В углу под потолком висит почти невесомый паук: маленькое продолговатое тело, тонкие ноги длиной в несколько сантиметров и рыхлая сеть без правильного рисунка. При приближении он начинает так быстро раскачиваться, что превращается в размытое пятно. Это фаланговидный фолькус Pholcus phalangioides – постоянный сосед человека в подвалах, кладовых, гаражах и других спокойных помещениях.
Его часто называют пауком-сенокосцем, но такое имя легко вводит в заблуждение. Настоящие сенокосцы относятся к другому отряду: у них тело выглядит слитным, нет паутинных желёз и ядовитых хелицер. У фолькуса хорошо различимы головогрудь и длинное цилиндрическое брюшко, он плетёт сеть и обездвиживает добычу как настоящий паук.
Тело маленькое, ноги огромные
Самка без ног имеет длину примерно 7–8 миллиметров, самец обычно около 6 миллиметров. Передняя пара ног взрослой самки может достигать примерно 5 сантиметров. Из-за этого животное кажется гораздо крупнее, чем есть на самом деле, хотя его светлое тело остаётся тонким и хрупким.
Окраска неброская: бледно-жёлтая, бежевая или сероватая, с более тёмным пятном на головогруди. Восемь глаз собраны необычно. По сторонам расположены две группы по три сравнительно крупных глаза, а впереди между ними – ещё одна маленькая пара. В полутёмном помещении важнее зрения оказываются прикосновения и колебания нитей.
Длинные ноги помогают держать туловище на расстоянии от опасности и добычи. Фолькус касается ими сети, находит направление вибрации и действует, не приближая уязвимое тело раньше времени. Такая конструкция удобна в спокойном закрытом пространстве, но на открытом ветру была бы менее практична.
Сеть без круга и центра
В отличие от крестовика, фолькус не строит аккуратную ловушку с радиусами и липкой спиралью. Его паутина выглядит как беспорядочная объёмная путаница. Она натянута под потолком, между балками, за шкафом или в глубине ниши. Хозяин висит снизу вверх ногами и считывает дрожание множества пересекающихся нитей.
Когда в сеть попадает комар, мелкая муха или другое членистоногое, фолькус быстро набрасывает на него шёлк движениями задних ног. Длинные конечности позволяют вращать и связывать добычу с безопасной дистанции. Сеть не обязана быть красивой: её задача – задержать посетителя хотя бы на несколько мгновений и передать пауку точный сигнал.
Старые нити постепенно покрываются пылью, поэтому углы с фолькусами кажутся особенно неопрятными. Однако сам паук не собирает мусор намеренно. Он ремонтирует рабочие участки, а заброшенные слои остаются висеть там, где помещение редко убирают.
Исчезновение на месте
Самая заметная защита фолькуса включается при прикосновении к паутине. Паук начинает быстро двигаться по кругу или раскачивать тело на длинных ногах. Контуры сливаются, и хищнику становится труднее выбрать точку для удара. Издалека может показаться, что животное исчезло, хотя оно остаётся на прежнем месте.
Если угроза не отступает, фолькус покидает сеть или замирает в стороне. Он не преследует человека и не стремится укусить. Рассказы о якобы исключительно сильном яде этих пауков не подтверждаются: вид не считается опасным для людей. Его хрупкое строение и оборонительное поведение скорее рассчитаны на бегство и маскировку движением.
Почему он живёт рядом с нами
В природе представители семейства фольцид занимают пещеры, расщелины и защищённые участки. Человеческое здание предлагает похожие условия круглый год: крышу от дождя, относительно постоянную температуру и опоры для паутины. Поэтому Pholcus phalangioides широко расселился вместе с людьми далеко за пределы исходного ареала.
Лучшие места для него не обязательно сырые. Важнее отсутствие сильного сквозняка и частых разрушений сети. В отапливаемом доме взрослых пауков можно встретить в любой сезон. В неотапливаемых постройках активность зависит от температуры и наличия насекомых.
Фолькус способен ловить не только мелких летающих насекомых, но и других пауков, если те запутались в его владениях. Это не делает его бесстрашным бойцом: преимущество создаёт именно дистанция, сеть и быстрый шёлковый «обстрел». На ровной поверхности без нитей его возможности заметно скромнее.
Сигналы сети различаются не только силой. Ровное повторяющееся дрожание воздуха, одиночный толчок опоры и беспорядочная борьба насекомого передаются по нитям по-разному. Фолькус сначала поворачивается и касается полотна ногами, затем выбирает направление. Если объект слишком велик, паук не обязан проверять его укусом: он отступает, разрывает часть нитей или пережидает движение в стороне. Такая осторожность сохраняет и самого охотника, и пригодную часть ловушки.
После еды остаётся пустая оболочка. Фолькус отсоединяет её и сбрасывает вниз, освобождая чувствительную зону. По скоплению таких остатков под паутиной можно понять, что угол действительно используется, даже когда хозяин спрятался. Пыльная старая сеть и активный свежий участок нередко висят рядом, но только натянутая часть точно передаёт вибрации.
Самка носит яйца перед собой
Размножение у этого вида легко узнать по необычному виду самки. Она откладывает примерно 25–60 круглых яиц и скрепляет их очень тонким слоем шёлка. Получается не плотный непрозрачный кокон, а рыхлая гроздь, которую паучиха удерживает хелицерами перед ртом, продолжая висеть в сети.
Пока самка носит кладку, яйца хорошо видны. После выхода паучата некоторое время остаются рядом, а затем расходятся и строят собственные маленькие сети. Рост занимает около года, взрослые особи в защищённом помещении способны жить ещё два года и дольше. Поэтому одна спокойная кладовая может поддерживать несколько поколений.
Фаланговидный фолькус интересен не рекордным размером и не яркой окраской. Его жизнь показывает, насколько удачной бывает специализация на незаметной нише. Беспорядочная сеть работает, дрожание сбивает хищника с цели, а длинные ноги позволяют управлять добычей на расстоянии – в результате хрупкий на вид паук уверенно живёт рядом с человеком почти по всему миру.