Красноспинный скакунчик: яркий охотник западных дворов

Красноспинный скакунчик Phidippus johnsoni выглядит нарядно даже среди ярких представителей своего семейства. У взрослого самца головогрудь и ноги чёрные, брюшко сверху насыщенно-красное, а хелицеры переливаются синим или зелёным металлом. Паук не пытается спрятать этот костюм в тёмном углу: днём он выходит на камни, стволы и стены, откуда хорошо видна добыча.

Краткая карточка

Это один из наиболее крупных и часто встречающихся скакунчиков западной части Северной Америки. Внимательные передние глаза, крепкое тело и резкие повороты делают его похожим на крошечного зверя, но поведение остаётся поведением паука со своими органами чувств и ограничениями.

Самка носит красный рисунок на чёрном фоне

У самца вся верхняя сторона брюшка обычно красная, головогрудь чёрная. Самка тоже сочетает красный и чёрный, но цветное поле часто разделено тёмной центральной полосой или пятнами. Она массивнее, особенно перед кладкой. Молодые особи меняют рисунок по мере линек.

Длина тела составляет примерно 6–13 миллиметров. Крупная самка с ногами выглядит больше, но никогда не достигает размеров тарантула. Передняя пара ног сильная, педипальпы покрыты густыми волосками, а две главные пары глаз хорошо заметны на тёмном лице.

На западе встречаются другие красно-чёрные скакунчики. Для определения учитывают форму цветного поля, пол, регион и детали лица. Простое «красная спина» полезно для первого предположения, но не является уникальным паспортом.

Металлический цвет хелицер создаётся микроструктурой покрова, а не слоем синей краски. При смене угла он переходит от зелёного к фиолетовому и почти чёрному. Для паука эта поверхность находится прямо в поле зрения партнёра во время близкой демонстрации.

Взгляд строит маршрут до цели

Главные передние глаза дают подробное цветное изображение узкого участка. Их наружные линзы неподвижны, зато сетчатки перемещаются внутри и сканируют объект. Маленькие боковые глаза охватывают широкое поле и замечают движение, после чего паук поворачивается для точного осмотра.

Увидев муху, гусеницу или небольшого жука, скакунчик не обязательно прыгает по прямой. Он может обойти выступ, подняться выше и приблизиться с другой стороны. Перед атакой к поверхности прикрепляется страховочная нить. При промахе она не даёт упасть далеко.

После неудачи паук возвращается к опоре и осматривает место, где исчезла цель. Он способен продолжить обход, если добыча скрылась за краем, но прекращает преследование после серии бесполезных попыток. Экономия энергии важна для дневного охотника без запасов в сети.

Прыжок создаётся быстрым разгибанием ног при участии давления жидкости внутри конечностей. Передние ноги раскрываются для захвата, хелицеры наносят укус, а добыча удерживается до обездвиживания. Крупный объект с жалом или мощными челюстями паук оценивает осторожнее.

Сухой запад предлагает много обзорных площадок

Вход шёлкового укрытия остаётся достаточно широким для быстрого выхода утром, но несколько слоёв скрывают силуэт и удерживают более ровную влажность.

Такой мешок ремонтируется после каждого возвращения.

Вид распространён от Канады через запад США до Мексики. Он встречается в лесах, кустарниках, сухих открытых ландшафтах, садах и населённых местах. Камень на солнце, кора дерева и наружная стена выполняют одну задачу: дают обзор и поверхность для подкрадывания.

Паук нуждается и в укрытии. Между камнями, под корой, в скрученной листве или щели постройки он строит плотный шёлковый мешок. Там проводит ночь, пережидает непогоду и линяет. Ловчей сетью этот домик не является.

В холодной части ареала активность сезонная. Молодые стадии переживают неблагоприятный период в закрытых убежищах, а с потеплением возвращаются к дневной охоте. В дом паук может зайти случайно, особенно если у окна собираются насекомые.

Ухаживание должно пережить внимательный взгляд самки

Самец показывает передние ноги, педипальпы и яркую окраску серией движений. Одновременно он создаёт вибрации поверхности. Самка видит демонстрацию крупными глазами и чувствует механический сигнал, поэтому танец работает даже на листе со сложным фоном.

При неподходящей реакции самец отступает. Самка является не только партнёром, но и более крупным хищником, поэтому слишком быстрое приближение опасно. После успешного спаривания постоянной пары не образуется.

Самка строит закрытую камеру, откладывает яйца и охраняет кокон. Она может оставаться внутри длительное время и почти не охотиться. Вышедшая молодь после первой самостоятельной стадии расходится и начинает с очень мелкой добычи.

Космический пассажир

Красноспинный скакунчик стал первым пауком, который спарился в космосе и произвёл жизнеспособное потомство в рамках эксперимента на орбитальной станции. Исследователей интересовало, сможет ли зрительный охотник ориентироваться и выполнять сложное поведение в микрогравитации.

Такой опыт не делает вид «космическим» в природе, но подчёркивает его удобство для наблюдений. Паук достаточно крупный, активен днём, строит компактное убежище и демонстрирует последовательные действия, которые можно записывать камерой.

Насколько серьёзен укус

Вид способен укусить, если его прижать или грубо удерживать. Укус обычно вызывает местную боль и не считается серьёзным. Яркая окраска не означает смертельную опасность для человека, а металлические хелицеры не являются признаком особого яда.

Пойманного в комнате паука удобно вынести стаканом и листом бумаги. Хватать руками не стоит: резкий прыжок может закончиться падением, а сдавливание повышает вероятность защиты. При необычной или нарастающей реакции после любого укуса нужна медицинская оценка.

Красноспинный скакунчик соединяет выразительную внешность с поведением, которое легко наблюдать по шагам. Он замечает движение, строит маршрут, страхуется шёлком и только затем атакует. Красное брюшко привлекает человека, но успех паука обеспечивают прежде всего глаза и способность менять решение.