Весной в неглубокие бухты Новой Зеландии заходят стройные акулы с россыпью белых точек. Это новозеландская кунья акула (Mustelus lenticulatus), которую местные рыбаки называют rig, а на языке маори – pioke. Самки приходят к мелководью для рождения детёнышей, затем осенью возвращаются на внешний шельф.
Вид встречается только в новозеландском регионе и является единственным местным представителем рода Mustelus. Он имеет промысловое значение и знаком посетителям рыбных кафе под торговым названием lemonfish. Название блюда не должно скрывать тот факт, что перед нами акула с медленным жизненным циклом.
Белые точки отличают её от ровно-серой родственницы
Спина светло-коричневая или золотисто-серая, покрыта многочисленными округлыми белыми пятнами. Брюхо белое. Тело вытянуто, голова короткая, морда туповато-заострённая, глаза сравнительно крупные. Два спинных плавника хорошо заметны.
Самки вырастают крупнее самцов и достигают примерно полутора метров, самцы обычно короче. На фотографии рыбу можно спутать с австралийской куньей акулой, однако область встречи и детали строения помогают различить виды.
Зубы низкие и похожи на маленькие плитки. Они образуют дробящую поверхность, а не ряд ножей. Поэтому закрытая пасть выглядит менее грозно, но отлично справляется с твёрдым панцирем.
Прилив открывает вход в бухту
Новозеландская кунья акула встречается вокруг Северного и Южного островов, у острова Стюарт и в соседних водах. Она живёт над шельфом, заходит в эстуарии и широкие мелководные заливы, а затем уходит на глубины до сотен метров.
Весенне-летний подход связан с размножением и кормом. Тёплое мелководье богато крабами и служит молодильным районом. Осенью температура снижается, и взрослые начинают путь к внешнему шельфу. Самки способны проходить вдоль берега сотни километров.
Эстуарий меняется дважды в сутки. На приливе акула получает доступ к затопленным илистым площадкам, на отливе отступает в канал. Заграждение или заиление узкого прохода может лишить её большого кормового участка.
Крабовый панцирь превращается в ломкую оболочку
Главная пища – ракообразные, особенно крабы. Акула прижимает добычу плоскими зубами и раскалывает защиту. Она поедает также других донных беспозвоночных и небольших рыб, если они доступны.
Поиск идёт близко ко дну. Обоняние улавливает растворённые вещества, боковая линия – колебания, электрочувствительные поры – работу мышц зарывшегося животного. Морда не действует как лопата: акула точнее определяет место и хватает добычу у поверхности грунта.
Молодые берут маленьких крабов с тонким панцирем. По мере роста челюсти становятся сильнее, и доступный размер добычи увеличивается. Так разные поколения меньше конкурируют за один и тот же корм.
Весной рождаются самостоятельные детёныши
Беременность длится около десяти или одиннадцати месяцев. Эмбрионы развиваются в организме самки и используют запас желтка. Рождение происходит весной и летом на защищённых мелководьях.
Детёныши длиной примерно с крупную линейку сразу умеют плавать и искать мелких ракообразных. Мать не охраняет их после рождения. Бухта снижает часть рисков, но сеть поперёк канала может одновременно поймать много молоди или беременных самок.
Созревание зависит от района и занимает несколько лет. Максимальный возраст оценивается примерно в два десятилетия. Это быстрее, чем у некоторых крупных серых акул, но всё равно намного медленнее размножения обычной мелкой промысловой рыбы.
Как акула стала «лимонной рыбой»
Риг имеет плотное белое мясо и поступает в продажу, в том числе как lemonfish для жареной рыбы с картофелем. Торговое имя удобно покупателю, но затрудняет понимание происхождения продукта. Осознанный выбор начинается с указания вида и района промысла.
Акул ловят ставными сетями и тралами. Квотирование и оценка запасов требуют точных данных по районам, размерам и сезону. Общая масса улова не показывает, сколько беременных самок было удалено из конкретной бухты.
Если живая акула может выжить после поимки, новозеландские правила допускают быстрое возвращение в воду при установленных условиях. Долгое хранение на палубе ради решения или фотографии уменьшает смысл выпуска.
Залив важен не только в момент рождения
Молодильный район должен сохранять чистую воду, крабовое дно и связь с морем. Осушение, дороги, донные работы и загрязнение меняют каждый из этих элементов. Защита узкой береговой полосы без свободного приливного канала не решает задачу.
Для человека новозеландская кунья акула обычно неопасна. Она уходит от пловца, но пойманная рыба изгибается и может укусить. Её нельзя держать за жабры или бросать обратно с высоты.
Белые пятна делают вид красивым и узнаваемым, а сезонный маршрут показывает зависимость большой морской рыбы от небольших бухт. Сохранить рига означает управлять не только количеством выловленных килограммов, но и календарём, проходами и состоянием мест, куда самки возвращаются рожать.
Метка между бухтами показывает настоящий масштаб пути
Обычная пластиковая метка возвращает сведения, только если акулу поймают снова и сообщат номер. Акустический передатчик посылает сигнал при прохождении рядом с приёмником. Расставив приборы у входов в заливы, исследователи узнают, какие участки соединяет одна особь.
Сигнал не является непрерывной спутниковой картой. Между приёмниками рыба может двигаться любым маршрутом, а потеря метки создаёт тишину. Поэтому данные объединяют с промысловыми журналами и повторными фотографиями.
Для рига особенно важно время прихода самок. Если несколько поколений используют один и тот же узкий проход весной, временное ограничение сетей защищает миграцию точнее, чем круглогодичное закрытие случайного участка. Научная метка превращает общее знание о сезонности в конкретный календарь.
Такой календарь ежегодно сверяют с температурой и фактическим началом миграции, а не копируют вслепую.