Квокка: что скрывается за улыбкой маленького кенгуру

Квокка (Setonix brachyurus) стала интернет-знаменитостью благодаря мордочке, которая на фотографиях кажется улыбающейся. Однако выражение лица нельзя переводить на человеческий язык буквально. Приподнятые уголки рта и форма щёк связаны с анатомией животного, а не с постоянным восторгом от туристов. Квокка может испытывать тревогу, защищаться и нуждаться в дистанции, даже если на снимке выглядит довольной.

Краткая карточка

Это небольшой представитель семейства кенгуровых, обитающий только на юго-западе Западной Австралии. Самая известная популяция живёт на острове Роттнест, где зверьки часто встречаются рядом с людьми. На материке картина совсем другая: группы разобщены, а увидеть квокку в густой растительности гораздо труднее.

Не миниатюрный кенгуру, а отдельный вид

Квокка передвигается прыжками на сильных задних ногах, опирается на передние лапы во время спокойного кормления и носит детёныша в сумке. Эти признаки роднят её с другими кенгуровыми. Но короткий хвост, компактное тело и округлая голова образуют узнаваемый облик отдельного рода Setonix.

Густая буро-серая шерсть помогает раствориться среди сухих листьев и кустарников. Уши небольшие и округлые. На земле животное выглядит приземистым, но при необходимости способно взбираться на наклонные стволы и невысокие ветви, чтобы добраться до корма. Это не полноценная древесная жизнь, а полезное дополнение к перемещению по земле.

Днём квокка обычно отдыхает в плотной растительности. Активность усиливается вечером и ночью, когда прохладнее и безопаснее выходить на кормёжку. На Роттнесте привычка к людям может сдвигать поведение отдельных животных, поэтому туристическое наблюдение не следует принимать за полное описание дикого образа жизни.

Островное изобилие создаёт ложное впечатление

Роттнест свободен от лисиц, и квокки там хорошо заметны. Но этот остров занимает лишь небольшую часть исторического распространения вида. Другие островные и материковые группы живут в иных условиях, а материковые убежища связаны с густым подлеском возле болот, ручьёв и участков, долго сохраняющих влагу.

Одной зелёной лужайки недостаточно. Квокке нужны корм, дневное укрытие и возможность уйти от хищника в густые заросли. После пожара новая растительность со временем может предоставить пищу, но слишком частые или обширные пожары уничтожают укрытия раньше, чем популяция успевает восстановиться.

Летом животные сталкиваются с жарой и нехваткой свободной воды. Значительную часть влаги они получают из растений и экономно расходуют её. Это не означает, что квокка способна жить без воды при любых условиях. Засуха меняет качество корма, а перегрев и туристическая пища увеличивают нагрузку на организм.

Что квокка ест на самом деле

Основу рациона составляют травы, листья, молодые побеги, стебли и другие растительные части. Животное выбирает доступный корм в зависимости от места и сезона. Оно может пережёвывать отрыгнутую пищу повторно, извлекая больше питательных веществ из волокнистого материала. Внешне это напоминает жвачку, хотя пищеварительная система квокки устроена не так, как у коровы.

Хлеб, печенье, чипсы и сладкие фрукты не становятся безопасными только потому, что зверёк охотно их принимает. Кормление меняет естественный рацион, провоцирует животных собираться возле людей и повышает риск конфликтов и травм. Человеческая еда может вызвать тяжёлое расстройство, а привычка выпрашивать делает квокку зависимой от туристического потока.

Правильное наблюдение не требует приманки. Лучше остановиться, не окружать животное и позволить ему самому выбрать направление. Селфи, ради которого телефон подносят вплотную к морде, остаётся вмешательством, даже если фотограф не касается зверя рукой.

Детёныш в сумке и пауза в развитии

Самка обычно выращивает одного детёныша. После рождения крошечный, ещё недоразвитый малыш самостоятельно добирается до сумки, прикрепляется к соску и продолжает развитие. Позже он начинает выглядывать наружу, покидает сумку на короткое время и ещё некоторое время возвращается к матери.

У квокки возможна эмбриональная диапауза: развитие следующего эмбриона временно приостанавливается. Если старший детёныш погибает или становится самостоятельнее, развитие может возобновиться. Такая система позволяет использовать благоприятный период, но не превращает размножение в бесконечный поток малышей. Самке всё равно нужны пища, безопасность и время на выращивание потомства.

Популярный рассказ о том, что квокка якобы намеренно «бросает ребёнка в хищника», искажает защитную реакцию. При паническом бегстве детёныш действительно может оказаться вне сумки, а его движения и звуки способны отвлечь преследователя. Но приписывать матери человеческий расчёт и описывать это как осознанный бросок неверно.

Почему материковым квоккам тяжелее

После появления в Австралии лисиц и одичавших кошек положение многих наземных сумчатых ухудшилось. На материке квокка уязвима перед этими хищниками, особенно там, где исчез густой подлесок. Дополнительные угрозы создают расчистка земель, дороги, изменение водного режима и пожары неподходящей частоты.

Островная популяция лучше защищена от некоторых хищников, но имеет собственные риски. Большое число посетителей означает постоянное искушение едой, случайные удары велосипедами и беспокойство. Кроме того, островные животные не служат простой заменой всем материковым группам: разные популяции занимают разные участки и сохраняют часть общего генетического разнообразия.

Охрана включает контроль лисиц и кошек, сохранение влажных укрытий, разумное управление огнём и восстановление связей между участками растительности. Турист может помочь самым простым способом: не кормить, не трогать, не перекрывать путь и соблюдать местные правила.

Настоящая квокка интереснее своего образа из социальных сетей. Это ночной растительноядный сумчатый, приспособленный к сезонной нехватке воды и жизни в плотных зарослях. «Улыбка» привлекает внимание, но уважение к животному начинается там, где человек перестаёт считать её приглашением к близкому контакту. Других сумчатых и млекопитающих можно увидеть в атласе FaunaZoo.