В сухой внутренней Австралии кровавобрюхие плоскохвостые попугаи Northiella haematogaster собираются пить рано утром. Пара сначала садится на дерево или проволоку, долго осматривает землю и лишь затем спускается. Возле воды птицы становятся шумнее, быстро пьют и разлетаются по кормовым участкам до дневной жары.
В английском языке вид называют bluebonnet, сравнивая синеватый лицевой рисунок с головным убором. Русское имя обращает внимание на красное пятно живота. Оба признака изменчивы, и ни один по отдельности не описывает всю птицу.
Наряд зависит от части засушливого бассейна
Длина взрослого попугая около 30 сантиметров, масса 65–105 граммов. У типичного самца голова и верх тела оливково-серые, лицо сиренево-синее. Нижняя часть тела жёлтая, в центре живота находится красное поле, на крыле заметно жёлто-оливковое пятно. Клюв светлый, серовато-белый.
Самка похожа, но лицевые цвета тусклее, красного на животе меньше. Молодая птица окрашена ещё спокойнее. У трёх географических форм рисунок различается: восточные птицы имеют обширный красный низ и более красноватое крыло, обитатели района озера Эйр заметно бледнее.
Эти различия хорошо соответствуют мозаике сухих регионов, однако между формами нет резкой границы, заметной каждой птице. Для определения важно учитывать место встречи и весь набор признаков, а не выбирать подвид только по яркости фотографии.
Дом там, где деревья стоят редко
Ареал охватывает восток Южной Австралии, запад Нового Южного Уэльса, юго-запад Квинсленда и северо-запад Виктории. Птицы живут в открытом редколесье, речных эвкалиптовых полосах, остатках малли, на фермах возле построек и водопоев, а в бассейне озера Эйр используют почти открытые пространства с отдельными деревьями.
Редкое дерево выполняет сразу несколько задач. Оно даёт тень, безопасную точку наблюдения, иногда цветки и дупло. К водопою птицы летят от такой опоры, а после питья возвращаются на высоту, прежде чем отправиться дальше.
Вид преимущественно оседлый. Это не означает ежедневного пребывания на одном поле. Пара хорошо знает окрестную сеть кормовых низин и перемещается внутри района по мере созревания семян.
Сначала вода, затем земля и крона
Попугаи кормятся семенами трав и солянок, включая лебеду и другие растения засолённых равнин. Берут плоды, ягоды и цветки акаций. Часть пищи находится на земле, часть на кустах и деревьях, поэтому птицы несколько раз меняют уровень кормёжки.
На земле длинный хвост слегка приподнят. Птица идёт между растениями, наклоняет головку травы и снимает семена. Один член пары периодически выпрямляется. При тревоге обе птицы быстро поднимаются и садятся на ближайшую ветку, где оливковая спина сливается с сухой листвой.
Обычно держатся пары или небольшие группы, иногда до двадцати особей. У воды компания может быть больше, потому что разные семьи используют одну редкую точку. После питья она распадается, и каждая пара уходит своим маршрутом.
Засуха меняет ценность привычных мест неодинаково. Семена солянок могут сохраняться там, где другие травы уже высохли, а постоянный водопой собирает птиц из большого радиуса. После хорошего дождя корм распределяется шире, и те же попугаи становятся менее заметными. Поэтому число у одной ёмкости отражает не только размер популяции, но и состояние окружающей равнины.
Длинный хвост помогает удерживать направление при быстром низком полёте между редкими деревьями. Пара обычно поднимается вместе и идёт к выбранной кроне, не описывая долгих кругов над открытым местом. Такой прямой отход уменьшает время, когда птицы хорошо видны сверху.
Гнездовой сезон начинается австралийской зимой
Размножение происходит преимущественно с июля по декабрь. Гнездо устраивается в древесной полости. Самка откладывает обычно пять–шесть яиц, насиживание занимает около трёх недель. Родители используют открытый ландшафт вокруг дупла как кормовую территорию.
Полость должна быть глубокой и не перегреваться. Внутри сухой зоны температура ствола на солнце резко поднимается, поэтому ориентация входа и толщина древесины имеют значение. Старый эвкалипт создаёт более устойчивую камеру, чем тонкий мёртвый столб.
Пара может гнездиться возле фермы, если зрелое дерево сохранено. Но металлическая конструкция или молодая посадка не заменяют естественную полость автоматически. Для восстановления требуется оставлять живые и безопасные старые деревья, а также будущие поколения стволов.
Пять–шесть птенцов создают большую нагрузку на небольшой кормовой участок. Родители чередуют поездки к травам и деревьям, выбирая пищу, которую удобно размягчить и принести в зобе. Когда выводок покидает дупло, молодые первое время держатся возле взрослых и учатся спускаться к воде вместе с ними.
Вид не исчезает сразу, когда редеют деревья
Кровавобрюхий попугай пока не относится к глобально угрожаемым, однако его численность снижается. На краях ареала он редок, а расчистка местной растительности в Виктории уменьшает количество укрытий и дупел. Отлов также создаёт давление.
Фермерский водопой может поддерживать птиц в засуху, но одновременно собирает их в открытом месте. Сломанные ёмкости и глубокие гладкие резервуары опасны, если упавшая птица не может выбраться. Небольшая шероховатая планка или безопасный выход снижают риск для разных диких животных.
Наблюдать попугаев у воды следует издалека, не занимая линию подлёта. Если птицы несколько раз садятся и улетают, не спускаясь, человек стоит слишком близко. Спокойная пара быстро напьётся и продолжит обычный день. Именно этот короткий утренний эпизод показывает, как сухой австралийский ландшафт связывает цветную птицу, старое дерево и несколько литров доступной воды.