У большинства акул хвост нужен прежде всего для разгона и манёвра. Обыкновенная морская лисица превратила его ещё и в охотничье оружие. Верхняя лопасть её хвостового плавника вытянута почти на длину остального тела. Перед атакой акула сближает стайную рыбу, резко изгибается и наносит хлыстообразный удар. Оглушённую добычу остаётся подобрать. Такое поведение долго считали рассказом рыбаков, но подводные съёмки показали, что хвост действительно участвует в охоте.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Alopias vulpinus |
| Раздел атласа | рыбы |
| Ареал | Вид встречается в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах, в умеренных и тёплых водах обоих полушарий. |
| Питание | В рацион входят кальмары, а при удобном случае и одиночные рыбы. |
Научное название вида – Alopias vulpinus. Это самая крупная из трёх современных морских лисиц. Особенно внушительно выглядит общая длина, которая у редких больших особей превышает пять метров, однако примерно половина приходится на хвост. Тело самой акулы гораздо компактнее, чем можно решить по цифре в справочнике.
Как её узнать
Кроме необычного хвоста, у обыкновенной морской лисицы есть заострённая морда, умеренно крупные глаза и длинные грудные плавники. Спина бывает серо-синей, буроватой или почти графитовой, бока светлеют, брюхо белое. Светлая окраска обычно поднимается над основаниями грудных плавников – это полезная подсказка при сравнении с близкими видами.
Большеглазая морская лисица оправдывает название огромными глазами и заметной бороздой на затылке. Пелагическая морская лисица обычно мельче, а белая окраска её брюха не заходит так высоко у грудных плавников. В море эти различия трудно оценить по одному далёкому кадру, поэтому определение лучше строить сразу по нескольким признакам.
Где живёт акула с хвостом-кнутом
Вид встречается в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах, в умеренных и тёплых водах обоих полушарий. Морская лисица может держаться над континентальным шельфом, подходить к берегу и уходить далеко в открытый океан. В умеренных широтах её замечают чаще, чем многих других крупных теплолюбивых акул.
Молодые акулы нередко проводят первые годы в сравнительно мелких прибрежных районах. Такие участки дают корм и в некоторой степени защищают от крупных хищников. Взрослые совершают более дальние перемещения, следуя за косяками рыбы и подходящей температурой воды. В течение суток животные способны менять глубину: подниматься к поверхности и уходить в более холодные слои.
Обыкновенная морская лисица лучше приспособлена к прохладной воде, чем можно ожидать от крупной акулы. Часть тепла, которое вырабатывают работающие мышцы, удерживается системой близко расположенных сосудов. Благодаря этому основные плавательные мышцы остаются теплее окружающей воды, а акула сохраняет скорость при погоне.
Охота требует точности
Основная добыча – сельдь, сардина, скумбрия, анчоус и другая рыба, собирающаяся в стаи. В рацион входят кальмары, а при удобном случае и одиночные рыбы. Небольшой относительно размеров тела рот хорошо подходит именно для такой добычи. Морская лисица не похожа на хищника, который откусывает огромные куски от крупной жертвы.
Перед ударом акула может пройти вокруг косяка и уплотнить его. Затем она резко опускает переднюю часть тела, тормозит грудными плавниками и перебрасывает хвост вперёд. Кончик длинной лопасти разгоняется сильнее самого тела. Удачная атака выводит из строя сразу несколько рыб, хотя далеко не каждый взмах заканчивается добычей.
Иногда морские лисицы выпрыгивают из воды. Это зрелищно, но не обязательно связано с кормлением: прыжок может помогать избавиться от паразитов или быть продолжением резкого движения у поверхности. Причину отдельного прыжка без наблюдения всей сцены определить нельзя.
Жизнь поодиночке и встречи с человеком
Обычно эти акулы держатся поодиночке, хотя несколько особей могут собраться там, где много корма. Они постоянно плывут и полагаются на зрение, обоняние и чувствительную боковую линию, которая улавливает движение воды. Длинный хвост делает силуэт заметным, но не превращает животное в неуклюжего пловца.
Для человека обыкновенная морская лисица не считается агрессивной акулой. Она осторожна, имеет сравнительно небольшой рот и чаще старается уйти от пловца или лодки. Однако это сильное дикое животное, которое способно защищаться. Запутавшаяся в снасти акула особенно опасна быстрыми ударами хвоста, поэтому приближаться к ней нельзя.
Как появляются детёныши
Самка не откладывает яйца в воду. Эмбрионы развиваются внутри её тела, но плацентарной связи с матерью у них нет. После использования собственного желточного запаса они питаются неоплодотворёнными яйцами, которые продолжает производить самка. Такой способ называется оофагией.
Обычно рождается лишь несколько крупных, уже хорошо развитых акулят. Малочисленный выводок повышает шансы каждого детёныша, но делает весь вид чувствительным к гибели взрослых. Морские лисицы поздно взрослеют, а потерянную половозрелую самку популяция не может быстро заменить десятками молодых.
Почему численность сокращается
Морских лисиц ловят ради мяса, плавников и печени. Они также попадают в ярусы, жаберные сети и другие снасти, рассчитанные на тунца или меч-рыбу. Необычный хвост увеличивает риск: акула может зацепиться им, даже если не пыталась проглотить наживку. Часть прилова выбрасывают, и такая гибель долго оставалась плохо заметной в статистике.
Медленное размножение не позволяет выдерживать интенсивный промысел. Международный союз охраны природы относит обыкновенную морскую лисицу к уязвимым видам. Помогают ограничения улова, запрет удерживать случайно пойманных животных в отдельных районах, более безопасные снасти и точный учёт прилова. Для охраны важны и прибрежные зоны, где растёт молодняк.
Обыкновенная морская лисица интересна не только рекордным хвостом. Это пример того, как одна деталь тела меняет весь способ добывания пищи. Но узкая специализация соседствует с медленным жизненным циклом, поэтому эффектная и быстрая акула оказывается беззащитной перед слишком быстрым промыслом.