Со спины дюгонь (Dugong dugon) похож на большой серый валун, который внезапно начал двигаться над морским дном. Он медленно плывёт, опускает широкую морду к растениям и оставляет за собой извилистую полосу в лугу морской травы. Дюгонь полностью приспособлен к жизни в воде, но дышит воздухом, кормит детёныша молоком и остаётся таким же млекопитающим, как слон или кит.
Краткая карточка
| Признак | Данные |
|---|---|
| Научное название | Dugong dugon |
| Раздел атласа | млекопитающие |
| Ареал | Ареал тянется через тёплые прибрежные воды Индийского и западной части Тихого океана. |
| Среда обитания | Именно зависимость от одного типа местообитания делает вид чувствительным к состоянию побережья. |
| Питание | Малыш питается молоком и постепенно пробует траву, но может оставаться зависимым от матери один или два года. |
Это единственный современный представитель семейства дюгоневых. Его родственники ламантины относятся к другому семейству и живут в Атлантике и некоторых реках. Проще всего различить их по хвосту: у дюгоня он раздвоенный, похожий на китовый, а у ламантина имеет форму широкой округлой лопаты.
Тело, созданное для спокойного плавания
Взрослый дюгонь обычно достигает нескольких метров в длину и весит сотни килограммов. Тело веретенообразное, без задних конечностей и выступающей шеи. Передние ласты помогают поворачивать, удерживать положение и прижимать детёныша. Главную тягу создаёт хвостовой плавник.
Голова наклонена вниз, а верхняя губа толстая и мускулистая. По краям морды растут чувствительные щетинки, которые помогают находить и оценивать растения в мутной воде. Ноздри расположены сверху и закрываются при нырянии. Когда животное поднимается вдохнуть, над поверхностью часто показывается только верхняя часть головы.
У взрослых самцов и у части старых самок наружу выступают небольшие бивни. Это изменённые резцы, но дюгонь не выкапывает ими огромные траншеи. Основную работу выполняют губы и движения всей головы. Кожа кажется гладкой издалека, хотя на ней есть редкие волосы, царапины и следы встреч с другими животными или лодками.
Где растут подводные пастбища
Ареал тянется через тёплые прибрежные воды Индийского и западной части Тихого океана. Дюгони сохранились у восточного побережья Африки, в Красном море, Персидском заливе, Южной и Юго-Восточной Азии, возле северной Австралии и островов Океании. Распределены они не сплошной полосой: крупные группы разделены районами, где подходящие морские луга исчезли или стали слишком опасными.
Лучшие кормовые участки находятся в неглубоких защищённых бухтах и на широком шельфе. Морские травы – не водоросли, а цветковые растения с корнями, листьями и цветками. Им нужны свет и сравнительно прозрачная вода. Если взвесь после дноуглубительных работ или сильного стока закрывает свет, луг может погибнуть даже без прямого разрушения дна.
Дюгонь способен уходить на глубину и перемещаться между бухтами. После шторма, жары или сокращения травы знакомое пастбище перестаёт давать достаточно корма, и животные ищут другое. Поэтому охрана одной мелководной поляны не поможет, если путь к соседним участкам проходит через интенсивное судоходство или сеть рыболовных снастей.
Как дюгонь ест морскую траву
Животное прижимает морду ко дну, захватывает листья губами и нередко выдёргивает растение вместе с корневищем. На мягком грунте остаются характерные борозды. Дюгони выбирают молодые, легко перевариваемые травы с меньшим количеством грубого волокна. За сутки крупному животному требуются десятки килограммов растительной массы.
Кормёжка меняет сам луг. Умеренное выедание поддерживает молодые побеги, как выпас на наземном пастбище. Но большая группа не остаётся бесконечно на одном месте: после интенсивного кормления участку нужно восстановиться. Животные перемещаются, а следы постепенно зарастают.
Иногда в желудках находят мелких беспозвоночных, оказавшихся среди растений, однако дюгонь не превращается из-за этого в охотника. Основа его питания – морская трава. Именно зависимость от одного типа местообитания делает вид чувствительным к состоянию побережья.
Тихая жизнь и разговор под водой
Дюгоней наблюдают поодиночке, парами, небольшими группами и крупными временными скоплениями на богатых пастбищах. Постоянной стаей каждое такое скопление считать нельзя. Состав меняется по мере того, как животные приходят кормиться и покидают участок.
Для связи используются тихие щебечущие, свистящие и лающие звуки. Особенно важен контакт между матерью и детёнышем. Зрение под водой ограничено мутностью, зато слух и чувствительные волоски на морде помогают ориентироваться рядом с дном.
Спокойное движение не означает медленной реакции. Испуганный дюгонь способен резко ускориться. Повторные попытки лодки подойти ближе заставляют его прерывать кормёжку и чаще нырять. На мелководье судно также рискует ударить животное винтом.
Один детёныш на несколько лет
Самка рождает под водой одного детёныша. Он сразу должен подняться к поверхности за первым вдохом, а затем держится рядом с матерью. Малыш питается молоком и постепенно пробует траву, но может оставаться зависимым от матери один или два года.
Интервал между успешными родами часто составляет от трёх до семи лет. Дюгони медленно взрослеют и живут десятилетиями. Такая стратегия работает в спокойной среде, где взрослое животное имеет хорошие шансы прожить долго. Она плохо компенсирует внезапный рост смертности: несколько погибших половозрелых самок нельзя быстро заменить большим числом новых детёнышей.
Сети, лодки и исчезающие луга
Дюгони запутываются в жаберных и защитных сетях, сталкиваются с лодками, глотают мусор и теряют кормовые участки. В отдельных районах продолжается охота. Сильные циклоны и морские волны тепла тоже уничтожают траву, а восстановление луга может занять годы.
Защита требует точных местных решений: изменения рыболовных снастей, ограничения скорости судов над мелководьями, контроля дноуглубительных работ и сохранения качества воды. Важна и карта переходов между пастбищами. Животное не знает границ заповедника и следует за кормом.
Увидеть дюгоня лучше с берега или с лодки, которая сохраняет курс и дистанцию. Нельзя окружать животное, вставать между матерью и детёнышем или преследовать после нырка. Другие морские млекопитающие собраны в атласе FaunaZoo, но дюгонь занимает среди них особое место: его благополучие можно буквально прочитать по состоянию подводной травы.