Изменчивая квакша (Dryophytes versicolor) умеет выглядеть частью коры: бугорчатая кожа, неправильные тёмные пятна и зелёно-серый фон разбивают контур тела. Название подчёркивает способность менять оттенок. Но самая сложная особенность вида скрыта в клетках: у него четыре набора хромосом, и именно голос помогает отличить его от почти неразличимого внешне родственника.
Полевые приметы
Длина взрослой квакши обычно составляет 3–6 см. На спине виден мраморный рисунок, под глазом часто находится светлое пятно. Внутренняя сторона задних ног окрашена в жёлтый или оранжевый цвет. В покое этот участок спрятан, а при прыжке внезапно вспыхивает и может сбить хищника с направления атаки.
Пальцы заканчиваются крупными дисками. Кожа зернистее, чем у многих зелёных квакш. Цвет меняется от почти зелёного до серого и бурого за часы, а не копирует любой фон мгновенно. Температура, влажность и активность влияют на результат.
Двойник с другим ритмом
Серая квакша Коупа (Dryophytes chrysoscelis) живёт в части того же ареала и по внешности практически совпадает. У изменчивой квакши четыре набора хромосом, у квакши Коупа – два. В поле хромосомы не увидеть, зато брачные сигналы различаются. При одинаковой температуре изменчивая квакша обычно выдаёт более медленную, растянутую трель, а её двойник – более быструю.
Надёжная запись должна сопровождаться температурой воздуха: с потеплением обе лягушки ускоряют сигнал. Фотография без голоса и точной местности нередко позволяет определить только пару видов, а не один вид.
Лесной ярус и сезонный пруд
Изменчивая квакша распространена в восточной части Северной Америки. Большую часть активного сезона она проводит на деревьях и кустарниках в лесах, садах и заболоченных массивах. В сухую погоду прячется под корой, в дуплах и густой листве. На землю спускается ради миграции и размножения.
Икра развивается в стоячих водоёмах – лесных прудах, болотистых заводях и иногда искусственных бассейнах с естественным берегом. Рыба резко увеличивает риск для икры и головастиков, поэтому временные водоёмы без рыбы особенно ценны.
Меню ночного засадчика
Квакша ловит мотыльков, гусениц, жуков, сверчков, мух и пауков. На ветви она передвигается медленно, а добычу берёт коротким точным броском. Взрослая особь может поедать мелких лягушек, но основу рациона составляют беспозвоночные.
Днём животное экономит влагу, прижимаясь к поверхности и уменьшая открытую площадь кожи. Ночная влажность позволяет безопаснее дышать кожей и охотиться. Это объясняет, почему случайно найденная днём квакша выглядит сонной: её естественный цикл не рассчитан на активность под солнцем.
От трели до выхода на сушу
Самцы начинают звать после прогрева воздуха и воды. Они располагаются на ветвях над прудом, у самой кромки или на плавающей растительности. Самка оставляет несколько сотен яиц небольшими группами. Головастики развиваются в тёплой воде и перед метаморфозом приобретают узнаваемые пропорции будущей квакши.
Молодь выходит на берег летом. Крошечные пальцевые диски уже позволяют ей подниматься по траве. До взрослого возраста доживает лишь часть: на разных стадиях потомство поедают водные насекомые, змеи, птицы и другие лягушки.
Холодовая пауза
Зиму вид проводит под листьями, корнями и древесиной. В тканях накапливаются вещества-криопротекторы, благодаря которым квакша переносит частичное замерзание. Лёд образуется главным образом между клетками, обмен веществ резко замедляется, а после оттаивания функции восстанавливаются. Укрытие и снежный слой сглаживают крайние температуры, поэтому сохранение подстилки имеет прямое значение.
Как не ошибиться при наблюдении
Не стоит ловить серую квакшу ради цвета скрытой стороны ног. Этот признак можно увидеть на серии естественных движений. Гораздо полезнее записать трель, температуру, координаты и тип водоёма. В районах совместного обитания честная пометка «комплекс серых квакш» точнее уверенного определения по одному кадру.
Если запись сделана телефоном, важно не обрабатывать её ускорением: скорость импульсов является диагностическим признаком. Несколько минут естественного хора с паузами позволяют сравнить сигнал с региональными записями и отделить шум насекомых. Такой материал информативнее крупного снимка пойманной квакши.
Для местных популяций важны связанные лесные участки и нерестовые пруды без загрязнения. Сохранённые дупла, валежник и подстилка дают зимние укрытия, а растительный берег обеспечивает безопасный переход между водой и деревьями.