В начале лета на ровной зелёной пластинке липового листа иногда поднимаются десятки красных или желтоватых выростов. Они похожи на крошечные свечи, рожки или гвоздики и выглядят так, будто дерево заболело чем-то серьёзным. На самом деле это галлы, а их появление запускает липовый галловый клещ Eriophyes tiliae. Само животное почти невозможно рассмотреть без увеличения, зато созданное им убежище видно с нескольких метров.
Галл не является ни яйцом, ни самим клещом. Это живая ткань листа, развитие которой изменилось в ответ на питание микроскопического соседа. Клещ получает защищённую комнату и пищу, а липа обычно продолжает расти, почти не замечая потери небольшой части листовой поверхности.
Паукообразное с необычным устройством тела
Длина взрослого клеща меньше двух десятых миллиметра. Тело вытянуто, светлое и поперечно исчерчено, поэтому под микроскопом оно скорее напоминает полупрозрачного червячка, чем привычного круглого клеща. Самая неожиданная деталь находится у головы: у эриофиоидных клещей только две пары ног. У большинства взрослых паукообразных их четыре пары.
Такая форма подходит для жизни в тесных растительных полостях. Животному не нужно быстро бегать по земле или удерживать крупную добычу. Оно протыкает поверхностные клетки листа крошечными ротовыми частями и высасывает содержимое. Несколько особей могут поместиться там, где кончик обычной иглы кажется огромным.
Название Eriophyes tiliae используют для клеща, связанного с характерными пальцевидными галлами на липах. Рядом существует близкий Eriophyes lateannulatus, а внешность галла зависит ещё и от вида дерева, возраста листа и стадии развития. Поэтому по одной размытой фотографии нельзя надёжно определить каждого микроскопического обитателя до вида. Для точного ответа исследуют самих клещей и строение галла.
Как питание превращается в красный вырост
Весной перезимовавшие самки выходят к молодым распускающимся листьям. Их питание и выделяемые вещества меняют работу клеток вокруг прокола. Клетки быстрее делятся и растут в другом направлении. С верхней стороны листа постепенно вытягивается полый узкий «гвоздик», обычно длиной несколько миллиметров.
Вход находится снизу. Там образуется небольшое отверстие, окружённое волосками. Внутри полости клещи питаются, линяют и размножаются, оставаясь защищёнными от дождя, пересыхания и многих хищников. Молодой галл бывает бледно-зелёным или желтоватым. Под солнцем и по мере старения он часто становится розовым, красным, затем буреет вместе с листом.
Клещ не строит стенки и не приносит материал извне. Всю конструкцию выращивает само дерево. Это делает галл наглядным примером того, как маленькое животное способно перенаправить развитие растения без какого-либо разума или общего плана.
На одном листе могут возникнуть единицы или сотни выростов. Их плотность зависит от числа зимовавших клещей, погоды во время распускания почек и пригодности конкретной липы. Соседние деревья поэтому нередко выглядят совершенно по-разному.
Форма галла помогает отличить эту работу от других повреждений. У липового галлового клеща вырост вытянут вверх и остаётся полым, тогда как пятнистость от грибов лежит в плоскости листа, а следы минирующих насекомых выглядят как светлые ходы внутри пластинки. Разрезанный рожок показывает не гусеницу, а узкую камеру с волосистыми стенками. Самих клещей всё равно придётся искать под увеличением.
Жизненный цикл проходит почти целиком на дереве
В тёплый сезон внутри галлов сменяются поколения. Из яиц выходят молодые стадии, похожие на уменьшенных взрослых. Им не требуется превращение с куколкой, как у бабочки. Они растут через линьки, питаются тканями и покидают стареющее убежище, когда условия ухудшаются.
К осени оплодотворённые самки ищут щели коры и защищённые участки возле почек. Там они переживают холод. Весной круг начинается заново, причём первым переселенцам особенно важны совсем молодые листья. Зрелая, уже затвердевшая пластинка хуже поддаётся перестройке.
Самостоятельный полёт для такого тела невозможен. Клещи перемещаются по ветвям, переносятся ветром на тонкой нити воздуха, иногда попадают на новое растение вместе с птицами, насекомыми или посадочным материалом. Большинство путешествий заканчивается неудачей, но огромного числа потомков хватает для расселения.
Нужно ли спасать липу
Красные галлы выглядят тревожнее, чем действуют. У взрослого здорового дерева заражённые листья сохраняют большую часть зелёной поверхности и продолжают фотосинтезировать. Вред чаще всего косметический: лист становится неровным, но ветви не усыхают и дерево не погибает. Королевское садоводческое общество прямо относит липового галлового клеща к организмам, с которыми обычно не требуется бороться.
Обработка кроны случайным инсектицидом мало помогает. Клещи скрыты внутри растительной ткани, а средство способно погубить полезных насекомых на цветущей липе. Срывать все листья тоже не стоит: дерево потеряет больше от такого «лечения», чем от жильцов галлов. Опавшую листву можно убрать в небольшом саду, однако полностью исключить возвращение клеща это не гарантирует.
Если молодая липа одновременно с галлами вянет, покрывается пятнами или теряет ветви, причина может быть другой: засуха, повреждение корней, грибная инфекция или несколько факторов сразу. Тогда оценивают состояние всего дерева, а не обвиняют самый заметный красный вырост.
Поливать молодое дерево в засуху, не повреждать кору и сохранять место для корней полезнее, чем опрыскивать каждый лист. Для городской липы уплотнение почвы, соль и недостаток воды представляют намного более серьёзную нагрузку. Галлы в таком случае служат заметным соседом, но не объясняют общее ухудшение кроны.
Галлы создают отдельный маленький мир
Полость защищает не только своего создателя. В старые галлы могут проникать хищные клещи, мелкие насекомые и грибные организмы. Одни поедают хозяев, другие используют оставшееся пространство после их ухода. Обычный лист превращается в цепочку комнат с собственной пищевой сетью.
Для наблюдателя липовый галловый клещ хорош тем, что показывает невидимое через результат. Лупа поможет увидеть отверстие и волоски с нижней стороны, но вскрывать каждый галл не обязательно. Красные рожки уже рассказывают главное: крошечное двухногое по меркам клещей животное пережило зиму, нашло молодой лист и заставило клетки липы построить ему дом.