Грифовая цесарка (Acryllium vulturinum) – крупная наземная птица сухих районов Восточной Африки. Её голая голова и вытянутая шея напоминают грифа, но питается она преимущественно семенами, плодами и мелкими беспозвоночными. Ярко-синяя грудь и длинные чёрно-белые перья делают этот вид самым красочным среди цесарок.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Acryllium vulturinum |
| Семейство | цесарковые |
| Длина тела | примерно 60–72 см |
| Масса | около 1–1,6 кг |
| Ареал | Восточная Африка |
| Среда обитания | сухие саванны, колючие кустарники и редколесья |
| Питание | семена, плоды, зелёные части растений и беспозвоночные |
Внешний вид
Голова почти лишена перьев и окрашена в голубовато-серый цвет, глаза красные. На затылке лежит короткий каштановый пух. От шеи спускаются длинные узкие перья с чёрными, белыми и синими полосами, похожие на накидку. Грудь насыщенно-кобальтовая, а чёрные бока покрыты белыми точками.
Самцы и самки выглядят сходно. У самца могут быть более крупные шпоры на ногах, но в полевых условиях пол не всегда удаётся определить уверенно. Молодые птицы окрашены тусклее и постепенно приобретают взрослый наряд.
Где обитает
Вид встречается в Кении, Эфиопии, Сомали, Танзании и соседних районах. Он выбирает сухие открытые пространства с колючими кустарниками, акациями и участками голой почвы. Поблизости должны находиться деревья для ночёвки и сезонные источники воды.
Жара определяет распорядок дня. Стадо активно утром и во второй половине дня, а в самые знойные часы отдыхает в тени. Хотя птицы способны летать, при опасности они чаще быстро бегут и взлетают лишь тогда, когда преследователь подошёл слишком близко.
Питание
Цесарки кормятся на земле, двигаясь плотной группой. Они подбирают семена и опавшие плоды, щиплют молодые листья, выкапывают корешки и ловят насекомых. В сезон дождей доля животной пищи может возрастать благодаря обилию жуков, термитов и других беспозвоночных.
Крепкие ноги помогают разгребать рыхлую почву. Птицы регулярно посещают водопои, но часть влаги получают из растительного корма. Умение использовать разные источники пищи важно в местности с резко меняющимися сезонами.
Жизнь в стае
Грифовые цесарки очень социальны и образуют устойчивые группы, иногда насчитывающие десятки птиц. Члены стаи вместе кормятся, следят за хищниками и поддерживают связь громкими криками. Совместная настороженность позволяет одной птице заметить опасность, пока другие ищут корм.
Ночью стадо поднимается на деревья. Высокая ветвь защищает от многих наземных хищников. Утром птицы спускаются и снова начинают обход знакомого участка.
Размножение
В период размножения внутри большой группы формируются пары. Самка устраивает неглубокую ямку на земле и скрывает её среди травы или кустарников. В кладке бывает несколько яиц. Насиживание лежит главным образом на самке, а после появления выводка самец участвует в его защите.
Птенцы выводкового типа быстро покидают гнездо и следуют за взрослыми. Они уже умеют самостоятельно клевать мелкий корм, но нуждаются в обогреве и предупреждениях об опасности.
Угрозы и охрана
На большей части ареала вид остаётся сравнительно обычным, однако локально страдает от охоты, деградации кустарников и чрезмерного выпаса. Сохранение местных деревьев для ночёвки и доступа к естественным водопоям поддерживает стаи в засушливые периоды.
Интересные факты о грифовой цесарке
- Acryllium vulturinum – единственный современный вид рода Acryllium. Голая голова создаёт сходство с грифом, но клюв и ноги не приспособлены к разделыванию крупной падали. Название описывает силуэт, а не родство или основной корм.
- Отсутствие густого оперения на голове облегчает отдачу тепла в жару. Когда птица кормится утром, кровоток поддерживает работу мышц, а в полдень открытая кожа помогает отводить часть избыточного тепла вместе с отдыхом в тени.
- Самец и самка почти одинаковы по окраске, поэтому яркость синей груди не служит надёжным указателем пола. Поведение пары, размеры шпор и измерения дают больше информации, но даже они требуют сравнения взрослых птиц.
- Стая использует много глаз для обнаружения опасности. Отдельные птицы поочерёдно поднимают голову, пока соседи клюют семена. Громкий тревожный сигнал быстро переводит всю группу от кормления к бегу или короткому взлёту.
- Пылевая ванна очищает перья и помогает контролировать наружных паразитов. Птица ложится в сухую рыхлую почву, взбивает её крыльями и пропускает частицы между перьями, а затем энергично отряхивается.
- Птенец выводкового типа покидает гнездо вскоре после вылупления, но ещё не является независимым. Он следует за взрослыми к корму, согревается под ними и реагирует на предупреждающие крики, пока растут маховые перья.
Главное о грифовой цесарке
- Название связано с голой головой и длинной шеей, а не с падалью в рационе.
- Это наземная птица сухих саванн и кустарников Восточной Африки.
- Грифовые цесарки живут устойчивыми социальными стаями.
- Основу питания составляют семена и другая растительная пища.
- На ночь птицы взлетают на деревья, спасаясь от наземных хищников.
Другие виды собраны в атласе птиц.