Чёрная дождёвая лягушка: подземная жительница Южной Африки

Чёрная дождёвая лягушка (Breviceps fuscus) – небольшое роющее земноводное южного побережья Южной Африки. У неё почти шарообразное тело, очень короткие лапы и тёмная кожа. Выражение морды часто кажется сердитым, но это лишь результат строения головы, а не показатель настроения.

Краткая карточка

Округлое тело и короткие лапы

Кожа обычно тёмно-коричневая, серо-чёрная или почти угольная. На ней заметны мелкие углубления и редко расположенные бугорки. Голова короткая, глаза небольшие, а конечности направлены так, чтобы отбрасывать рыхлый грунт при рытье.

Лягушка плохо приспособлена к длинным прыжкам. Она ходит короткими шагами и быстро скрывается в почве. При угрозе набирает воздух и увеличивается в объёме. В узком тоннеле раздутую лягушку труднее вытащить наружу хищнику.

Лесная жизнь под землёй

Вид эндемичен для Южной Африки и встречается в районе Капских гор и прибрежных лесов. Он использует влажный верхний слой почвы, пространство под листьями и собственные неглубокие ходы. На поверхности чаще появляется в сырую погоду.

Название «дождёвая» не означает постоянной жизни в воде. Напротив, взрослая лягушка наземная и может утонуть в глубоком водоёме. Дождь размягчает грунт, повышает влажность и облегчает передвижение, поэтому именно тогда самцы активнее подают голос.

Питание и необычное размножение

Добычей становятся муравьи, термиты, мелкие жуки, личинки и другие обитатели почвы. Лягушка ищет их в подстилке и неглубоких тоннелях. Скрытность помогает избегать птиц, змей и мелких млекопитающих.

У дождевых лягушек нет свободноплавающей стадии головастика. Самка откладывает яйца в подземной камере, где эмбрионы проходят прямое развитие. Из оболочек выходят уже маленькие сформированные лягушки. Самец значительно меньше самки и не способен прочно обхватить её, поэтому у представителей рода при спаривании помогает клейкий кожный секрет.

Состояние популяций

По современной южноафриканской оценке вид не относится к угрожаемым, однако это не делает его независимым от среды. Расчистка леса, уплотнение почвы и пожары меняют влажность и разрушают подземные камеры.

Лягушку не стоит выкапывать или переносить ради фотографии. Даже небольшое повреждение тоннеля оставляет животное на открытой поверхности, где оно быстро теряет влагу.

Интересные факты о чёрной дождёвой лягушке

• Короткие задние ноги не дают совершать длинные лягушачьи прыжки. Животное роет грунт движениями назад, постепенно исчезая под рыхлой землёй. Такая техника удобна для создания камеры, но на твёрдой открытой поверхности лягушка остаётся медленной и уязвимой.
• Надувание увеличивает диаметр тела и прижимает его к стенкам тоннеля. Хищник не может легко вытащить лягушку за заднюю часть, а вход частично перекрывается. На поверхности раздутие делает животное визуально крупнее, хотя не превращает его в ядовитый шар.
• Самец значительно меньше самки и из-за округлой формы её тела не удерживается обычным для лягушек обхватом. Клейкий секрет временно соединяет пару во время размножения. Это функциональное приспособление, а не случайное «прилипание» двух животных.
• Прямое развитие освобождает вид от необходимости искать открытый пруд. Внутри яйца формируются конечности и рассасывается хвостовая часть зародыша. Из подземной камеры выходит миниатюрная лягушка, которая сразу дышит лёгкими и кожей.
• Самец может подавать голос из неглубокой норы. Почва скрывает его от части хищников и уменьшает потерю влаги, но изменяет звучание сигнала. После дождя влажный грунт лучше передаёт низкие компоненты и облегчает самке поиск участка.
• Почти чёрная кожа хорошо сочетается с влажной тёмной почвой и перегноем. На сухой поверхности она становится заметнее, что ещё раз показывает зависимость вида от подстилки и укрытий, а не от голого открытого грунта.
• Отсутствие водного головастика не означает независимости от влажности. Яйца развиваются в почве и могут погибнуть при пересыхании камеры. Дожди нужны виду не для наполнения пруда, а для поддержания подходящего микроклимата под землёй.
• Снимки с «недовольной» мордой стали популярны в интернете, но положение уголков рта у лягушки почти не меняется. Эмоциональные подписи отражают человеческое восприятие и не позволяют определить стресс животного.
• Кожа участвует в дыхании и остаётся проницаемой. Лягушка защищена почвой от быстрого высыхания, но чувствительна к химикатам, попавшим в верхний слой грунта. Загрязнение может действовать даже без уничтожения лесной растительности.

Главное о чёрной дождёвой лягушке

• Вид встречается только в Южной Африке.
• Большую часть времени проводит в почве.
• Раздувание тела помогает закрепиться в узком тоннеле.
• Свободноплавающей стадии головастика нет.
• «Сердитая» морда не говорит об эмоциях животного.

Другие виды собраны в атласе земноводных.