Сухой плод эвкалипта марри похож на деревянный кувшин с глубоко спрятанными семенами. Красношапочный попугай Purpureicephalus spurius не пытается расколоть его грубой силой. Он вводит вытянутый кончик верхней части клюва в отверстие и вынимает семя точным движением. Форма инструмента настолько характерна, что птицу в Западной Австралии называют также крючкоклювом.
Самец собран из контрастных цветов
Длина взрослой птицы около 37 сантиметров, масса 105–156 граммов. У самца лоб, темя и затылок тёмно-красные, щёки желтовато-зелёные, спина тёмно-зелёная. Передняя сторона шеи и грудь фиолетово-синие, нижняя часть живота и бёдра красные с желтоватыми переходами. Длинный хвост зелёный с голубовато-белыми краями.
Самка заметно спокойнее окрашена. На красной голове у неё больше зелёных перьев, грудь серовато-лиловая, общий рисунок менее контрастный. Молодые зеленее взрослых, красная шапка и синяя грудь развиваются постепенно. Их клюв сначала светлее.
У обоих полов верхнее надклювье вытянуто и загнуто. Это не травма и не случайная особенность отдельной птицы, а приспособление вида к определённому способу кормления.
Эндемик узкой полосы Австралии
Красношапочный попугай живёт только на крайнем юго-западе Австралии, преимущественно не дальше ста километров от побережья. Его можно встретить в лесах марри и джарры, эвкалиптовом редколесье, малли, садах, городских парках и на пастбищах с оставленными деревьями.
Взрослые пары часто держатся тихо и незаметно. Молодые объединяются в шумные группы по двадцать птиц и более, перемещаясь в поисках корма. На земле они собирают семена трав у обочин, но при приближении машины взлетают поздно. Поэтому дорожный край может быть одновременно богатой столовой и опасным местом.
Название рода Purpureicephalus указывает на пурпурную голову, хотя шапка взрослого самца скорее красная. Научное видовое слово spurius исторически означает «необычный» или «неправильно отнесённый» и не связано с поведением птицы.
Марри кормит точнее любого универсального меню
Семена марри занимают особое место в рационе. Попугай также ест семена джарры, других эвкалиптов, казуарины, хакеи и гревиллеи, берёт цветки, почки, плоды, семена трав, насекомых и их личинок. В садах стаи пробуют культурные фрукты и иногда повреждают урожай.
Специализация не означает полной зависимости от одного дерева, но даёт преимущество там, где конкуренты не могут быстро открыть плод. Вытянутое надклювье работает как тонкий рычаг. Птица поворачивает плод, проверяет отверстия и извлекает семена одно за другим, вместо того чтобы тратить силы на разрушение всей коробочки.
Марри обеспечивает и корм, и полости для гнездования. Старое дерево ценнее молодой посадки: на образование подходящего дупла уходят многие десятилетия.
Громкое ухаживание и тихое гнездо
Сезон размножения обычно длится с августа по декабрь. Самец во время ухаживания расправляется, демонстрирует яркую грудь и красную голову, сопровождая движения резкими криками. После образования пары птицы выбирают полость в стволе или толстой ветви.
В кладке бывает четыре–семь яиц. Самка проводит много времени внутри, а самец приносит корм. Молодые вылетают примерно через пять недель, хотя ещё не владеют точной техникой вскрытия плодов. Они наблюдают за взрослыми и упражняются на доступных коробочках.
Как сохранить специалиста в изменённом ландшафте
Вид пока считается сравнительно благополучным, а его численность может расти в части ареала. Красношапочные попугаи освоили сады и города, но эта гибкость не отменяет связи со старыми эвкалиптами. Удаление «неаккуратного» полого дерева лишает пару дупла, даже если вокруг высадили сотню саженцев.
Конфликт в саду лучше решать защитой созревающих плодов, а не подкормкой или преследованием птиц. Оставленные марри и местные кустарники переключают часть кормовой активности на естественные ресурсы.
Наблюдать попугая особенно интересно под плодоносящим деревом. В бинокль видна не только красная шапка, но и последовательность движений клюва. Это редкий случай, когда строение животного можно понять прямо во время завтрака: каждый извлечённый плодом семенной пакет объясняет форму длинного крючка лучше музейной схемы.
Молодому клюву требуется практика
Форма надклювья наследуется, но точная работа с плодом развивается через опыт. Молодая птица сначала долго ощупывает коробочку, выбирает неудобный угол и роняет добычу. Взрослый рядом совершает те же движения быстрее. Попугай наблюдает, повторяет и постепенно сокращает число ошибок.
Разные эвкалипты ставят разные задачи. У одного плода отверстия уже раскрылись, другой остаётся плотным, третий повреждён насекомым. Птица оценивает каждый предмет клювом и языком, а не механически повторяет одну операцию. Благодаря этому узкая специализация не превращает её в беспомощного потребителя единственного сорта семян.
Следы кормления можно увидеть после ухода стаи. На плодах остаются аккуратные повреждения у отверстий, под веткой лежат пустые оболочки. Собирать все такие плоды для коллекции не стоит: часть семян и древесного материала используют другие животные, а оставленный след помогает наблюдать птицу без преследования.
Сад и лес не обязаны быть противниками
В период созревания яблок или косточковых плодов попугаи способны повредить урожай. Простое уничтожение птиц не решает причину: доступная сладкая пища собрана в одном месте, тогда как естественных кормовых деревьев стало меньше. Защитная сетка на наиболее ценной части сада и сохранение марри вокруг участка уменьшают конфликт.
Старый эвкалипт может ронять ветви, поэтому возле дома его состояние должен оценивать специалист. Часто дерево удаётся сохранить частично, оставив безопасный высокий ствол с дуплом. Такое решение одновременно учитывает людей и птиц, вместо выбора между полной вырубкой и бездействием.