Над заснеженной опушкой Огненной Земли проходит зелёная стая. На фоне холодного ветра попугаи кажутся гостями не из того климата, однако изумрудный попугай Enicognathus ferrugineus живёт южнее всех остальных представителей своего отряда. Для него патагонская зима не случайное испытание, а обычная часть года.
Оперение не блестит как драгоценный камень
Птица достигает примерно 33 сантиметров и весит около 160 граммов. Основной цвет тускло-зелёный, каждое перо пересечено тонкими серо-чёрными отметинами. Лоб и область у клюва ржаво-красные, на середине живота лежит красно-бурое пятно, хвост длинный и каштановый. Клюв тёмно-серый, глаз красновато-коричневый.
Название «изумрудный» обещает яркий блеск, но в лесу окраска выглядит сдержанно. Она хорошо растворяется среди листьев южного бука, лишайников и теней. Молодые похожи на взрослых, только красные участки у них тусклее. Самцы и самки внешне почти одинаковы.
Есть две географические формы. Южная крупнее, северная несколько меньше и темнее. Определять их разумно по месту наблюдения и размерам серии птиц, а не по одной фотографии.
Лес на краю материка
Ареал тянется по югу Чили и Аргентины до Огненной Земли. Птицы живут в умеренных лесах из нотофагусов, встречаются в араукариевых массивах, кустарниках, на открытых участках и сельских окраинах. На севере поднимаются примерно до 2000 метров, на крайнем юге держатся и у уровня моря.
Стая из 10–15 птиц считается обычной, но у богатого источника пищи собирается до сотни. Во время полёта попугаи громко перекликаются, а при тревоге крики становятся резче. Известно, что группа способна сообща преследовать хищную птицу, например красноспинного канюка, заставляя её уйти от места кормления или гнезда.
Холод переживается не за счёт особого «антифриза». Плотное оперение удерживает слой воздуха, совместная ночёвка снижает потери тепла, а ежедневный поиск калорий остаётся непрерывным. В метель птицы выбирают защищённую сторону кроны и меньше времени проводят на открытой земле.
Календарь пищи от бамбука до араукарии
Изумрудные попугаи едят семена трав, бамбука и араукарии, желуди, почки, плоды, ягоды, луковицы и иногда личинок насекомых. Весной распускающиеся почки дают один ресурс, летом появляются плоды, осенью созревают крупные семена. Стая меняет высоту и маршрут вслед за этим календарём.
Шишка араукарии содержит большие питательные семена. Попугай удерживает их лапой и снимает оболочку клювом. На земле птицы ищут упавший корм, но один участник группы регулярно осматривается. При опасности вся компания поднимается почти одновременно и уходит между стволами.
Дупло выстилается тем, что найдено рядом
Пара обычно занимает полость в дереве, нередко в крупном мёртвом стволе. Внутри птицы соскребают со стенок тонкие щепки и используют их как подстилку. Могут приносить найденные свободные перья, но не выщипывают собственные специально. Известны и необычные гнёзда из веточек или стеблей среди густого бамбука.
В кладке чаще пять–шесть яиц, иногда больше. Размножение на юге приходится на местное лето. Птенцы проводят в укрытии около двух месяцев, затем ещё сохраняют связь с родителями. Гнездовой сезон короток: семье нужно использовать период, когда дни длиннее и корм доступнее.
Обычный сегодня, зависимый от леса завтра
Вид пока не относят к находящимся под непосредственной угрозой, но численность, вероятно, снижается вместе с лесным покровом. Расчистка и пожары убирают не только зелёную массу, но и старые полые деревья. Молодая посадка может обеспечить почки, однако долго не даст гнездовой камеры.
Зимняя стая у дороги выглядит выносливой и даже привычной. Кормить её хлебом не нужно: солёная и переработанная пища нарушает рацион, а скопление у людей повышает риск столкновения с машинами. Гораздо полезнее сохранить плодоносящие деревья и безопасные лесные коридоры.
Изумрудный попугай опровергает представление о попугаях как исключительно тропических птицах. Он не просто терпит холодный юг, а встроен в его сезонный ритм – от буковых почек до зимнего убежища. Именно поэтому исчезновение старого патагонского леса нельзя компенсировать тёплым садом где-то севернее.
Ветер диктует форму полёта
В Патагонии даже ясный день может быть очень ветреным. Стая не идёт напролом на одной высоте. Над открытым участком птицы используют порывы, быстро набирают скорость, а перед лесом снижаются и прячутся в более спокойном пространстве между кронами. Длинный хвост помогает менять направление при посадке на качающуюся ветвь.
Во время сильного встречного ветра группа летит плотнее и ниже. Контактные крики звучат чаще, потому что отдельную птицу легко снести в сторону. На отдыхе попугаи выбирают подветренную часть ствола. Эти решения не видны на карте ареала, но именно из них складывается способность жить у края холодного океана.
Снег сам по себе не лишает птицу корма. Семена и почки остаются на ветвях, а стая умеет разбирать шишки. Опаснее сочетание продолжительного холода, ветра и неурожая, когда ежедневные энергетические расходы превышают найденные калории. Тогда особенно ценны участки с разными видами деревьев.
Южная птица рядом с человеком
Изумрудные попугаи заходят на окраины городов и садятся на ограды, но близость не означает приручения. Испуганная стая может удариться о провода или стекло, а кормление собирает слишком много птиц в одной точке. Наблюдать безопаснее из машины или из-за укрытия, не меняя их маршрута.
Если жители сохраняют старые деревья и не уничтожают подлесок вдоль реки, населённый участок может стать переходом между лесами. Так город помогает не миской семечек, а непрерывностью ландшафта.