхо светлое. По бокам молодых катранов хорошо заметны небольшие белые пятна. С возрастом они тускнеют и у части взрослых почти исчезают.
Первый спинной плавник расположен примерно над задней частью грудных плавников, второй заметно меньше. Перед каждым стоит шип. Хвостовой плавник имеет развитую верхнюю лопасть и позволяет поддерживать ровное движение у дна и в толще воды.
Определять вид только по пятнам нельзя. В роде Squalus много похожих акул, а окраска быстро меняется после вылова. Важны пропорции плавников, длина шипов, строение зубов и точное место находки.
Спинной шип не является зубом, перенесённым на спину
Шип связан с плавником и состоит из твёрдой ткани. Он направлен назад, поэтому хищнику трудно проглотить катрана без риска уколоть пасть. У основания связаны ткани, способные усиливать болезненность раны, но акула не стреляет шипом и не преследует человека ради укола.
Опасность возникает при обращении с пойманной рыбой. Гибкий катран резко изгибает тело, и шип движется вместе со спиной. Толстая перчатка не заменяет правильной фиксации и быстрого освобождения специалистом.
Шипы изнашиваются и могут ломаться. Их наличие не делает акулу неуязвимой: катранов поедают более крупные акулы, тюлени и другие большие хищники.
Стая разделяется по размеру и полу
Катраны часто собираются в группы из особей сходного размера. Самки, самцы и молодь могут использовать разные глубины или участки шельфа. Это не семья и не постоянная команда, а гибкое объединение вокруг подходящей температуры и корма.
Сезонные перемещения бывают протяжёнными. Когда вода прогревается или охлаждается, следом меняются скопления мелкой рыбы. Катран уходит вдоль берега либо глубже на шельф. Поэтому отсутствие акул в одном заливе может означать обычную миграцию, а не местное исчезновение.
Для учёта важно записывать не только массу улова. Пол, длина, глубина, температура и промысловое усилие показывают, какую часть популяции встретила снасть. Сто одинаковых молодых самцов дают другую картину, чем смешанная группа взрослых самок.
Небольшая пасть справляется с рыбой и кальмаром
Катран питается сельдью, скумбрией, мойвой, песчанкой, кальмарами, ракообразными и другой доступной добычей. Он способен охотиться в толще воды, но часто держится у дна. Небольшие острые зубы образуют режущий край и вырывают куски из мягкого тела.
Группа может следовать за косяком рыбы, однако каждый катран хватает добычу самостоятельно. Скопление возникает потому, что пища сосредоточена в одном месте. Когда косяк рассеивается, акулы также меняют направление.
Рацион зависит от возраста и моря. Молодая особь берёт мелких ракообразных и рыб, взрослая справляется с более крупной добычей. Универсальная фраза «ест любую рыбу» скрывает сезонную связь катрана с конкретными кормовыми видами.
Беременность длится почти два года
После внутреннего оплодотворения эмбрионы развиваются внутри самки и питаются желтком. Детёныши рождаются живыми. Беременность считается одной из самых долгих среди позвоночных и длится примерно восемнадцать или даже до двадцати четырёх месяцев в зависимости от популяции и способа оценки.
Самка приносит сравнительно небольшой помёт. Молодые сразу самостоятельны, но растут медленно. Самки созревают позже и при большей длине, чем самцы. Эти особенности резко ограничивают скорость, с которой популяция заменяет выловленных взрослых.
Наличие многочисленной стаи вводит в заблуждение. Сеть может за один раз поймать много катранов, но новое поколение не появляется так же быстро. Особенно тяжёлым оказывается выборочный вылов крупных беременных самок.
Температурная граница собирает и акулу, и её корм
На шельфе соседние водные массы могут отличаться на несколько градусов. В зоне их встречи скапливается планктон, за ним подходит мелкая рыба, а затем катран. Такая граница движется вместе с ветром и течением, поэтому вчерашнее богатое место сегодня оказывается пустым.
Рыбаки замечают это как внезапное появление плотной стаи. Но высокая концентрация не равна высокой общей численности: большая часть животных могла собраться на узкой полосе. Интенсивный лов на температурном фронте за короткое время выбирает значительную долю проходящей группы.
Спутниковая температура поверхности помогает искать фронт, но катран может находиться глубже. Метки и данные эхолота показывают вертикальное движение, а анализ содержимого желудка связывает маршрут с конкретной добычей.
Промысловая история меняется быстрее биологии
Катрана ловят ради мяса и других продуктов, он также попадает в донные тралы, жаберные сети и ярусы. Интенсивность промысла менялась по странам и десятилетиям. После сокращений вводили квоты и ограничения, но восстановление занимало годы из-за позднего созревания и долгой беременности.
Состояние различается между регионами, поэтому общий мировой ярлык не заменяет местных данных. Управление должно учитывать миграции: рыба, защищённая на одном участке пути, может попасть в промысел за его границей.
Для пловца обыкновенный катран обычно неопасен. Он не рассматривает человека как добычу и уходит при сближении. Уважительная дистанция нужна прежде всего для естественного поведения, а осторожность со шипами – тем, кто вынужден освобождать случайно пойманную акулу.