Крачка-инка: усатая птица течения Гумбольдта

Крачка-инка (Larosterna inca) – морская птица тихоокеанского побережья Южной Америки с необычными белыми «усами». Завитые перья начинаются у основания красного клюва и тянутся вдоль щёк. Вид тесно связан с холодным течением Гумбольдта, которое поддерживает огромные скопления мелкой рыбы у берегов Перу и Чили.

Краткая карточка

Внешний вид

Тело взрослой птицы окрашено в тёмно-серый цвет, голова немного темнее. Клюв и лапы ярко-красные, у основания клюва заметен жёлтый участок голой кожи. Главная особенность – пара белых пучков перьев, похожих на закрученные усы. У молодых птиц окраска тусклее, а декоративные перья короткие или отсутствуют.

Белые усы участвуют в демонстрациях между птицами. Их состояние может сообщать партнёру о возрасте и качестве оперения. Однако крачку-инком делает не один декоративный признак: у вида особые пропорции, голос и ограниченный прибрежный ареал.

Где обитает

Большая часть жизни проходит у западного побережья Южной Америки. Холодная вода течения Гумбольдта поднимает к поверхности питательные вещества, благодаря чему размножается планктон и формируются огромные косяки рыбы. На таких участках одновременно кормятся крачки, бакланы, пеликаны и морские млекопитающие.

Для отдыха и размножения птицам нужны острова, обрывы и скалистые берега. Они держатся стаями, а на богатом кормовом участке могут собираться тысячами. Далеко в открытый океан крачка-инка обычно не улетает.

Питание и охота

Основу рациона составляет перуанский анчоус и другая небольшая рыба. Крачка высматривает добычу в полёте и ныряет за ней у поверхности. Иногда она подбирает рыбу, которую загнали наверх морские львы, дельфины или хищные рыбы.

Птицы также следуют за рыболовными судами и могут пользоваться выбросами улова. Такая возможность не заменяет естественные косяки: при резком сокращении анчоусов ухудшается успешность размножения всей колонии.

Размножение

Крачки образуют пары и защищают небольшой участок вокруг гнезда. Яйца скрывают в расщелине, пещерке, старой норе морской птицы или пустующем гнездовом убежище пингвина Гумбольдта. Иногда используются полости среди построек. Закрытое место защищает кладку от солнца и части хищников.

В кладке бывает одно или два яйца. Насиживают оба партнёра, они же приносят птенцам рыбу. После выхода из убежища молодые птицы некоторое время зависят от родителей и учатся добывать корм в море.

Угрозы и охрана

Численность крачки зависит от состояния течения Гумбольдта. Во время сильных явлений Эль-Ниньо тёплая вода меняет распределение анчоусов, и птицам приходится летать дальше. Дополнительные проблемы создают чрезмерный промысел рыбы, добыча гуано, беспокойство в колониях, загрязнение и занесённые хищники.

Защита гнездовых островов эффективна только вместе с разумным управлением рыбными запасами. Важны также сохранение естественных нор и ограничение посещения колоний в период кладки.

Интересные факты о крачке-инке

• Белые «усы» состоят из удлинённых перьев и начинаются у жёлтых участков кожи возле клюва. Они особенно хорошо развиты у взрослых птиц в хорошем оперении и участвуют во взаимной оценке партнёров.
• У молодых крачек декоративные перья короче, клюв темнее, а общий рисунок менее контрастный. Взрослый наряд появляется постепенно, поэтому птица без длинных усов не обязательно относится к другому виду.
• Крачка-инка выделена в отдельный род Larosterna. Она сочетает привычную для крачек воздушную охоту с необычной серой окраской и узкой специализацией на продуктивной системе течения Гумбольдта.
• Холодное течение само по себе не «производит» рыбу. Ветер и движение воды поднимают богатые питательными веществами глубинные слои, растёт фитопланктон, им питаются мелкие организмы, а уже их скопления поддерживают анчоусов и морских птиц.
• Птица может воспользоваться коллективной охотой других животных. Когда дельфины, морские львы или крупные рыбы прижимают косяк к поверхности, крачки ныряют сверху и перехватывают доступную добычу.
• Гнездо часто спрятано лучше, чем у многих колониальных морских птиц. Расщелина, нора или защищённая ниша уменьшают перегрев и закрывают кладку от части воздушных хищников, но подходящих полостей на острове ограниченное количество.
• Крачки способны селиться рядом с другими морскими птицами и использовать оставленные ими убежища. Такое соседство не означает совместного выращивания потомства: каждая пара защищает собственную кладку и приносит пищу только своим птенцам.
• Во время Эль-Ниньо тёплая поверхностная вода оттесняет привычную холодную систему, а косяки анчоусов уходят глубже или перемещаются. Крачкам приходится тратить больше времени на поиск, и часть пар может пропустить размножение.
• Следование за рыболовным судном даёт кратковременный корм, но создаёт риски столкновения, запутывания и зависимости от выбросов. Устойчивые запасы естественной рыбы важнее случайных отходов промысла.

Главное о крачке-инке

• Вид живёт только у тихоокеанского побережья Перу и Чили.
• Белые «усы» образованы удлинёнными перьями, а не волосами.
• Главный корм – мелкая стайная рыба холодного течения Гумбольдта.
• Гнездо скрыто в расщелине, норе или другой полости.
• Состояние колоний напрямую связано с океаническими условиями и запасами рыбы.

Другие виды собраны в атласе птиц.