Гигантский водяной клоп: засадный хищник пресных вод

Гигантский водяной клоп (Lethocerus grandis) – крупное южноамериканское насекомое из семейства белостоматид. Широкое плоское тело напоминает опавший лист, передние ноги превратились в хватательные конечности, а короткий прочный хоботок прокалывает покров добычи.

Краткая карточка

Насекомое, а не жук

Плотные передние участки крыльев образуют на спине характерный рисунок, но под ними скрыта перепончатая часть, как у других полужесткокрылых. Ротовой аппарат не грызущий. Хоботок сложен под головой и содержит тонкие колющие структуры, по которым поступает слюна и всасывается разжиженная пища.

Передняя пара ног согнута и работает как захват. Средние и задние ноги помогают удерживаться на растениях и плавать, а бахрома волосков увеличивает площадь гребка. Коричневая окраска делает неподвижного клопа незаметным среди стеблей и листового опада.

Охота из засады

Клоп закрепляется на подводной растительности и ждёт, пока животное окажется на расстоянии броска. Он быстро обхватывает добычу передними ногами и вводит хоботок. В научных наблюдениях Lethocerus grandis способен справляться даже с лягушками, хотя обычный рацион зависит от размера и доступности обитателей конкретного водоёма.

Это не кровососущее насекомое и человека оно не разыскивает. Если взять клопа рукой или прижать ногой на мелководье, он может защищаться болезненным уколом хоботка. Поэтому найденное животное лучше не трогать.

Воздух под водой и ночные перелёты

Гигантские водяные клопы дышат атмосферным воздухом. На заднем конце тела расположены короткие придатки, которые помогают обновлять запас у поверхности. Воздух удерживается и под крыльями, позволяя некоторое время оставаться в засаде.

Несмотря на водный образ жизни, взрослые особи умеют летать. Ночью они расселяются между водоёмами и могут прилетать к ярким фонарям. Поэтому название «электрический световой клоп», употребляемое для близких видов, связано не с электричеством, а с притяжением к освещению.

Кладка над водой

Для рода Lethocerus характерны кладки на выступающих из воды растениях. Самец остаётся рядом, охраняет яйца и смачивает их, пока зародыши развиваются. Вышедшие нимфы падают в воду. Они похожи на бескрылых уменьшенных взрослых и растут через серию линек.

Интересные факты о гигантском водяном клопе

• Это насекомое проходит неполное превращение. Из яйца выходит нимфа, похожая на маленького бескрылого взрослого, а отдельной стадии куколки нет. Крылья и половые органы формируются постепенно через последовательные линьки.
• Ротовой хоботок не является трубочкой для крови. Через колющие стилеты в добычу поступает слюна с веществами, обездвиживающими и разжижающими ткани, после чего жидкое содержимое всасывается. Твёрдые части остаются снаружи.
• Передние ноги складываются подобно захвату и удерживают добычу между толстыми сегментами. Они отличаются от плоских задних ног с бахромой, предназначенных для гребка. По форме конечностей можно понять их функцию даже у неподвижного экземпляра.
• Воздушный запас под крыльями выглядит серебристым из-за отражения света на границе воды и газа. По мере расходования кислорода клоп поднимает задний конец тела к поверхности и обновляет пузырь, не покидая укрытие полностью.
• Полёт позволяет заселить новый пруд после дождей или покинуть пересыхающий водоём. Яркий фонарь нарушает ориентирование и привлекает клопа на сушу. Найденное у лампы животное не является наземным видом и стремится отыскать воду.
• Самец ухаживает за кладкой над поверхностью, периодически смачивая яйца и защищая их. Полное погружение лишило бы зародышей нужного газообмена, а пересыхание остановило развитие. Расположение на стебле создаёт баланс между двумя рисками.
• Болезненный защитный укол породил название «кусающий палец», но клоп не откусывает ткань челюстями. Травму наносит хоботок, если насекомое прижато. Обувь на мелководье и отказ от ловли руками почти исключают такой контакт.
• Удар по крупной добыче не всегда заканчивается успехом. Лягушка или рыба способна вырваться, а сам клоп может стать пищей птицы, черепахи или большой рыбы. Крупный размер не выводит его из пищевой сети водоёма.
• Взрослое насекомое имеет две пары крыльев, хотя верхняя поверхность кажется единым жёстким щитом. Передние полукрылья частично кожистые, а задние тонкие и складываются под ними. Перед полётом клоп раскрывает обе системы.
• Нимфа тоже является хищником, но выбирает добычу своего размера. По мере линек увеличиваются хватательные ноги и хоботок, меняется доступный спектр жертв. Молодая особь не способна сразу справиться с лягушкой, доступной крупному взрослому.

Главное о гигантском водяном клопе

• Это полужесткокрылое насекомое, а не водный жук.
• Передние ноги образуют сильный хватательный аппарат.
• Хоботок служит для питания и может использоваться при защите.
• Запас атмосферного воздуха позволяет охотиться под водой.
• Взрослые клопы способны перелетать между водоёмами.

Другие водные членистоногие представлены в атласе беспозвоночных.