У длинношипой колючей акулы нет анального плавника, зато перед каждым из двух спинных плавников стоит острый шип. На большой скорости им не фехтуют. Шипы делают захват неудобным для хищника и способны причинить болезненную рану человеку, неосторожно разбирающему улов. Squalus blainville остаётся сравнительно небольшой акулой, но её защита рассчитана на близкий контакт в тёмной воде морского склона.
Длинная морда и зелёные глаза
Тело стройное, морда вытянута и заострена, глаза крупные. В свете фонаря они могут казаться зелёными из-за отражающего слоя, который возвращает свет к сетчатке. Первый спинной плавник больше второго, оба снабжены шипами. Верх тела серый или коричневато-серый, брюхо светлое, ярких белых пятен обычно нет.
Максимальная длина приблизительно около метра, хотя размеры различаются по району. Самки вырастают крупнее самцов. Отличить вид от других колючих акул рода Squalus непросто: специалисты сравнивают длину морды, положение плавников, высоту шипов, зубчики кожи и пропорции тела. Одного бытового названия недостаточно.
Таксономия группы менялась, а написание Squalus blainvillei встречается в старых работах. В современном профиле используется принятое сочетание Squalus blainville. Старые сведения об ареале и уловах проверяют особенно внимательно, потому что под одним именем могли скрываться близкие виды.
Склон вместо открытой синевы
Акулу находят в восточной Атлантике, Средиземном море и других тёплых и умеренных районах, однако точные границы зависят от понимания вида. Она держится над дном континентального шельфа и верхней части склона, иногда опускаясь на сотни метров.
Дно там не является ровной пустыней. Каньоны направляют течение, камни дают укрытие осьминогам, а над илом собираются ракообразные и небольшие рыбы. Акула перемещается между участками, ориентируясь по запаху, колебаниям воды и электрическим сигналам. Большие глаза используют слабый свет, но не работают в одиночку.
С глубиной меняются температура и количество кислорода. Животные могут распределяться по размеру и полу, выбирая разные «этажи». Поэтому трал на одной глубине не показывает состав всей популяции. Он показывает лишь тех, чей маршрут пересёкся со снастью.
Охота без длинной погони
Добычей становятся донные и придонные рыбы, кальмары, осьминоги, креветки и крабы. Акула способна следовать за движущимся кормом, но не похожа на быстрого океанского мако. Её стратегия – обследовать склон, приблизиться и схватить цель коротким рывком.
Зубы верхней и нижней челюсти похожи на небольшие наклонённые лезвия и образуют режущую кромку. Мелкое животное заглатывается целиком. Более крупную добычу акула удерживает и отрывает кусок движением головы.
Колючие шипы не вводят яд через специальную железу, как у некоторых лучепёрых рыб. Опасность механическая: острый кончик прокалывает кожу, а слизь и морская грязь повышают риск воспаления. Пойманную живую акулу не берут голыми руками и не прижимают ногой.
Шипы работают без погони
Перед каждым спинным плавником стоит твёрдый шип. Это не оружие для активной атаки: акула не разворачивается к добыче спиной и не наносит удар, как копьём. Шипы скорее усложняют жизнь тому, кто уже попытался схватить её сверху. В тесной пасти крупной рыбы жёсткий выступ мешает проглотить добычу и способен причинить болезненную рану. Молодой небольшой акуле такая пассивная защита особенно полезна.
Для человека шип тоже имеет практическое значение. Рыба, поднятая на палубу, резко изгибается, поэтому брать её голыми руками опасно даже при закрытой пасти. Это не свидетельство агрессивности, а обычная попытка освободиться. Если прилов можно вернуть в море, его удерживают инструментом и как можно меньше времени оставляют без воды. Самостоятельно вытаскивать крючок у живой колючей акулы без опыта не следует.
Долгая беременность
Самка рождает живых детёнышей. Плацентарной связи нет: эмбрионы развиваются внутри тела и используют желток. У колючих акул беременность продолжительная, а потомство немногочисленно. Молодые появляются уже способными к самостоятельной жизни.
Эта стратегия работала миллионы лет при естественной смертности, но плохо переносит быстрый промышленный вылов. Самка должна сначала вырасти и созреть, затем долго вынашивает детёнышей. Если взрослых удаляют быстрее, чем молодые входят в популяцию, внешне обычный вид постепенно редеет.
Нельзя переносить точные сроки беременности и число детёнышей с одной колючей акулы на другую. Род Squalus содержит похожие, но биологически разные виды. Надёжные данные получают для конкретной популяции, измеряя эмбрионов и зрелых животных по сезонам.
Ценность печени стала угрозой
Глубоководные акулы имеют большую богатую жиром печень, которая помогает плавучести. Из неё получают масло и сквален. Мясо также используют, а часть животных попадает в улов случайно вместе с другой донной рыбой. После подъёма с глубины выпуск не всегда спасает акулу из-за травм, перепада температуры и времени на палубе.
Для управления нужны раздельный учёт видов, ограничение усилия в районах скоплений взрослых самок и контроль глубоководного промысла. Правильное определение особенно важно там, где рядом живут несколько Squalus. Общая строка «колючая акула» скрывает разные темпы роста и разные риски.
Два спинных шипа дают длинношипой акуле защиту от пасти крупного хищника, но одновременно сделали её удобным названием для слишком широкой группы похожих рыб. Сохранить вид можно лишь после точного вопроса: какую именно акулу, на какой глубине и в каком возрасте поднимает снасть.
Возраст пытаются определять по зонам роста в шипах и позвонках. Однако видимая полоса не всегда соответствует одному году, особенно в глубине с ровной температурой. Метод калибруют по меченым животным и химическим меткам. Ошибка опасна для управления: если акула взрослеет вдвое дольше предполагаемого, допустимый вылов тоже должен быть намного осторожнее. Сам шип хранит часть истории особи, но его кончик изнашивается, поэтому длину используют только вместе с другими признаками.