Дельфин Коммерсона (Cephalorhynchus commersonii), или пегий дельфин, выглядит контрастно: голова, плавники и хвост почти чёрные, а большая часть корпуса белая. Маленькое крепкое тело хорошо приспособлено к быстрому маневрированию в холодных прибрежных водах. Основной ареал лежит у юга Южной Америки, отдельная популяция живёт у островов Кергелен.
Резкая граница цвета помогает определить вид
Клюв почти не выражен, округлый лоб сразу переходит в короткую морду. Спинной плавник широкий и закруглённый, грудные плавники тёмные. Белое поле охватывает бока и спину, а чёрная зона тянется от головы к передней части корпуса и окружает хвостовой стебель.
У детёныша светлая часть бывает сероватой, контраст усиливается с возрастом. На брюхе расположен половой рисунок, но в движении его увидеть трудно. Самцы и самки близки по размеру, поэтому пол по фотографии спины не определяют.
Издалека животное можно спутать с молодой косаткой, однако дельфин Коммерсона намного меньше, имеет округлый плавник и иной рисунок. Для записи важны масштаб, место встречи и полный силуэт.
Две части ареала разделены океаном
Южноамериканская популяция населяет воды у Аргентины, Чили, Огненной Земли и Фолклендских островов. Другая живёт у Кергелена в южной части Индийского океана. Между ними нет непрерывной полосы обычных встреч.
Островные дельфины Кергелена в среднем крупнее и имеют некоторые отличия, отражённые в подвидовом делении. Нельзя переносить параметры одной популяции на другую без оговорки. Общий вид объединяет их происхождение и основные признаки.
В Патагонии животные используют бухты, проливы, устья рек и открытые участки шельфа. Сильные приливы создают фронты и водовороты, собирающие рыбу. Малый размер позволяет быстро менять направление у границы потока.
Добычу прижимают к рельефу
Рацион включает мелкую рыбу, кальмаров и ракообразных. Состав зависит от сезона и района. Эхолокационные щелчки помогают находить цель в мутной воде и среди пузырьков прибоя.
Дельфин может гнать косяк к берегу, обходить его по дуге или ловить отдельных рыб у дна. Несколько животных координируют движение, но каждый участник делает собственный бросок. Морские птицы иногда пользуются поднятой к поверхности добычей.
Быстрые игры не отменяют осторожности
Дельфины Коммерсона известны резкими поворотами, прыжками и движением в волнах. Они способны кататься в прибое или следовать за носовой волной лодки. Такое поведение выглядит игривым, но не означает согласия на преследование и прикосновения.
Группы обычно небольшие. Состав меняется в зависимости от кормления и размножения. Свисты и импульсные звуки поддерживают контакт, эхолокация обслуживает поиск. В шумном проливе моторы способны перекрывать часть сигналов.
Мать ведёт малыша через течение
Самка рождает одного детёныша и кормит его молоком. Малыш держится рядом, используя создаваемый матерью поток, и чаще всплывает. Постепенно он осваивает быстрые манёвры и кормовые места.
Фотоидентификация использует шрамы и контур плавника, но гладкая кожа небольшого дельфина даёт меньше устойчивых меток, чем у крупных видов. Повторные маршруты наблюдения и генетические пробы дополняют каталог.
Прибрежный образ жизни сближает с сетями
Главная опасность – прилов в жаберных и траловых снастях. Дельфин следует за той же рыбой, которую ловит промысел, и может оказаться в сетном мешке. Риск зависит от сезона, места и конструкции орудия.
Дополнительны движение лодок, загрязнение и изменение кормовой базы. Наблюдать следует на малой скорости, оставляя группе свободный выход из бухты. Найденное животное требует помощи специалистов. Другие небольшие виды представлены в обзоре малых китообразных и в атласе группы.
Рисунок помогает видеть поворот тела
Резкая граница чёрного и белого делает положение дельфина заметным даже в пене и тёмной воде. При повороте открывается то светлый бок, то чёрная спина, поэтому быстрое движение выглядит как череда вспышек. Это не доказательство специальной сигнальной функции окраски, но рисунок действительно помогает наблюдателю отличить направление тела и не спутать несколько проходов одной особи.
У новорождённого контраст мягче, серые участки темнеют по мере взросления. Географические формы различаются деталями рисунка и размерами. Запись места встречи обязательна: похожий кадр из Южной Америки и района островов Кергелен может относиться к разным подвидам.
Прилив задаёт расписание кормления
В узком проливе течение ускоряется и сносит мелкую рыбу к границе струи. Дельфин может ждать сбоку, затем коротко выходить в поток и возвращаться в более спокойную воду. На отливе обнажаются камни и ламинария, а пригодный проход смещается. Поэтому одна бухта меняется для животного несколько раз за сутки.
Исследователи сравнивают встречи не только по часам, но и по фазе прилива, ветру и скорости течения. Такой учёт отделяет любимое место от участка, где лодка просто чаще проводила наблюдения. Он же позволяет перенести движение туристических судов на время, когда матери с детёнышами реже используют узкий канал.
Холодная вода требует постоянных затрат
Небольшое тело быстрее теряет тепло, чем тело крупного кита. Толстый слой подкожного жира и активное плавание помогают сохранять температуру, но требуют регулярного питания. Длительное преследование катером увеличивает расход энергии в среде, где пауза на восстановление особенно ценна.