На одном кусте сидит почти белый паук, на другом – особь с двумя красными полосами, на третьем – с цельным красным пятном на брюшке. Все они могут быть овальной эноплогнатой Enoplognatha ovata. Различия не зависят просто от возраста или недавней еды. Это наследуемые цветовые формы одного вида, ставшие классическим объектом для изучения того, как в природе сохраняется разнообразие.
Английское имя «паук в конфетную полоску» подходит самым ярким особям, но вводит в заблуждение при встрече с белой. Отсутствие красного рисунка совершенно нормально. Паук не бледнеет от страха и не успевает перекраситься, пересаживаясь на другой цветок.
Белый фон получает полосы разными способами
Тело взрослой самки имеет длину около шести миллиметров. Брюшко округлое, кремовое, белое, желтоватое или зеленоватое, иногда с рядами мелких тёмных точек. Ноги светлые и полупрозрачные. Самец меньше и стройнее, его головогрудь и ноги нередко темнее.
Форму без красного называют lineata. У redimita по спине проходят две продольные красные полосы. У формы ovata красный пигмент занимает широкое центральное поле. Эти названия обозначают варианты окраски, а не отдельные виды и не подвиды.
Красный рисунок проявляется по мере взросления, причём генетическая система определяет, какая форма получится. Частота вариантов различается между районами. Долгие исследования в Британии показали сложную картину: естественный отбор удерживает общее разнообразие, но в отдельных небольших популяциях долю форм способен заметно менять случай.
Форма без красного обычно самая многочисленная, полосатая встречается реже, а широкое пятно часто оказывается самым редким вариантом. Этот порядок устойчив во многих местах, хотя точные доли меняются. Биологам поэтому недостаточно один раз пересчитать окраски: нужны повторные наблюдения на разных расстояниях и в разные годы.
Есть и практическая трудность. Близкая Enoplognatha latimana очень похожа и тоже бывает разноцветной. Она отличается тонкими деталями, а ареалы перекрываются. Фотографии спины иногда недостаточно, поэтому точное определение требует изучить половую структуру под увеличением.
Небольшая беспорядочная сеть прячется в траве
Эноплогната относится к тенётникам, семье пауков с трёхмерными нерегулярными сетями. Она не строит круг с радиусами. Несколько пересекающихся нитей натянуты между листьями и цветочными головками, часто низко в кустарнике. Добыча задевает конструкцию и оказывается в зоне короткого броска.
Паук хватает мелких мух, комаров, тлей и других членистоногих. Задние ноги помогают набрасывать шёлк, пока передние удерживают или направляют жертву. Затем следует укус. Плотно завёрнутый свёрток можно оставить на сети и съесть позже.
Ночная съёмка показала, что конфетно-полосатые пауки способны активно оборачивать добычу в темноте. Зрение не является главным каналом. Колебания нити сообщают о размере и положении объекта, а прикосновения ног уточняют, где добавить шёлк.
Клейкие участки и опорные нити выполняют разные задачи. Жертва сначала теряет свободу движения, затем паук быстро добавляет сухой обматывающий шёлк. Только после фиксации опасной цели безопаснее приблизить хелицеры. Такая последовательность позволяет маленькой эноплогнате справляться с активным насекомым без долгой борьбы.
Сеть невелика и легко остаётся незамеченной среди сложенных листьев. Яркая спина тоже не обязательно делает владельца заметным для каждого хищника. Фон, освещение и зрение птицы или осы отличаются от человеческого восприятия макрофотографии.
Европа была первым домом, Америка стала вторым
Вид широко распространён в Европе и соседних умеренных областях. Он предпочитает высокие травы, луговые кусты, опушки, сады и влажные заросли. В Северную Америку эноплогната попала с человеком и закрепилась в Канаде и США. Первые находки там относятся примерно к началу XX века.
Расселение не выглядит как фронт крупных животных. Яйцевой кокон или маленькие паучки могут путешествовать с растениями и грузами, а молодь дополнительно переносится ветром на шёлковой нити. После появления подходящая придорожная растительность связывает новые участки.
В новом ареале вид становится частью местной пищевой сети. Он поедает насекомых и сам достаётся птицам, осам и паукам. Называть его полезным или вредным без конкретного исследования слишком просто: влияние небольшого универсального хищника складывается из множества встреч.
Сходная растительность по обе стороны Атлантики облегчила закрепление. Высокая трава и кусты возле дорог предоставляют те же точки для сети, что европейский луг. Городской сад становится промежуточной остановкой между природными участками, поэтому расселение не ограничивается дикими местообитаниями.
Самка сворачивает лист вокруг будущего поколения
После спаривания самка выбирает лист, сгибает его края шёлком и помещает внутрь кокон. Получается зелёный конверт, который скрывает кладку от прямого солнца и части хищников. Мать остаётся рядом, охраняет яйца и первые дни молоди.
Такая забота требует времени и уменьшает возможности охоты. Наблюдения описывают даже передачу пойманной пищи потомству у некоторых самок. Это не регулярное кормление, похожее на птичье, но показывает, что поведение маленького паука сложнее простого «отложить и уйти».
Паучки расселяются, строят собственные сети и проходят линьки. Взрослые особенно заметны летом, когда созревают яркие формы и появляются свёрнутые листья с коконами. Зимует поколение в молодой стадии, скрываясь в растительном мусоре и нижнем ярусе травы.
Свёрнутый лист не следует путать с обычным повреждением гусеницы. У паука края аккуратно стянуты нитями, внутри находится округлый светлый кокон, а рядом часто сидит самка. Гусеница обычно оставляет помёт и следы поедания, тогда как эноплогната не грызёт зелёную ткань.
Для человека E. ovata не опасна. Она не живёт колонией в доме и не защищает растение от посетителя. Если раскрыть охраняемый лист, самка скорее убежит, но кладка останется без защиты. Лучше вернуть края на место. Самый интересный опыт здесь состоит не в поимке, а в сравнении: найти несколько особей и убедиться, что белая, полосатая и краснопятнистая спины принадлежат одной изменчивой истории.