Кожа Centrophorus squamosus покрыта крупными перекрывающимися зубчиками, похожими под увеличением на маленькие листья. Они образуют шершавую поверхность, за которую вид получил имя leafscale gulper shark. Русское «листочешуйная» передаёт форму этих структур, хотя настоящей рыбьей чешуёй они не являются. Каждый зубчик устроен по тому же общему плану, что зуб в пасти акулы, и направляет поток воды вдоль тела.
Тёмное тело и скрытая колючка
Акула вырастает примерно до 1,6 метра. Тело плотное, морда короткая с угловатым кончиком, глаза крупные. Окраска тёмно-серая или коричневая. Перед двумя спинными плавниками стоят шипы, но они сравнительно невелики. Анального плавника нет.
Кожные зубчики меняются с ростом. У взрослых они широкие, листовидные и создают грубую бронеподобную фактуру без настоящих пластин. Они уменьшают завихрения воды и защищают кожу при контакте с добычей или дном.
Большая печень заполнена лёгким маслом. Без газового пузыря акула использует его для плавучести. Это позволяет зависать над склоном, не расходуя силы на постоянный быстрый подъём.
От двухсот метров до двух километров
Вид встречается в Атлантическом, Индийском и Тихом океанах, особенно хорошо известен в северо-восточной Атлантике. Он живёт над континентальным склоном и в толще воды примерно от 200 до более 2000 метров.
Такой диапазон не означает равномерного расселения. Молодые, взрослые, самцы и самки выбирают разные глубины. Животные следуют за температурой и кормом, совершают вертикальные перемещения. Промысловая выборка с одного горизонта показывает только часть популяции.
На глубине мало света и пища распределена пятнами. Крупные глаза, обоняние, боковая линия и электрорецепторы помогают находить цель. Медленный обмен веществ экономит энергию, но ограничивает скорость роста.
Рыбы и кальмары в темноте
Акула питается костистыми рыбами, кальмарами и ракообразными. Она ловит животных у дна и выше него. Небольшие верхние зубы удерживают, широкие нижние режут добычу.
Вертикальные мигранты приносят энергию сверху: ночью рыбы и кальмары поднимаются, днём возвращаются глубже. Листочешуйная акула следует за этим движением или перехватывает его на склоне. Она становится звеном между верхними слоями и глубоководным сообществом.
Сама взрослая акула имеет мало хищников, но может стать добычей более крупных глубоководных рыб. Молодь уязвимее. Спинные шипы и грубая кожа осложняют захват, не создавая абсолютной защиты.
Чешуя, которая выдаёт вид
Название связано не с листьями на теле, а с формой отдельных кожных зубчиков. Под увеличением их коронки напоминают маленькие перекрывающиеся пластинки с выраженными гребнями. Вместе они создают грубую поверхность, защищают кожу и направляют поток воды вдоль тела. Невооружённым глазом акула выглядит просто тёмной и шершавой, поэтому этот диагностический признак особенно полезен специалисту с образцом или качественным макроснимком.
С возрастом и на разных участках тела зубчики могут выглядеть неодинаково. Определение нельзя строить на одной случайной чешуйке: её сопоставляют с длинной мордой, двумя спинными плавниками с колючками, общей формой тела и данными о месте улова. Для обычного наблюдателя важнее понять сам принцип. Акулья «чешуя» представляет собой множество маленьких зубоподобных элементов, а не мягкие круглые пластинки, знакомые по костистым рыбам.
Шероховатое покрытие не делает акулу неподвижным донным животным. Она плавает в толще воды у склона и может менять глубину вслед за добычей. Мягкий грунт внизу остаётся важной частью среды, но пища не обязана лежать прямо на нём. Такое промежуточное положение объясняет, почему вид попадает и в придонные тралы, и на крючки, поставленные выше дна.
Самки созревают поздно
Вид живородящий без плаценты. Эмбрионы развиваются внутри матери за счёт желтка. Детёнышей мало, они рождаются крупными. Самки растут медленно и достигают зрелости поздно.
Такая стратегия особенно плохо сочетается с промышленным выловом. В природе долгоживущая взрослая самка успевает дать несколько выводков. Если её ловят до этого, заменить потерю можно лишь через много лет. Видимое изобилие в первой серии тралений не означает высокий ежегодный прирост.
Разделение полов по глубине создаёт дополнительный риск. Снасть может попасть в слой, где собрались преимущественно зрелые самки. Тонна улова выглядит обычной, а репродуктивный ущерб оказывается большим.
Печень привела промысел в глубину
Акула ценилась за печёночное масло с высоким содержанием сквалена, а также за мясо. Она попадала в целевой глубоководный промысел и прилов тралов и ярусов. Запасы в северо-восточной Атлантике серьёзно пострадали.
Ограничения улова работают только вместе с контролем глубины и точным определением. Похожие глубоководные акулы могут продаваться под общим названием. Выгрузка целого животного и генетическая проверка части продукции улучшают прослеживаемость.
Листочешуйная акула приспособлена к миру, где выгодно жить долго, расти медленно и экономить каждое движение. Человеческий промысел принёс на склон противоположный темп. Её грубая кожа выдерживает контакт с породой и зубами, но восстановление популяции зависит от того, останется ли взрослым достаточно времени.
Сквален сегодня получают не только из акульей печени. Растительные источники и биотехнологические способы снижают необходимость добывать медленно растущих глубоководных животных. Происхождение масла поэтому имеет прямое природоохранное значение.
Возраст оценивают по зонам роста в шипах и позвонках, но их годовой ритм требуется проверять. Недооценённый возраст создаёт иллюзию быстрого обновления. Рыночный спрос способен вырасти за несколько лет, тогда как поколение акулы сменяется десятилетиями. Управление должно реагировать до падения уловов, а не после него.