Когда стая пересекает реку, сначала видны зелёные тела, а затем за ними будто тянутся тонкие синие ленты. Нитехвостый кольчатый попугай Psittacula longicauda действительно почти наполовину состоит из хвоста. В спокойном полёте он помогает точно менять направление между кронами, а при посадке раскрывается и гасит скорость. В густом лесу такая точность важнее рекордов скорости.
Этот азиатский вид связан не только с тропическим лесом. Его можно встретить над мангровыми протоками, в болотистых низинах, старых садах и даже среди городских деревьев. Однако способность пользоваться изменённым ландшафтом не спасает птицу от быстрого исчезновения больших участков естественной среды.
Розовые щёки и хвост, который выдаёт возраст
Общая длина взрослой птицы достигает примерно 42 сантиметров, хотя масса составляет около 125 граммов. Стройный силуэт создают прежде всего удлинённые рулевые перья. Основной цвет оперения зелёный, поэтому сидящий в листве попугай заметно менее ярок, чем на фотографии с открытым фоном.
У взрослого самца розово-красные щёки переходят к затылку, подбородок и нижний край щеки чёрные. Через область глаза проходит тёмная полоса. Над зелёной спиной выделяется более холодный, голубоватый пояс, а центральные перья хвоста тёмно-синие с желтовато-зелёными концами. Верхняя часть клюва красная.
Самка окрашена спокойнее. Её щёки имеют тусклый оранжево-красный оттенок, подбородок и затылок зеленее, хвост короче, клюв темнее. Молодые птицы сначала похожи на самок и получают полный взрослый наряд не сразу. Поэтому короткохвостая особь без контрастной чёрной «бороды» не обязательно относится к другому виду.
География из островов и проливов
Ареал разбит морем на множество частей. Попугай живёт на Малаккском полуострове, Суматре, Борнео и окружающих островах, встречается на архипелагах Риау и Натуна, Белитунге, Энггано, Андаманских и Никобарских островах. У разных островных популяций есть небольшие различия в окраске и размерах, поэтому у вида выделяют несколько подвидов.
Большинство встреч происходит в низинах, обычно не выше 300 метров. Птицам подходят вечнозелёные леса, их опушки, торфяные болота и мангры. Они заходят на кокосовые и масличные плантации, кормятся в садах, парках и возле деревень. Важно, чтобы рядом сохранялись высокие деревья с дуплами и безопасные места для ночёвки.
Мангровый лес кажется неудобным домом: солёная вода поднимается и отступает, корни стоят в иле, а берег меняется каждый день. Для попугая это ещё и защищённый воздушный коридор. Он летит вдоль протоки выше воды, быстро добираясь от ночёвки до плодоносящих деревьев без долгих обходов по земле.
Прилив влияет и на доступность отдельных ветвей. Над высокой водой птица садится прямо над протокой, а при отливе использует деревья вдоль обнажившейся кромки. На земле в вязком иле этот стройный попугай почти не кормится. Его маршрут проходит по горизонтальному слою крон, который остаётся пригодным при любом уровне воды.
Как стая находит созревшее дерево
Питание меняется вместе с сезоном. В меню входят плоды, семена, цветки и мягкие части растений. Попугаи едят папайю, разрывают оболочку плодов пандануса, посещают пальмы и сельскохозяйственные участки. Особенно заметны стаи у бетелевой пальмы: птицы снимают наружную часть плода, удерживая его лапой и аккуратно работая клювом.
Один кормовой участок редко обеспечивает стаю надолго. Утром несколько птиц могут отправиться в разные стороны, а затем шумными криками собрать остальных у богатого дерева. Десятки попугаев быстро перебирают плоды и переходят дальше. В местах сезонного изобилия возникают очень крупные скопления, но это не означает, что вся местная популяция постоянно живёт одной группой.
Вне кормёжки птицы держатся парами и небольшими компаниями. Их резкий голос хорошо слышен в полёте. В кроне всё меняется: зелёная спина сливается с листьями, птицы становятся тише, и наблюдатель видит лишь качающуюся ветку или падающие кусочки плода.
Дупло нужно не одной паре
Гнездо устраивается в полости дерева. Самка откладывает обычно от двух до четырёх яиц. В подходящем месте несколько пар могут гнездиться недалеко друг от друга, но каждая защищает свою полость. Старые деревья особенно ценны: достаточно просторное и сухое дупло формируется годами, а вырубить его можно за несколько минут.
Колониальное соседство помогает раньше заметить хищника, однако создаёт конкуренцию за входы. Пара обследует трещины и старые ходы задолго до кладки. Длинный хвост не мешает внутри: птица складывает рулевые перья вдоль тела, а на узком входе спускается почти вертикально.
Почему обычная на вид стая стала уязвимой
Вид оценивают как уязвимый, а его численность снижается. За несколько поколений значительная доля подходящего древесного покрова исчезла. Лес расчищают под плантации и дороги, болота осушают, мангры заменяют застройкой и хозяйственными объектами. Отлов для торговли добавляет давление именно там, где птицы собираются большими заметными стаями.
Поля и городские парки дают пищу, но не воспроизводят устройство старого леса. Молодая плантация может кормить сотни птиц сегодня и не иметь ни одного безопасного дупла завтра. Поэтому появление попугаев возле людей нельзя считать доказательством благополучия вида.
Лучший способ увидеть нитехвостых попугаев – ждать на открытом берегу утром или перед закатом, не приближаясь к месту ночёвки. Тогда длинные хвосты заметны на фоне неба, а птицам не приходится менять маршрут. Этот попугай показывает, как обманчиво первое впечатление: шумная зелёная стая кажется обычной частью тропиков, хотя её будущее зависит от всё более редкой сети старых деревьев между водой и лесом.