У испанской акулы-пилохвоста есть два признака, которые звучат тревожнее, чем выглядят. Внутренняя поверхность пасти у неё почти чёрная, а по верхнему краю хвоста тянется ряд увеличенных кожных зубчиков, похожий на маленькую пилу. Перед нами не морское чудовище, а стройная донная акула длиной около полуметра. Galeus melastomus проводит жизнь на склонах Атлантики и Средиземного моря, где тёмная пасть и шершавый хвост служат обычному животному, а не легенде.
Опознавательные знаки без линейки
Спина серовато-коричневая, по ней разбросаны тёмные пятна и вытянутые седловидные отметины. Брюхо светлое. Голова сравнительно длинная, глаза крупные и вытянутые. Два небольших спинных плавника сдвинуты к хвосту, как у многих кошачьих акул.
Если пасть открыта, видна её тёмная слизистая. Отсюда научное видовое имя: melastomus означает «чёрноротый». По-английски акулу так и называют blackmouth catshark. Русское «испанская» связано с одним из традиционных названий, но ареал намного шире берегов Испании.
Пилохвостом её называют из-за гребня крупных плакоидных чешуй на верхней стороне хвостового стебля и плавника. Обычная акулья кожа тоже покрыта микроскопическими зубчиками. Здесь часть из них увеличена и образует заметную шершавую дорожку. Это не пила для распиливания крупной добычи. Гребень может влиять на поток воды, защищать хвост и помогать при контакте с дном или соседями.
На краю материка
Вид распространён в северо-восточной Атлантике от северных районов до западной Африки и обычен в Средиземном море. Он держится над дном континентального шельфа и склона. Встречи известны примерно от сотни метров до глубин свыше километра, хотя распределение меняется по району, возрасту и сезону.
Склон кажется ровным только на карте. На нём есть каньоны, выходы породы, поля ила и участки, куда течения приносят органический материал. Акула следует вдоль этого сложного рельефа. Днём она может держаться глубже, ночью подниматься выше вместе с добычей. Крупные глаза используют остаточный свет, а чувствительные поры на морде находят скрытых животных по электрическим сигналам.
Молодые, взрослые, самцы и самки не всегда занимают одну глубину. Такое разделение уменьшает конкуренцию и влияет на уловы. Трал может принести почти одних молодых акул не потому, что взрослых нет в море, а потому, что снасть прошла по «детскому» этажу склона.
Что находят в чёрной пасти
Пилохвост поедает креветок, крабов, небольших кальмаров, донных и придонных рыб. Он не ограничивается живой добычей и может подбирать доступные остатки. Молодые чаще берут мелких ракообразных, а по мере роста в меню увеличивается доля рыбы и головоногих.
Зубы небольшие и многочисленные. Они удерживают скользкую добычу, которую акула заглатывает целиком или несколькими движениями. Чёрная окраска пасти, возможно, делает внутреннее пространство менее заметным во время подхода к цели, однако проверенного простого объяснения у этой детали нет. Лучше воспринимать её как надёжный признак вида, а не приписывать обязательный «маскировочный замысел».
Сама акула служит кормом крупным глубоководным рыбам и другим акулам. Паразиты также входят в её обычную жизнь. Найденный на коже рачок не обязательно означает болезнь: в природной популяции хозяин и паразит часто сосуществуют долго.
Два яйца за один раз
Самка откладывает яйца в плотных капсулах. В каждом яйцеводе может формироваться по одной капсуле, поэтому наружу часто выходят пары. На углах оболочки имеются нити, которыми она закрепляется за донными предметами. Эмбрион развивается за счёт желтка и постепенно превращается в полностью сформированную маленькую акулу.
Размножение может продолжаться значительную часть года, но его интенсивность зависит от района. Яйцевая капсула переживает месяцы на дне и уязвима для заиливания, нехватки кислорода и траления. Родительской охраны нет. Удачное место крепления заменяет гнездо и заботу.
Изучение капсул помогает понять, где находятся участки размножения. Для этого важно отличать прикреплённые живые яйца от пустых оболочек, которые течение перенесло далеко от исходного места.
Обычная в прилове не означает защищённая
Испанская акула-пилохвост регулярно попадает в донные тралы и ярусы. В части стран её мясо используют, в других небольших акул выбрасывают. Вид может быть многочисленным, но постоянный вылов затрагивает все возрастные группы. Особенно опасна концентрация снастей в районах кладок и скоплений молоди.
Наблюдение за популяцией требует раздельного учёта видов. В улове пятнистые кошачьи акулы похожи, а бытовые названия меняются от порта к порту. Фотографии, научные признаки и запись глубины позволяют превратить общую массу «мелкой акулы» в полезные данные.
Промысловые названия создают отдельную путаницу. Одна и та же рыба в соседних странах продаётся под разными именами, а одно рыночное имя может объединять несколько видов. Покупатель видит обработанную тушку без головы, пасти и хвостового гребня – именно тех деталей, по которым пилохвоста проще узнать. Прослеживаемость от места вылова до прилавка помогает не только контролировать законность, но и понимать настоящее давление на популяцию.
Глубоководный трал затрагивает и среду вокруг акулы. Губки, холодноводные кораллы и другие медленно растущие организмы создают рельеф, где крепятся яйца и прячется молодь. Восстановление такого участка занимает намного больше времени, чем один промысловый сезон.
Чёрная пасть и хвостовой гребень делают пилохвоста легко запоминающимся, но его жизнь важнее необычных деталей. Это небольшой связующий хищник глубокого склона: он переносит энергию от ракообразных и рыб к более крупным животным, откладывает яйца на дне и постоянно пересекается с промыслом. Увидеть его самостоятельным видом – первый шаг к тому, чтобы глубина не оставалась слепым пятном.