Новозеландский кустарниковый крапивник, или матухихи (Xenicus longipes), был крошечной птицей, которая чаще бегала по нижним ярусам леса, чем летала. Это не настоящий крапивник из европейского семейства: новозеландские крапивники представляют древнюю самостоятельную ветвь певчих птиц. Вид жил на нескольких островах, но появление завезённых хищников последовательно лишило его последних убежищ.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Xenicus longipes |
| Раздел атласа | вымершие виды |
| Ареал | острова Новой Зеландии; известно три исчезнувших подвида |
| Среда обитания | лесной подлесок и кустарниковые участки; птица редко летала |
| Последняя надёжная регистрация вида | 1972 год; отдельные островные формы исчезли раньше |
Небольшая птица с сильными ногами
Кустарниковый крапивник был короткохвостым, длинноногим и очень маленьким. Верх тела обычно был оливковым или буроватым, низ – серым, с более светлым подбородком и желтоватыми боками. У многих птиц над глазом проходила светлая полоска. Окраска различалась между островными подвидами и полами, поэтому рисунок или фотография одного экземпляра не передают весь облик вида.
Крылья были короткими, и птицу чаще замечали на стволах, ветвях и у земли. Она могла подпрыгивать и обследовать щели в коре, собирая небольших беспозвоночных. Звонкое пение для неё не характерно: позывки были негромкими, что усложняло поиск в густом подлеске. Как и у многих наземных островных птиц, привычка перемещаться по лесу пешком стала серьёзным недостатком после появления млекопитающих, способных охотиться в тех же местах.
Три островные формы
В литературе обычно выделяют три подвида: североостровной, южноостровной и форму острова Стюарт, известную как крапивник Стеда. Их исторические ареалы включали несколько крупных и малых островов Новой Зеландии. Разделение на подвиды помогает понимать, что исчезновение не случилось одновременно по всей стране: разные островные популяции исчезали в разные десятилетия.
На материке птиц становилось меньше уже в XIX веке, а к XX столетию сведения были редкими. Последним убежищем стала группа островов у острова Стюарт, где некоторое время сохранялись последние известные птицы. После проникновения корабельных крыс на остров Большой Южный Мыс численность резко упала. В 1964 году защитники природы перевезли шесть птиц на остров без крыс, но попытка не создала устойчивой популяции. Последнюю надёжную запись о кустарниковом крапивнике обычно относят к 1972 году.
Почему перемещение не спасло вид
Переселение животных на свободный от хищников остров было срочной попыткой сохранить хотя бы часть популяции. Но перенос шести особей не гарантировал, что среди них окажутся пары, способные размножаться, или что новая площадка обеспечит подходящий корм и укрытие. Для небольшой группы случайные события – гибель нескольких птиц, плохой сезон или нехватка подходящих мест – могут иметь непропорционально большое значение.
Крысы были главным фактором катастрофы на последнем островном убежище. В более ранних районах могли влиять и другие завезённые хищники, включая кошек и горностаев. Новозеландские источники связывают исчезновение разных подвидов с хищничеством крыс и, вероятно, горностаев. При этом состояние каждого острова и сроки появления хищников различались, поэтому нельзя описать все популяции одной одинаковой последовательностью событий.
Чем он отличался от других птиц островов
Новозеландские крапивники не родственны европейским крапивникам, несмотря на общее бытовое название. Их ближайшие живые представители – стрелок и скальный крапивник, тогда как кустарниковый вид занимал собственную экологическую нишу. Другой новозеландский пример уязвимости нелетающих или слабо летающих птиц – какапо, которому удалось выжить благодаря переселению на охраняемые острова и постоянному уходу.
Для сравнения островных лесных птиц можно посмотреть и профиль мауийской акепы. Её история иная, однако оба вида зависят от островных лесных сообществ и показывают, как завезённые животные меняют условия для местной фауны. Сведения о других исчезнувших видах Новой Зеландии и мира собраны в атласе вымерших животных.
Несколько линий исчезали в разное время
Три подвида различались островами распространения и последними известными убежищами. Североостровная форма перестала встречаться раньше, чем южные и островные популяции. Для птиц острова Стюарт рубежом стал 1964 год, когда крысы добрались до Большого Южного Мыса. Перемещение отдельных крапивников на малые острова было срочной попыткой выиграть время, но основателей оказалось мало. Поэтому слово «исчез» описывает серию локальных потерь, а не один синхронный эпизод.
В источниках встречаются разные годы для последних птиц: часть дат относится к наблюдениям на конкретном острове, часть – к поздней оценке вида в целом. Для общего профиля обычно приводят 1972 год как последнюю надёжную запись. Это не значит, что все подвиды сохранялись до тех пор. Такая хронология объясняет, почему охрана одного острова не могла автоматически спасти птиц во всём прежнем ареале.
Позднее опыт островных программ в Новой Зеландии стал более системным: перед переселением оценивают угрозы, численность основателей, корм и возможность контроля хищников. Судьба кустарникового крапивника показывает, почему одной перевозки недостаточно. Перемещение помогает лишь тогда, когда новый участок действительно остаётся безопасным и популяция достаточно велика, чтобы пережить случайные потери.