У бабочки нет одного главного врага. За всю жизнь она проходит четыре стадии – яйцо, гусеницу, куколку и взрослое насекомое, – и на каждой сталкивается с разными опасностями. Яйца и неподвижные куколки легко пропустить, но если их обнаружат, им почти нечем отбиваться. Гусеницы и взрослые бабочки могут двигаться, прятаться или отпугивать нападающего, однако эти способы защиты работают не всегда.
Чтобы понять, почему список врагов так велик, полезно вспомнить, как проходит развитие бабочки. На каждой стадии насекомое занимает другое место, иначе питается и использует собственные способы защиты.
Что угрожает яйцам
Кладку могут найти муравьи, жуки, клопы, пауки и другие мелкие хищники. Некоторые осы-паразитоиды используют яйца бабочек иначе: самка помещает в яйцо хозяина собственное яйцо, и личинка осы развивается за его счёт. Паразитоид в итоге убивает того, внутри или на котором растёт.
Риск зависит и от того, куда бабочка откладывает яйца. Одни виды оставляют их по одному на нижней стороне листа, другие – группами на кормовом растении. Некоторые покрывают кладку волосками или выбирают труднодоступное место. Но даже скрытые яйца не становятся недосягаемыми: специализированная оса может разыскать кладку.
Почему гусениц находят птицы и насекомые
Гусеницами питаются птицы, жуки, хищные клопы, пауки, осы, ящерицы и мелкие млекопитающие. Нападать могут и паразитоидные осы с мухами. Их личинки растут внутри гусеницы или прикрепляются к её телу, а затем губят хозяина. Иногда гусеница продолжает питаться и расти, пока личинка не достигнет определённой стадии; поэтому с виду здоровая особь может уже быть заражена.
Некоторые гусеницы защищаются раздражающими волосками или шипами. Другие имеют заметную предупреждающую окраску, сообщающую хищнику, что добыча может оказаться неприятной на вкус. У отдельных видов защита связана с кормовым растением: гусеница накапливает его вещества. Это особенность конкретных видов, а не общее правило для бабочек.
Многие гусеницы выбирают противоположную тактику и стараются не привлекать внимания. Они могут быть похожи на лист, сухую веточку или птичий помёт. Одни замирают при опасности, другие прячутся днём. Разные варианты маскировки и обмана разобраны в статье о том, как бабочка обманывает врага.
Опасности для куколки
Куколка неподвижна и не может убежать. Её способны выклевать птицы, обнаружить грызуны или муравьи, а также атаковать осы и мухи. Некоторые паразитоиды откладывают яйца в гусеницу, и их развитие продолжается после того, как хозяин окуклится. Поэтому оболочка куколки не всегда скрывает будущую бабочку: из неё может выйти взрослая оса или муха.
Маскировочная окраска и укрытие снижают вероятность встречи с хищником. Куколка может висеть на ветке, находиться среди сухих листьев, лежать в почве или прятаться под камнями – способ зависит от вида. Однако выбор места не гарантирует безопасности. Укрытие лишь уменьшает риск, а не устраняет его.
Кто ловит взрослых бабочек
Взрослых бабочек ловят насекомоядные птицы, стрекозы и другие хищные насекомые. Пауки подстерегают их в сетях или на цветах. Отдыхающую особь могут схватить ящерица или лягушка. Летучие мыши в основном охотятся на ночных чешуекрылых; для дневных бабочек этот хищник обычно менее важен.
Взрослая бабочка может спастись резким, непредсказуемым полётом или скрыться, сложив крылья. У некоторых видов нижняя сторона крыльев напоминает кору или сухой лист. Другие несут пятна, похожие на глаза: внезапно раскрытые крылья иногда заставляют хищника замешкаться. А если атака пришлась по крылу, у отдельных видов его край может пострадать вместо жизненно важной части тела. Ни один из этих приёмов не срабатывает при каждой встрече.
Окраска тоже не всегда означает одно и то же. Яркий рисунок может предупреждать о неприятном вкусе, а может быть похож на окраску другого, лучше защищённого вида. Похожесть помогает лишь против хищников, которые уже научились избегать опасной добычи. Поэтому один и тот же рисунок способен защищать бабочку от одного врага и оставаться бесполезным против другого.
Есть ли у бабочек безопасная стадия
Полностью безопасной стадии нет. Яйцо трудно заметить, но оно уязвимо для тех, кто его нашёл. Гусеница умеет питаться и двигаться, но часто остаётся на растении, где её ищут птицы и паразитоиды. Куколка скрыта или замаскирована, зато неподвижна. Взрослая бабочка может улететь, но ей приходится искать пищу и партнёра, а во время отдыха она снова становится доступной для хищников.
Такой риск – обычная часть жизни в природе. Защитные признаки не делают бабочку неуязвимой, а повышают её шансы дожить до следующей стадии. Поэтому на вопрос «кого боятся бабочки» нельзя ответить одним названием: угрозы меняются вместе с развитием насекомого, а исход зависит от конкретного вида, его среды и поведения врага.