Красноспинная саламандра (Plethodon cinereus) показывает, что земноводному не обязательно иметь лёгкие или выводить личинок в пруду. Она дышит через влажную кожу и слизистую рта, а её детёныши выходят из яйца уже похожими на миниатюрных взрослых. В подходящем лесу таких саламандр может быть много, хотя большинство людей никогда их не видит.
Вид в нескольких строках
| Параметр | Сведения |
|---|---|
| Семейство | Безлёгочные саламандры, Plethodontidae |
| Длина | Обычно 6–10 см вместе с хвостом |
| Ареал | Леса востока Северной Америки |
| Главная среда | Влажная подстилка, почвенные полости, пространство под брёвнами и камнями |
| Питание | Мелкие почвенные и наземные беспозвоночные |
| Развитие | Прямое, без свободноживущего головастика или водной личинки |
Полосатая и бесполосая формы
Название хорошо описывает лишь одну цветовую форму. У полосатых особей по серо-чёрной спине проходит широкая красная или рыжая полоса. У так называемой свинцовой формы спина однотонно тёмная, без красного. Обе формы принадлежат одному виду и могут жить в одной популяции. Изредка встречаются другие варианты окраски, поэтому окончательное определение опирается на строение тела, район находки и совокупность признаков.
Тело тонкое, конечности короткие, хвост почти равен туловищу. На боках заметны поперечные бороздки. Небольшие размеры позволяют использовать щели, недоступные более крупным хищникам, однако площадь влажной кожи одновременно ограничивает жизнь прохладными укрытиями.
Дыхание задаёт распорядок дня
У взрослых нет лёгких. Кислород поступает через кожу и ткани ротовой полости прямо в кровеносную систему. Если поверхность тела высохнет, газообмен нарушится. Поэтому солнечным днём саламандра остаётся под землёй, а на поверхность выходит ночью, после дождя или в прохладную пасмурную погоду.
Вид населяет лиственные и смешанные леса от юго-востока Канады до восточных штатов США. Особенно важны затенённая почва, толстая подстилка и лежащая мёртвая древесина. Бревно здесь не просто укрытие. Оно удерживает влагу, создаёт систему пустот и поддерживает множество мелких беспозвоночных.
Небольшой хищник с заметным влиянием
Красноспинная саламандра поедает клещей, ногохвосток, мелких жуков, личинок насекомых, червей и пауков. Каждая добыча невелика, но высокая плотность саламандр превращает их в значимую часть лесной пищевой сети. Они влияют на сообщество подстилки и сами становятся кормом для змей, птиц и мелких млекопитающих.
Охота происходит в тесном трёхмерном пространстве между листьями и частицами почвы. Зрение помогает заметить движение, а химические сигналы – исследовать территорию и распознавать соседей. Это не безразличные друг к другу животные: взрослые защищают хорошие кормовые участки и укрытия.
Семья без пруда
Спаривание проходит на суше. Самец передаёт сперматофор, который самка подбирает клоакой. Позднее она устраивает кладку во влажной полости, под древесиной или в другом защищённом месте. Яйца не выдерживают высыхания, но и свободная вода им не нужна.
Самка остаётся возле кладки несколько недель, обвивая её телом. Она защищает яйца от мелких хищников, ограничивает рост грибов и поддерживает их состояние движениями тела. Внутри оболочки эмбрионы проходят стадию с жабрами. После вылупления молодые саламандры уже имеют четыре конечности и переходят к наземной жизни. Такая стратегия освобождает вид от ежегодной привязки к пруду, но делает качество лесной подстилки критически важным.
Территория и химическая защита
Хозяин участка оставляет запаховые метки и реагирует на следы чужой особи. При встрече возможны демонстрации, толчки и укусы. Хорошее укрытие защищают потому, что вокруг него стабильно встречается пища и сохраняется влажность.
Схваченная саламандра выделяет липкий неприятный секрет и может отбросить часть хвоста. Хвост продолжает двигаться и отвлекает хищника, а затем постепенно восстанавливается. Регенерация требует ресурсов, поэтому брать животное в руки ради проверки окраски не следует.
Что говорит присутствие саламандр
Численность меняется при вырубке, уплотнении почвы, пересыхании подстилки и удалении валежника. При этом отсутствие животных под несколькими перевёрнутыми брёвнами ещё не доказывает исчезновение: активность сильно зависит от влажности и температуры. Для мониторинга используют повторяемые маршруты и одинаковые укрытия, не разрушая микросреду.
Если саламандра обнаружена под древесиной, её фотографируют быстро и возвращают укрытие точно на место. Само животное лучше не переносить. Так сохраняются влажная камера, запаховые метки и все мелкие обитатели, от которых зависит этот незаметный лесной хищник.