Нитеносный тритон (Lissotriton helveticus) большую часть года выглядит скромно, но в брачный сезон самец меняется. На задних лапах появляются широкие тёмные перепонки, а кончик хвоста продолжается тонкой нитью. Эти детали объясняют и русское, и английское название вида: palmate newt буквально означает «тритон с ладоневидными лапами».
Маленький тритон Западной Европы
Это один из небольших европейских хвостатых земноводных, обычно длиной до 8–9 см вместе с хвостом. Верх тела оливковый, желтовато-бурый или коричневый, иногда с мелкими пятнами. Брюшко светлое, по центру желтоватое или оранжевое. Горло бледное, розоватое и обычно без тёмных точек.
| Признак | Что видно |
|---|---|
| Общая длина | До 8–9 см |
| Кожа в воде | Гладкая |
| Горло | Светлое и почти всегда непятнистое |
| Самец весной | Перепончатые задние лапы и нить на хвосте |
| Самка | Крупнее, без выраженных «ласт» |
| Сезонная смена среды | Вода для размножения, суша после него |
Самку труднее отличить от самки обыкновенного тритона. Непятнистое горло помогает, но определение по одному признаку может быть ошибочным. У самца в воде набор черт гораздо выразительнее: кроме хвостовой нити и перепонок, появляются продольные валики на спине и низкий ровный гребень.
Пруды среди леса и вереска
Ареал лежит в Западной Европе: от Великобритании и Франции до северной части Пиренейского полуострова и соседних районов. Нитеносный тритон встречается в лесах, на вересковых пустошах, торфяниках, сырых лугах и в горной местности. Для размножения подходят небольшие пруды, лесные лужи, канавы и спокойные края озёр, иногда довольно кислые и бедные питательными веществами.
Присутствие крупной рыбы ухудшает условия, поскольку она поедает личинок и взрослых тритонов. Особенно ценна сеть нескольких водоёмов разной глубины, соединённая наземными убежищами. Если одна лужа пересохнет слишком рано, соседний пруд может обеспечить успешный сезон.
Подводное ухаживание
Самец не хватает самку сразу, а демонстрирует себя перед ней. Он располагается сбоку или впереди, изгибает тело и обмахивает партнёршу хвостом, направляя к ней воду с химическими сигналами. Затем оставляет на дне пакет сперматозоидов, который самка подбирает клоакой. Оплодотворение происходит внутри её тела.
Каждую икринку самка помещает отдельно и задними лапами заворачивает в лист водного растения. Такая упаковка маскирует кладку и частично защищает её от повреждения. Вышедшая личинка имеет наружные жабры, хвостовой плавник и сначала держится среди растений. По мере роста она начинает активно охотиться на мелких водных беспозвоночных.
После метаморфоза жабры исчезают, и молодой тритон выходит на сушу. Взрослые также покидают пруд по окончании сезона размножения. Они скрываются под валежником, во мху, в норах и щелях, а на кормёжку выходят во влажные ночи. Рацион составляют черви, мелкие слизни, насекомые, пауки и ракообразные.
Зачем самцу перепонки
Расширенные задние лапы не превращают тритона в постоянного водного жителя. Это временная часть брачного наряда, связанная с движением и демонстрацией в воде. Хвостовая нить также исчезает после сезона. Наблюдение одной и той же особи весной и осенью могло бы создать впечатление, что перед нами разные животные.
На суше кожа становится менее гладкой, окраска тускнеет, а сам тритон ведёт скрытную жизнь. Зиму он проводит в защищённом от промерзания месте, хотя сроки активности зависят от местного климата и высоты.
Сохранение маленьких водоёмов
Засыпка прудов, осушение пустошей, загрязнение и выпуск рыбы сокращают число мест размножения. Чрезмерная уборка валежника вокруг воды лишает тритона летних и зимних убежищ. Помочь может неглубокий пруд без рыбы, с пологим берегом и местными водными растениями.
Переносить икру или взрослых тритонов из другого водоёма не нужно: так распространяются инфекции и смешиваются популяции. Если подходящая среда связана с соседними участками, животные способны заселить её самостоятельно. Для нитеносного тритона важнее непрерывность маленьких влажных мест, чем один большой благоустроенный бассейн.
Осматривать пруд можно без сачка. В ясную весеннюю ночь тритоны видны в луче слабого фонаря, когда поднимаются к поверхности или проходят между растениями. Свет не следует долго удерживать на одном животном, а растения с завёрнутыми икринками нельзя срывать. Так наблюдение сохраняет и брачное поведение, и будущую кладку.
Сравнить его с другими хвостатыми можно в атласе земноводных.