Обыкновенная подвязочная змея (Thamnophis sirtalis) живёт рядом с людьми чаще, чем мы её замечаем. Она скользит по влажной траве, прячется под доской у сарая, охотится возле садового пруда и быстро исчезает в зарослях. В Северной Америке это одна из самых широко распространённых змей. Её можно встретить от юга Канады до тёплых районов США, в лесу, на лугу, у болота и даже на пустующем городском участке.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Thamnophis sirtalis |
| Раздел атласа | рептилии |
| Размер | Большинство взрослых змей имеет длину примерно 50–90 сантиметров. |
| Ареал | В Северной Америке это одна из самых широко распространённых змей. |
| Питание | Ловить животное голыми руками ради фотографии не нужно. |
Русское название связано с продольными полосами, которые напоминают ленты или подвязки. Однако полагаться только на них нельзя. У вида множество цветовых вариантов, а соседние популяции могут выглядеть так, будто относятся к разным змеям.
Три полосы – удобная подсказка, но не паспорт
У типичной особи светлая линия тянется вдоль середины спины, ещё две проходят по бокам. Фон бывает оливковым, бурым или почти чёрным, между полосами заметны тёмные клеточки и красноватые пятна. Чешуя килеватая: по центру каждой чешуйки проходит небольшой гребень, поэтому тело выглядит не глянцевым, а слегка шероховатым.
Большинство взрослых змей имеет длину примерно 50–90 сантиметров. Встречаются и более крупные особи, особенно самки. Голова лишь немного шире шеи, зрачок круглый, хвост длинный и постепенно сужается. Молодые змеи похожи на уменьшенных взрослых, хотя их рисунок часто контрастнее.
Похожие подвязочные змеи живут в тех же районах. Для уверенного определения специалисты смотрят не только на цвет, но и на расположение полос относительно рядов чешуи, рисунок губных щитков и особенности брюшной стороны.
Вода поблизости полезна, но не обязательна
Обыкновенную подвязочную змею часто находят у ручьёв, прудов и сырых низин. Там много лягушек, дождевых червей и другой доступной добычи. При опасности она уверенно плавает и может уйти под воду. При этом вид не привязан к берегу так жёстко, как настоящие водяные змеи: он заселяет поляны, окраины лесов, сельскохозяйственные угодья и сады.
Для змеи важна мозаика маленьких участков. На солнечном камне можно прогреться утром, в густой траве – охотиться, а под корягой – переждать полуденную жару. Участок, выстриженный до голой земли, неудобен даже при наличии пруда. Густая растительность без единого тёплого места тоже подходит хуже.
Активность зависит от погоды. Весной змея выходит греться в прохладные часы, летом чаще движется утром и вечером. После дождя она пользуется тем, что черви и амфибии становятся активнее. Человек обычно видит только короткий эпизод такого маршрута.
Охота проходит без долгой погони
В меню входят дождевые черви, слизни, лягушки, головастики, мелкая рыба и небольшие грызуны. Соотношение добычи меняется по месту и возрасту. Молодая змея справляется с червём или маленьким головастиком, крупная может удержать взрослую лягушку.
Подвязочная змея ищет пищу зрением и языком. Раздвоенный язык собирает частицы запаха, а орган Якобсона в нёбе помогает понять, откуда они пришли. Обнаруженную добычу она хватает челюстями и обычно заглатывает живьём. Секрет ротовых желёз действует на мелкую добычу, но эта змея не считается опасной для человека.
Один из самых известных примеров эволюционной гонки связан с тритонами рода Taricha. Их кожа содержит тетродотоксин. Некоторые популяции подвязочных змей приобрели устойчивость к нему и могут есть тритонов, которые смертельно ядовиты для многих хищников. Чем выше токсичность местных тритонов, тем заметнее бывает сопротивляемость змей, хотя устойчивость замедляет их движение и не даётся бесплатно.
Зимний клубок экономит тепло и влагу
В холодной части ареала змеи проводят зиму в состоянии оцепенения. Они используют глубокие расщелины, старые норы и полости ниже уровня промерзания. Подходящих убежищ мало, поэтому в одном месте способны собираться десятки и даже тысячи особей. Весной они выходят почти одновременно, и у зимовки на короткое время возникает оживлённое скопление.
После выхода начинается спаривание. Несколько самцов могут окружать одну самку, образуя так называемый брачный клубок. Оплодотворённые яйца развиваются в теле матери, а летом или в начале осени она рождает живых детёнышей. Размер выводка зависит от размеров и состояния самки: это может быть несколько малышей или несколько десятков.
Новорождённые сразу самостоятельны. Они не получают охраны и должны быстро найти укрытие, тепло и мелкую добычу. Многие становятся пищей птиц, енотов, лисиц, крупных лягушек и других змей.
Встреча в саду не требует спасательной операции
При приближении человека подвязочная змея старается уйти. Если её схватить, она извивается, выделяет резко пахнущий мускус и может укусить. Укус обычно поверхностный, но любую ранку следует промыть водой с мылом и наблюдать за состоянием кожи. Ловить животное голыми руками ради фотографии не нужно.
Переносить каждую найденную змею подальше тоже вредно. На знакомом участке она знает убежища и зимовки, а в случайном месте может погибнуть. Безопаснее дать ей путь к траве, убрать домашних животных и не прижимать к стене. Если змея оказалась внутри дома, лучше обратиться к местной службе помощи диким животным.
В саду этот вид приносит пользу, поедая слизней и мелких грызунов. Сохранить его помогают небольшие участки высокой травы, отсутствие клеевых ловушек и осторожность при работе триммером. Химикаты против вредителей бьют сразу по добыче и по самой змее.
Обыкновенная подвязочная змея показывает, что дикая природа не всегда начинается за сотни километров от города. Иногда достаточно влажной канавы, солнечного края газона и доски, под которой можно укрыться. Полосатая соседка не ищет встречи с человеком, но отлично пользуется теми маленькими островками среды, которые мы оставляем вокруг себя.