Исполинский белоног: ночная птица Австралии

Исполинский белоног (Podargus strigoides) – ночная австралийская птица с широкой головой, огромным клювом и маскирующим оперением. Днём она вытягивается на ветке и напоминает сухой сук, а после заката начинает охотиться. Белонога часто принимают за сову, хотя родство между ними далёкое, а способы добывания пищи заметно различаются.

Краткая карточка

Внешний вид и маскировка

Серое или буроватое оперение покрыто тёмными волнистыми линиями и светлыми пятнами. На фоне коры такой рисунок разбивает контуры тела. При опасности белоног закрывает яркие жёлтые глаза, вытягивает шею и направляет клюв вверх. Пара неподвижных птиц может выглядеть как развилка старого дерева.

Клюв широкий, уплощённый и окружён жёсткими щетинками. Он хорошо подходит для захвата крупной добычи. Лапы значительно слабее совиных: белоног не хватает жертву мощными когтями и обычно использует клюв.

Где живёт

Вид распространён почти по всей Австралии и на Тасмании. Он населяет эвкалиптовые леса, редколесья, сельскохозяйственные окраины, городские парки и тихие сады. Важно сочетание взрослых деревьев для отдыха и гнездования с открытыми участками, где удобно замечать добычу.

Белоноги нередко годами держатся на одной территории. Днём пара отдыхает вместе или неподалёку, выбирая толстую горизонтальную ветвь. Присутствие птицы рядом с домом не означает, что её нужно подкармливать: сохранённая растительность и отсутствие беспокойства полезнее искусственной пищи.

Питание и ночная активность

После сумерек птица высматривает добычу с невысокой присады. В рацион входят жуки, мотыльки, тараканы, многоножки, черви, слизни и улитки. Иногда белоног ловит небольших лягушек, ящериц или грызунов. За жертвой он слетает на землю или хватает её коротким броском.

В отличие от многих козодоев белоног не проводит ночь в непрерывной погоне за насекомыми в воздухе. Его стратегия основана на ожидании. Широкий рот помогает удержать добычу, но рассказы о том, что птица якобы летает с постоянно раскрытым клювом, неверны.

Чем отличается от совы

Сходство с совами возникло независимо как приспособление к ночной жизни. У белонога нет выраженного лицевого диска, а пальцы не образуют мощную хватательную лапу. Полёт достаточно тихий, но охота чаще ведётся клювом с ветки, а не когтями из воздуха.

Ближайшие родственники исполинского белонога находятся среди других белоноговых и козодоеобразных птиц. Английское название tawny frogmouth отсылает к широкому «лягушачьему» рту, а не к питанию одними лягушками.

Размножение

Пара сооружает на горизонтальной развилке плоскую площадку из палочек. Такое гнездо выглядит непрочным, но взрослые птицы аккуратно сменяют друг друга. Обычно откладывается два–три яйца. Самец часто насиживает днём, а ночью участие принимают оба партнёра.

После вылупления родители обогревают и кормят птенцов. Молодые птицы остаются рядом с взрослыми и после выхода из гнезда, постепенно осваивая ночную охоту.

Угрозы и охрана

Серьёзный риск создают автомобили: ночью белоноги слетают к насекомым на освещённую дорогу. Им также вредят вырубка старых деревьев, отравленные приманки для грызунов, столкновения с ограждениями и нападения домашних животных. Сохранение древесных коридоров и осторожное движение ночью снижают опасность.

Интересные факты об исполинском белоноге

• Знаменитая поза «сломанная ветка» – активная защитная реакция. Птица вытягивает тело, прижимает перья и направляет клюв вверх, стараясь совместить свой рисунок с линиями коры. Если наблюдатель меняет положение, белоног может слегка повернуться, чтобы сохранить маскировку.
• Огромный рот дал группе английское название frogmouth, то есть «лягушкорот». При этом лягушки составляют лишь небольшую часть возможного рациона. Широкое раскрытие помогает схватить жука, мотылька, многоножку или мелкого позвоночного одним быстрым движением.
• Щетинки возле клюва напоминают усы, но не служат сеткой для ловли насекомых. Они обладают чувствительностью и помогают птице ориентироваться возле добычи и защищать глаза при контакте с ветками или сопротивляющейся жертвой.
• Белонога нередко называют совой из-за ночного образа жизни и крупных глаз. Однако сова обычно хватает добычу сильными пальцами, а белоног слетает с присады и использует прежде всего клюв. Его лапы удобны для сидения на ветке, но не превращены в мощное охотничье оружие.
• У разных особей встречаются серые и рыжевато-бурые варианты окраски. Такое разнообразие не означает принадлежность к разным видам: оба варианта помогают сливаться с корой, сухими листьями и ветвями в разных условиях освещения.
• Пары способны сохраняться много сезонов и занимать знакомый участок. Днём партнёры иногда сидят вплотную, а ночью охотятся раздельно. Постоянная территория позволяет знать безопасные места отдыха, гнездовые развилки и удобные присады.
• Плоское гнездо выглядит слишком маленьким для крупной птицы. Родитель, сидящий на яйцах, буквально закрывает собой простую площадку из палочек. Маскировка взрослой птицы делает такую открытую конструкцию менее заметной среди ветвей.
• В прохладную погоду белоног может снижать температуру тела и обмен веществ, входя в кратковременное оцепенение. Это помогает экономить энергию, когда ночных насекомых мало, но птица остаётся зависимой от безопасного места дневного отдыха.

Главное об исполинском белоноге

• Исполинский белоног не сова, несмотря на крупные глаза и ночной образ жизни.
• Днём его оперение и поза имитируют сухую ветку.
• Добычу птица хватает преимущественно широким клювом.
• Пара строит открытую площадку из веточек и вместе заботится о потомстве.
• Вид способен жить в городах, если там сохраняются взрослые деревья.

Другие виды собраны в атласе птиц.