На севере Австралии один эвкалипт может за несколько дней изменить движение тысяч птиц. Как только крона покрывается цветками, красноворотничковые лорикеты Trichoglossus rubritorquis прилетают небольшими группами, а к вечеру собираются на общей ночёвке. Когда нектар заканчивается, шумная компания уходит вслед за следующим цветением.
Такое кочевание не похоже на регулярный перелёт между двумя точками. Маршрут каждый сезон зависит от дождей и от того, какие деревья зацвели особенно обильно. Лорикет не следует календарю вслепую – он постоянно проверяет знакомый ландшафт и быстро передаёт находку другим птицам голосом.
Красный воротник отделяет его от близких видов
Длина взрослой птицы около 26 сантиметров, масса 103–140 граммов. Голова сине-фиолетовая, покрыта более светлыми штрихами. Горло и затылок черноватые, а вокруг шеи проходит широкая оранжево-красная полоса. Грудь жёлто-оранжевая без тёмных поперечных отметин, живот тёмно-зелёный. Спина, крылья и хвост зелёные, клюв оранжево-красный.
В полёте заметны оранжевые нижние кроющие крыла и жёлтая полоса. Самец и самка внешне очень похожи. Молодая птица имеет более тусклый воротник и темноватый клюв, который краснеет по мере взросления.
Раньше красноворотничковую форму часто рассматривали как часть широко распространённого радужного лорикета. Теперь её обычно признают отдельным видом. Для полевого определения важен не один красный участок, а сочетание тёмного горла, цельной оранжевой груди и выраженного воротника.
Кисточка на языке собирает жидкую пищу
Лорикеты питаются нектаром, пыльцой, цветками и мягкими плодами. На кончике языка расположены вытянутые сосочки. Когда язык расправляется, они напоминают маленькую кисточку и удерживают жидкий корм. Клюв помогает раскрывать цветок и снимать мякоть, но нектар птица собирает прежде всего языком.
В кормовой список входят эвкалипты, мелалеуки, гревиллеи и панданусы. Лорикеты посещают мангровые растения, кокосовые пальмы и садовые деревья, а также ловят небольших насекомых. Пыльца даёт белок, которого в одном сладком растворе недостаточно.
Птица быстро переходит с ветки на ветку, наклоняется вниз головой и спорит с соседями за особенно богатое соцветие. При этом часть пыльцы остаётся на перьях лица и переносится к следующему цветку. Лорикет получает пищу, а некоторые растения – возможность обмена пыльцой между кронами.
Сладкий рацион требует частых кормлений. Запас нектара в каждом цветке мал, поэтому даже большое дерево постепенно истощается. Стая должна двигаться дальше, и долгий отдых посреди дня возможен только рядом с обильным источником пищи.
Ареал вытянут вдоль тропического побережья
В Австралии вид распространён от Кимберли на западе до района залива Карпентария на востоке. Птицы используют поселения, открытые леса, кокосовые рощи, саванны, речные эвкалиптовые полосы, мелалеуковые болота и края мангров. В некоторых районах поднимаются в горы, хотя большинство встреч приходится на низины.
Один и тот же лорикет может утром кормиться возле реки, днём перелететь через сухую саванну, а вечером оказаться в городском парке. Поселение подходит ему не из-за домов, а благодаря цветущим деревьям и воде. Если декоративные посадки перестают цвести, стая так же быстро исчезает.
На острове Кисар за пределами естественного австралийского ареала существует завезённая популяция. Такой случай не следует путать с древним природным распространением. Перемещённые человеком птицы могут прижиться, но это не делает новый остров исходной частью ареала.
Стая растёт к сумеркам
Днём лорикеты держатся парами и небольшими шумными группами, часто рядом с другими попугаями. У цветущего дерева число птиц быстро увеличивается, но кормовая толпа остаётся временной. Птицы постоянно прилетают и улетают, поддерживая контакт резкими криками.
Перед ночью разные группы сходятся к общему месту отдыха. На крупной ночёвке собираются сотни птиц. Несколько кругов над кронами помогают стае оценить безопасность, после чего шум постепенно перемещается внутрь листвы. Утром процесс разворачивается в обратную сторону, и птицы расходятся по нескольким кормовым направлениям.
На некоторых защищённых от наземных хищников островках лорикеты могут ночевать и даже гнездиться необычно низко, вплоть до земли. Это местная возможность, а не обычное правило вида. На материке древесная высота остаётся важной защитой.
Гнездовой календарь почти не закрывается
В северной Австралии размножение возможно в разные месяцы года. Конкретная пара ориентируется на дожди, наличие корма и подходящую полость. Гнездо устраивается в дупле дерева, в кладке обычно два–три яйца.
Самка насиживает кладку, а партнёр приносит корм и держится возле участка. После появления птенцов родители много раз возвращаются с жидкой и мягкой пищей. Богатое цветение поблизости сокращает длину каждого рейса, поэтому состояние кормовых деревьев вокруг дупла влияет на семью напрямую.
Старая полость может использоваться не один сезон. Если крупные деревья убирают как аварийные или расчищают речную полосу, новые цветущие посадки решают только половину задачи: нектар появляется раньше, чем полноценные дупла.
Шумная обычная птица тоже может редеть
Вид пока оценивают как не находящийся под непосредственной угрозой исчезновения, однако его численность сокращается. Причинами становятся изменение местообитаний и изъятие птиц. Кочевой образ жизни маскирует локальные потери: большая стая сегодня может прилететь из широкого района, а завтра здесь не останется ни одной птицы.
Наблюдать лорикетов лучше у края цветущей кроны, не становясь прямо под ветвями. С расстояния видно не только окраску, но и работу языка, короткие столкновения и смену кормящихся групп. Красный воротник помогает назвать птицу, а её настоящее устройство раскрывает маршрут – от одного короткого северного цветения к другому.