Голубопятнистая амбистома (Ambystoma laterale) почти весь год скрывается под лесной подстилкой, в норах и полостях под брёвнами. Увидеть её легче всего ранней весной, когда взрослые животные после дождя направляются к небольшим лесным водоёмам. Тёмное тело с россыпью голубоватых точек делает эту саламандру одной из самых узнаваемых амбистом Северной Америки.
Внешность и размеры
Длина взрослой особи вместе с хвостом обычно составляет 10–14 см. Тело стройнее, чем у тигровой амбистомы, голова сравнительно небольшая, хвост длинный и сжатый ближе к концу. Основной фон синевато-чёрный или тёмно-серый. Светло-голубые и беловатые пятнышки особенно заметны на боках, конечностях и хвосте.
Рисунок у каждой особи свой. У одних пятна выглядят как отдельные яркие точки, у других образуют размытые крапины. Молодые животные после выхода из воды могут казаться более тусклыми. По одной фотографии амбистому иногда трудно отличить от близких видов и гибридных форм, поэтому важны место находки и строение тела.
Лесная жизнь вне периода размножения
Вид распространён в районе Великих озёр, на северо-востоке США и в прилегающей части Канады. Он населяет влажные лиственные и смешанные леса, часто на рыхлых песчаных или суглинистых почвах. Днём саламандра находится под землёй либо под плотным укрытием, а ночью выходит за беспозвоночными.
Она поедает червей, слизней, многоножек, пауков, жуков и личинок насекомых. Добыча обнаруживается зрением и по химическим сигналам. В сухую погоду активность резко падает: проницаемая кожа быстро теряет воду, и животное остаётся в глубоком влажном убежище.
Весенняя дорога к воде
После таяния снега и первого тёплого дождя амбистомы покидают зимние укрытия. Они движутся к временным лесным прудам, канавам и мелким водоёмам, где мало или совсем нет рыбы. Миграция часто проходит ночью и может пересекать дорогу. Даже небольшой бордюр становится серьёзным препятствием для животного длиной чуть больше ладони.
В воде самец откладывает сперматофор, который самка принимает клоакой. Яйца прикрепляются по одному или небольшими группами к растениям, веточкам и другим подводным предметам. Вылупившиеся личинки имеют наружные жабры и плавниковую складку хвоста. Они охотятся на мелких ракообразных и личинок насекомых, затем переходят к более крупной добыче. К концу лета молодые амбистомы обычно завершают метаморфоз и выходят на сушу.
Необычные однополые родственники
В части ареала рядом с обычными самцами и самками существуют однополые линии амбистом сложного гибридного происхождения. Их клетки могут содержать наборы хромосом нескольких близких видов. Для запуска развития яйца таким самкам нужен сперматозоид самца, в том числе голубопятнистой амбистомы. Генетический материал самца иногда не включается в потомство, а иногда добавляется к уже существующему набору.
Это явление называют клептогенезом. Оно не превращает все популяции A. laterale в однополые и не отменяет обычного полового размножения самого вида. При полевом определении гибридные животные создают трудности даже для специалистов.
Защита от хищников
При угрозе амбистома поднимает и изгибает хвост, направляя внимание нападающего от головы. Железы на хвосте выделяют липкий неприятный секрет. Если хищник хватает эту часть тела, саламандра получает возможность вырваться. Пятнистая окраска одновременно разбивает контур на фоне мокрых листьев.
Интересные факты о голубопятнистой амбистоме
- Большую часть жизни она проводит на суше, хотя именно весенний пруд определяет успех размножения.
- Личинка дышит наружными жабрами, а взрослое животное использует лёгкие и кожу.
- Однополые линии амбистом могут сочетать хромосомы нескольких видов и существовать рядом с обычной популяцией.
- Верность водоёму делает саламандр уязвимыми, если привычный маршрут пересекает новая дорога.
Сохранение двух связанных сред
Охрана одного пруда не поможет без окружающего леса. Амбистомам нужны наземные убежища, влажные коридоры и безопасный путь к воде. Осушение временных водоёмов, выпуск рыбы, вырубка и автомобильное движение способны уничтожить местную популяцию.
Во время весенней миграции животных фотографируют на месте и не переносят между прудами. В районах массового перехода помогают временные дорожные ограждения и туннели, установленные специалистами. Это сохраняет привычное направление движения и одновременно снижает риск распространения инфекций.
Другие виды представлены в атласе земноводных.