Гренландская акула движется так медленно, что кажется почти неподвижной относительно холодной воды. За час она не совершает стремительной океанской гонки, но постепенно обследует огромный объём глубины. Её стратегия построена на низких энергозатратах, редких возможностях для кормления и времени, измеряемом не десятилетиями, а столетиями.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Somniosus microcephalus |
| Раздел атласа | рыбы |
| Ареал | Somniosus microcephalus обитает в Северной Атлантике и Арктике. |
| Питание | Паразит питается тканями и ухудшает состояние глаза. |
Somniosus microcephalus обитает в Северной Атлантике и Арктике. Это одна из крупнейших акул: особенно большие самки могут превышать пять метров. Вид относится к полярным акулам и близок к тихоокеанской полярной акуле, с которой его бывает трудно различить в районах возможного соприкосновения.
Тёмное тело для тёмной воды
Окраска меняется от серой и бурой до почти чёрной, иногда по телу разбросаны более светлые пятна. Голова короткая и округлая, глаза небольшие, два спинных плавника лишены заметных шипов. Тело выглядит мягким и тяжёлым, хвостовой плавник сравнительно невелик.
Мышцы работают при температуре, близкой к точке замерзания морской воды. Обмен веществ идёт медленно, а обычная скорость плавания невысока. Однако акула способна сделать короткое более быстрое движение и не является пассивным бревном, которое только несёт течением.
В тканях накапливаются мочевина и триметиламиноксид. Эти вещества помогают белкам сохранять структуру под давлением и в холоде, а также поддерживают водно-солевой баланс. Для человека свежее мясо токсично. Традиционный исландский продукт готовят длительной обработкой и сушкой, которые уменьшают содержание опасных соединений.
Не только самая глубокая точка
Гренландских акул регистрируют у континентальных склонов и на больших глубинах, но они способны подходить ближе к поверхности. Сезон, температура и регион влияют на вертикальные перемещения. В холодное время подходящая вода встречается мельче, а летом акула может уходить глубже вслед за привычным температурным диапазоном.
Метки со спутниковой и архивной записью показывают, что животные преодолевают значительные расстояния и меняют глубину. Медленная скорость в конкретный момент не означает маленького жизненного пространства. За месяцы и годы акула соединяет разные участки моря.
Подо льдом и на глубине свет слаб. Обоняние и система восприятия электрических сигналов помогают находить пищу. Боковая линия чувствует колебания воды. Зрение остаётся одним из каналов, но у многих особей на глазах сидит паразитический рачок Ommatokoita elongata, повреждающий роговицу.
Паразит на глазу не превращает всех акул в слепых
Рачок прикрепляется к глазу и может свисать с него заметной беловатой нитью. В старых рассказах ему приписывали светящуюся приманку для добычи, но надёжных подтверждений этому нет. Паразит питается тканями и ухудшает состояние глаза.
Не у каждой акулы поражены оба глаза одинаково. Даже при слабом зрении другие органы чувств позволяют ориентироваться и находить корм. Поэтому фраза «все гренландские акулы слепы» слишком проста. Степень повреждения различается, а способность животного действовать не зависит от одного чувства.
Изучение глаз дало неожиданный способ оценить возраст. Центральные белки хрусталика формируются на раннем этапе жизни и почти не обновляются. Их радиоуглеродный состав сохраняет информацию о времени рождения животного.
Откуда взялся возраст около четырёхсот лет
В исследовании 2016 года учёные датировали ядра хрусталиков 28 самок разного размера. Возраст самой крупной оценили примерно в 392 года с очень широким интервалом неопределённости около 120 лет в каждую сторону. Результат не означает, что ей исполнилось ровно 392 года, но убедительно показывает продолжительность жизни в несколько столетий.
По той же модели половая зрелость у самок наступает примерно к 150 годам, также с большой погрешностью. Медленный рост согласуется с холодной средой и низким обменом веществ. Ни размер, ни внешность не позволяют просто сосчитать годы у конкретной акулы.
Возрастные оценки продолжают уточнять с помощью химии тканей, генетики и многолетних наблюдений. Громкое число важно, но ещё важнее жизненный цикл: животное, погибшее сегодня до размножения, могло родиться задолго до появления современных рыболовных судов.
Как медленная акула получает быструю добычу
В желудках находят рыбу, кальмаров, ракообразных и остатки морских млекопитающих. Акулы поедают треску, палтуса, скатов и другую доступную добычу. Часть пищи они ловят, часть подбирают со дна или у погибших животных.
Остатки тюленей породили вопрос, как настолько медленный хищник способен их поймать. Возможны нападения на спящих или ослабленных животных, а часть находок объясняется падалью. Одного содержимого желудка недостаточно, чтобы восстановить сцену охоты, поэтому уверенный рассказ о регулярной погоне был бы выдумкой.
На дне акула использует запах и электросигналы, приближаясь без резких движений. Большой рот создаёт всасывание и захватывает добычу. Верхние и нижние зубы устроены по-разному: одни удерживают, другие режут и отделяют куски.
Рождение остаётся редкой сценой
Гренландская акула рождает живых детёнышей, которые развиваются внутри самки и используют запас желтка. Беременных животных наблюдают крайне редко, поэтому продолжительность беременности, места рождения и обычный размер выводка остаются предметом исследований.
Позднее созревание означает огромный промежуток между рождением самки и её первым потомством. Даже если взрослые производят много детёнышей, популяция медленно отвечает на рост смертности. Потерю крупных половозрелых самок невозможно быстро восполнить.
Молодые акулы встречаются реже, чем хотелось бы для полной картины. Возможно, они используют другие глубины или районы, где реже работают исследовательские суда. Отсутствие находок не позволяет автоматически объявить известный участок питомником.
Промысел закончился, прилов остался
В прошлом гренландских акул массово ловили ради печени, богатой жиром. Целевой крупный промысел сократился, но животные продолжают попадать в тралы, ярусы и сети, рассчитанные на другую рыбу. Некоторые выживают после освобождения, другие погибают или получают травмы.
Вид оценивается как уязвимый. Особую тревогу вызывает сочетание прилова с исключительно поздним созреванием. Данные о численности неполны, а расширение рыболовства в освобождающихся ото льда районах может увеличить встречи со снастями.
Сокращение прилова требует информации о глубинах и сезонах, где акулы пересекаются с промыслом, безопасного обращения на борту и изменений снастей. Простое возвращение тяжёлой рыбы за борт не всегда гарантирует выживание, если она долго находилась вне воды или получила внутренние повреждения.
Гренландская акула не стремится устанавливать рекорд. Долголетие стало следствием медленного способа жить в холодном море. Эта стратегия успешно работала веками, пока новые опасности появлялись редко. Современная сеть способна оборвать такую жизнь за несколько минут, и именно разница между двумя темпами делает охрану вида особенно важной.