На короткой траве кормятся несколько небольших зелёных попугаев. Они шагают почти как голуби, быстро подбирают семена и время от времени замирают с поднятой головой. Когда самец взлетает к ближайшему эвкалипту, над основанием хвоста вспыхивает алое пятно. Этот единственный цветовой сигнал объясняет имя красноспинного певчего попугая Psephotus haematonotus.
В Австралии его чаще называют краснонадхвостым попугаем. Русское «певчий» напоминает о негромких мелодичных голосах, хотя птица не исполняет длинную песню подобно дрозду. В спокойной паре слышны мягкие посвисты и щебетание, а при тревоге звучит более резкий сигнал.
Красное надхвостье принадлежит взрослому самцу
Длина птицы около 26 сантиметров вместе с широким ступенчатым хвостом. Взрослый самец ярко-зелёный, голова и верх груди отливают сине-зелёным, нижняя сторона желтоватая, а крылья имеют более тёмные и синие участки. Красное пятно расположено на надхвостье, то есть на спине прямо перед хвостом. У сидящей птицы его может закрывать сложенное крыло, зато при взлёте метка видна отлично.
Самка окрашена гораздо спокойнее. Она оливково-зелёная или буровато-зелёная, без алого надхвостья, снизу заметна слабая светлая чешуйчатость. Молодые сначала похожи на самку. Поэтому группа на газоне может казаться состоящей из разных видов, пока птицы не поднимутся вместе.
Клюв небольшой по меркам попугаев, но достаточно крепкий для семенной оболочки. Два пальца направлены вперёд и два назад. На ветке такая лапа даёт надёжный захват, однако на земле птица не подносит каждое мелкое зерно к клюву, а собирает его быстрыми наклонами головы.
Открытая земля нужна рядом с деревьями
Вид населяет юго-восток Австралии и особенно характерен для бассейна Муррея и Дарлинга. Его можно встретить в разреженных эвкалиптовых лесах, вдоль рек, на пастбищах, фермах, спортивных площадках и в просторных городских парках. Сплошная густая чаща неудобна, но и безлесное поле не подходит полностью.
Трава и низкие растения дают корм. Высокое дерево служит наблюдательным пунктом, местом ночёвки и источником гнездовой полости. Вода завершает эту систему. Попугаи регулярно прилетают к реке, пруду или поилке, поэтому в засушливой местности держатся вдоль водотоков.
Человеческий ландшафт местами увеличил площадь короткой травы и число постоянных водоёмов. Вид научился пользоваться газонами и просыпанным зерном. Однако старый эвкалипт нельзя заменить одной ровной лужайкой. Если убрать деревья с дуплами, удобная столовая останется без квартир.
Семена собирают утром и перед сумерками
Основу рациона составляют семена трав и травянистых растений. Птицы также подбирают зерно, едят молодые побеги и иногда плоды. Особенно активны они в прохладные часы. Утром пара спускается на открытый участок, в полуденную жару отдыхает в кроне, а ближе к вечеру кормится снова.
Обычно рядом находятся пара, семейная группа или небольшая стая. Каждая птица занята своим участком, но соседи увеличивают общий обзор. Если одна замечает хищника, короткий тревожный крик поднимает всех. Полёт быстрый и немного волнообразный, после нескольких взмахов птица ненадолго складывает крылья.
На земле попугай кажется доверчивым, когда подпускает наблюдателя. На самом деле он заранее держит в поле зрения ближайшее дерево. Если человек перекрывает путь к кроне, птицы улетают раньше. Удобная дистанция та, на которой группа продолжает спокойно собирать семена.
Дупло превращает пару в отдельную семью
Для гнезда выбирают естественную полость в эвкалипте, старом пне или крупной ветви. Иногда подходят щели в построенных человеком сооружениях, но глубокое древесное дупло остаётся обычным вариантом. Самка осматривает внутреннюю камеру и откладывает белые яйца на слой трухи.
Насиживает главным образом самка. Самец приносит ей пищу и передаёт её возле входа. Когда появляются птенцы, корм добывают оба родителя. Молодые выходят с менее ярким оперением и ещё некоторое время следуют за взрослыми по знакомому маршруту между дуплом, водой и кормовым полем.
Одна и та же полость интересует розелл, скворцов и других дуплогнездников. Попугай способен подправить рыхлый край клювом, но не выдолбит просторную камеру в здоровом стволе за сезон. Сохранённые старые деревья поэтому важнее множества молодых саженцев одинакового возраста.
После дождя привычный маршрут становится богаче
Осадки быстро меняют открытую равнину. Молодая трава даёт свежие побеги, затем образует семена, а размягчённая земля открывает опавший корм. Пара замечает такие участки и включает их в ежедневный обход. Через несколько недель урожай заканчивается, и птицы переходят к соседней поляне.
Попугай не является дальним кочевником пустынь, однако внутри знакомой области его распределение заметно следует за водой и растительностью. В засуху группы концентрируются у постоянных рек и поилок. После дождей они рассредоточиваются по временно подходящим местам, поэтому наблюдателю кажется, что птицы внезапно исчезли.
Во время питья стая осторожнее, чем при кормлении. Сначала несколько особей садятся на верхние ветви и осматривают берег. Затем птицы спускаются, делают быстрые глотки и возвращаются к кроне. Долгое нахождение на открытой кромке увеличивает риск нападения, поэтому водопой проходит коротко и согласованно.
Изменение режима рек влияет не только на саму воду. Оно перестраивает прибрежные травы и состояние старых эвкалиптов. Так один водоток одновременно поддерживает стол, укрытие и гнездовое дерево.
Обычный парк можно прочитать как карту вида
Красноспинный певчий попугай хорошо показывает, почему животному нужен не отдельный «любимый» объект, а сочетание условий. Газон предоставляет мелкие семена, редколесье даёт укрытие, водоём определяет ежедневный путь, а дупло позволяет вырастить потомство. Удаление любого звена меняет ценность всего участка.
Подкармливать птиц хлебом не требуется. Намного интереснее найти край поля у эвкалиптов и дождаться естественного появления пары. Тогда красное надхвостье видно в движении, а тихие голоса объясняют вторую часть русского имени. Это небольшая птица открытого пространства, которая остаётся попугаем лесных полостей.