Красноногая лягушка (Rana aurora) связана с прохладным влажным климатом тихоокеанской окраины Северной Америки. Вода нужна ей для размножения, но взрослое животное нельзя считать постоянным жителем пруда. После нереста лягушки уходят в сырой лес и могут удаляться от берега на значительное расстояние. Поэтому ручей, пруд и древесный полог работают как части одного местообитания.
Где искать красный цвет
Название относится не ко всей ноге, а прежде всего к красноватой или розово-красной коже на нижней стороне задних конечностей и в паховой области. Сверху лягушка коричневая, сероватая или оливковая, с тёмными пятнами. Через глаз проходит тёмная полоса, а вдоль спины тянутся две заметные кожные складки.
| Признак | Описание |
|---|---|
| Длина тела | Чаще около 5–10 см, самки крупнее |
| Спина | Бурая или оливковая с пятнами |
| Нижняя сторона ног | Розовая либо красноватая |
| Голова | С тёмной маской через глаз |
| Перепонки | Хорошо развиты на задних лапах |
| Предпочитаемый климат | Мягкий, влажный и прохладный |
Похожий рисунок встречается у других бурых лягушек региона. При определении учитывают географию, форму складок, размер, окраску ног и другие признаки вместе. Специально распрямлять конечности пойманного животного ради фотографии не нужно.
Ареал у Тихого океана
Вид встречается от юго-запада Британской Колумбии и острова Ванкувер на юг вдоль побережья до северной Калифорнии. Он населяет низменные влажные леса, заболоченные луга, берега медленных ручьёв, пруды и болотистые участки. Вода для нереста обычно спокойная, достаточно прохладная и содержит погружённые ветви или растения.
Летом взрослые особи держатся в затенённом лесу, у влажных оврагов и заросших берегов. Они прячутся под валежником и среди густой растительности, выходя кормиться вечером и ночью. В дождливые периоды перемещения между участками становятся активнее. Лягушка способна пройти гораздо дальше, чем подсказывает её размер, поэтому узкая защитная полоса непосредственно по кромке воды не сохраняет весь маршрут.
Один из ранних нерестов
Размножение начинается в прохладное время, часто раньше, чем у соседних видов. Самцы подают мягкие сигналы, причём часть брачных звуков звучит под водой и плохо слышна человеку на берегу. Самка прикрепляет крупную студенистую кладку к стеблям или ветвям под поверхностью. Сначала масса плотная, затем оболочки набухают.
Головастики соскабливают водоросли и поедают органические частицы. Срок метаморфоза зависит от температуры и состояния водоёма. Молодые лягушки выбираются на сушу, где им необходимы влажная растительность, тень и укрытия. Резкое осушение берега после выхода молоди способно свести на нет успешное развитие икры.
Питание на двух стадиях жизни
Взрослая красноногая лягушка ловит насекомых, пауков, червей, слизней и других подходящих по размеру беспозвоночных. Она сидит неподвижно, замечает движение и делает короткий бросок. Сама лягушка и её потомство служат добычей птицам, ужам, рыбам и млекопитающим, занимая среднее звено прибрежной пищевой сети.
Крупные чужеродные лягушки и выпущенная рыба меняют эту сеть. Они поедают икру, головастиков и молодых особей либо конкурируют с ними. Особенно уязвимы небольшие пруды, которые прежде не содержали крупных водных хищников.
Почему важен лес вокруг воды
Вырубка древесного полога нагревает и высушивает почву, дороги пересекают сезонные пути, а водоотвод изменяет глубину и срок существования нерестилищ. Дополнительный риск создают инвазивные хищники и болезни амфибий. Охрана вида требует оставлять не только воду, но и связанный массив влажного леса.
Наблюдать лягушку лучше с берега, не заходя в мелководье с кладками. Снаряжение после посещения разных водоёмов следует очищать и высушивать, чтобы не переносить возбудителей заболеваний. Простой принцип «пруд плюс лесной коридор» точнее описывает потребности красноногой лягушки, чем попытка защитить одну точку на карте.
Учёт вида проводят в разные сезоны. Зимой и ранней весной заметнее кладки и брачные сигналы, летом – взрослые особи во влажном лесу, а после метаморфоза – молодь у береговой растительности. Если обследовать только открытый пруд в тёплый день, можно ошибочно решить, что популяция исчезла, хотя животные находятся под пологом.
Так сезонная тишина не должна становиться основанием для осушения или расчистки участка.
Другие виды доступны в атласе земноводных.