Над травой лежит белёсая площадка размером с раскрытую ладонь или больше. Один край стягивается в плотную трубку, исчезающую между стеблями. У входа видны передние ноги Agelena labyrinthica. Паук не сидит в центре круга и не ждёт, пока клей остановит муху. Его полотно совсем не липкое, поэтому хозяину приходится выбегать мгновенно.
Лабиринтовый паук распространён от Европы через значительную часть умеренной Азии. Он выбирает солнечные опушки, сухие луга, вересковые пустоши, обочины и кустарниковые склоны. Сеть легче всего разместить в плотной невысокой растительности, где десятки стеблей дают опоры, а над ними проходит поток летающих и прыгающих насекомых.
Лабиринт не означает множество случайных ходов
Главная часть постройки представляет собой горизонтальный лист из густого шёлка. Сзади он переходит в воронку и длинное трубчатое убежище. Трубка может иметь второй выход в траве. При опасности паук не обязан разворачиваться перед преследователем: он проходит насквозь и появляется с другой стороны куста.
Над полотном натянуты более редкие вертикальные нити. Муха или кузнечик ударяется о них, теряет устойчивость и падает на лист. Волокна не приклеивают лапки, но сложное переплетение мешает сразу взлететь. Паук чувствует удар передними ногами, выбегает, кусает добычу и тащит её в защищённую часть воронки.
Название «лабиринтовый» хорошо передаёт скрытую глубину убежища, однако перед нами не общественный город из ходов. Одну рабочую сеть занимает одна взрослая особь. Соседние полотна могут соприкасаться в богатом насекомыми месте, но хозяева охотятся отдельно и способны конфликтовать.
Площадка не обязана быть идеально ровной. Паук поднимает край над густым стеблем, делает обход вокруг листа и меняет наклон к солнцу. Важнее, чтобы добыча после удара скатывалась к рабочей зоне, а путь от воронки оставался свободным. Отсюда возникает кажущаяся хаотичность большого старого полотна.
Брюшные шевроны повторяют сухую траву
Самка может достигать примерно 18 миллиметров без ног, самец стройнее и длинноног. Головогрудь серо-коричневая, с продольными полосами. На брюшке лежит светлая срединная зона с рядами пятен и угловатых отметин, напоминающих шевроны. Волосистые ноги имеют кольца, сзади выступают длинные двухчлениковые паутинные бородавки.
Восемь глаз собраны в передней части головогруди, но зрение не сравнимо с глазами скакунчика. Большую часть информации паук получает через полотно. Положение ноги относительно воронки и очередность прихода вибраций сообщают, в какой стороне упала добыча. Сильное низкое колебание заставляет отступить, а короткий резкий удар запускает атаку.
Разные нити передают колебания неодинаково. Тугая рама быстро приносит резкий сигнал, густой лист задерживает и рассеивает его. Паук не измеряет частоту прибором, но нервная система сравнивает рисунок в нескольких ногах. Поэтому он выбегает точно к мухе и не атакует каждую дрожь травы от ветра.
От домовых Tegenaria и Eratigena лабиринтового паука отличают не одним признаком. Важны открытый травянистый биотоп, большая наружная площадка, рисунок и строение зрелой особи. Молодые воронковые пауки похожи, поэтому фотография одной ноги на паутине редко даёт точный ответ.
Полотно растёт вместе с хозяином
Молодой паук начинает с маленького листа между несколькими травинками. После каждой линьки тело и охотничьи возможности увеличиваются, сеть надстраивается по краям, а убежище становится глубже. Старые слои не обязательно снимаются. Пыль, пыльца и остатки добычи делают их видимыми, хотя свежая рабочая поверхность остаётся светлой.
Роса подчёркивает рисунок тысячами капель, но мокрый шёлк тяжелеет. Хозяин пережидает сильный дождь в трубке и ремонтирует провисшие участки. Полностью разрушенная площадка не означает гибель паука: сохранённая воронка и опорные нити ускоряют новое строительство.
Шёлк производится несколькими железами и выходит через длинные бородавки. Для рамы нужна прочность, для плотного листа – множество тонких волокон, для кокона – защита и устойчивость. Паук меняет тип нити во время работы, хотя все они кажутся человеку одинаково белыми.
Старая ловушка хранит историю участка. Крыло, пустая оболочка жука и прореха после кузнечика показывают, какая добыча проходила над травой. Паук выносит крупные остатки из трубки, иначе запах привлёк бы муравьёв и уменьшил свободное пространство убежища.
Меню включает кузнечиков, мух, пчёл, жуков и других пауков. Опасную осу можно отпустить, разрезав нити вокруг неё. Саму агелену ловят птицы, ящерицы и роющие осы. Второй выход особенно полезен против врага, который уже нашёл переднюю дверь.
Кокон получает отдельную зимнюю комнату
Летом самец покидает собственную сеть и подходит к полотну самки. Ритмичные постукивания и натяжение нитей должны отличаться от беспорядочной борьбы насекомого. Если сигнал принят, он входит осторожно. Постоянной пары после спаривания не образуется.
К концу сезона самка строит внутри защищённой части плотную шёлковую камеру и помещает туда кокон. Наружные стенки маскируются сухой травой и частицами растений. Яйца и вышедшая молодь переживают холод внутри, расходуя запас желтка. Весной паучки покидают материнскую постройку и создают собственные маленькие площадки.
Самка остаётся возле камеры, пока позволяет сезон. Если она погибает, защищённая конструкция всё равно продолжает работать как физический барьер. Главная инвестиция матери заключена не в кормлении молоди, а в выборе сухого места и многослойной оболочке, способной пережить дождь и мороз.
Расселяющиеся паучки выпускают воздушные нити и могут покинуть переполненный куст. Большинство приземлится в неподходящем месте или станет добычей. Те, кому досталась плотная трава с открытым воздушным коридором, начнут новый лабиринт с нескольких нитей размером меньше монеты.
Для человека Agelena labyrinthica не опасна. Паук остаётся в воронке, если сеть не трогать, и кусает только при сильном прижатии. Полотно на опушке лучше обойти: оно уничтожает множество насекомых, служит укрытием целому жизненному циклу и показывает, насколько сложную ловушку можно построить без единой капли клея.