В сухой андской долине маленькая стая бурошапочных толстоклювых попугаев Psilopsiagon aymara спускается к ручью. Птицы быстро пьют, собираются на ближайшем кусте и снова уходят вверх по склону. Вода собирает группы крупнее обычных, потому что десятки кормовых участков зависят от одного надёжного источника.
В английском языке вид называют попугаем аймара или серошапочным попугайчиком. Русское имя подчёркивает буроватую голову. Слово «толстоклювый» описывает родовую традицию названий, хотя сама птица остаётся лёгкой и небольшой.
Серый капюшон спокойнее зелёного крыла
Длина тела около 20 сантиметров, масса примерно 45 граммов. Лоб, область вокруг глаз, темя и затылок серо-коричневые. Горло и грудь светло-серые, верх живота голубовато-серый с жёлто-зелёной примесью. Крылья зелёные, хвост длинный, клюв телесно-розовый, глаз коричневый.
Самец и самка внешне сходны. Молодая птица выглядит тусклее, нижняя грудь и живот у неё желтовато-зелёные, хвост короче. На расстоянии возраст удобнее оценивать по сочетанию пропорций и окраски, а не только по одному оттенку низа.
В полёте слышны высокие щебечущие звуки, напоминающие ласточек. Тонкий голос подходит открытому пространству: он хорошо проходит над склоном и позволяет группе сохранять связь, не оставаясь на одном месте.
Высота не отменяет жары и сухости
Ареал тянется от северо-центральной Боливии до северо-западной Аргентины, включая горы западной Кордовы и северо-востока Сан-Луиса. Большинство встреч происходит на высоте 1800–3000 метров.
Птицы живут в сухих кустарниковых и редколесных районах, на холмах и в оврагах, возле деревень и сельскохозяйственных участков. Высокогорье здесь не обязательно холодное и влажное. Днём камни сильно нагреваются, ночью воздух быстро остывает, а растительность сосредоточена возле воды и в защищённых складках рельефа.
Старые поселения могут давать кусты, зерно и щели для гнёзд. Такая приспособляемость помогает виду, но не делает каждую современную постройку безопасной. Гладкая металлическая полость перегревается иначе, чем толстая земляная стена или кактус.
Семена приходится искать на разных уровнях
В рацион входят ягоды кустарников, плоды, травы и семена злаков. Птицы кормятся на ветвях и спускаются на землю за упавшими плодами и семенами. Небольшая группа расходится по нескольким метрам, но сохраняет голосовой контакт.
На кусте попугайчик добирается до тонких крайних веток, которые не удержали бы крупного попугая. На земле длинный хвост приподнят, а голова регулярно поднимается над травой. При тревоге все птицы летят к каменной стенке или густым ветвям.
Вне размножения обычно видят небольшие стаи. У водопоя компания становится заметно больше. Птицы прибывают отдельными группами, ждут на склоне и спускаются короткими очередями, уменьшая толпу на открытом берегу.
Гнездо бывает в земле, кактусе и старом доме
Размножение в Аргентине отмечено в ноябре–январе. Гнездо может находиться в норе отвесного берега, заброшенном здании или полости крупного кактуса. Известен случай, когда общей колониальной системой пользовались до пяти пар.
В кладке обычно шесть–десять яиц – много для небольшого попугая. Самка способна успешно поднять шесть или семь птенцов, если хватает корма. Большая семья требует частых рейсов, поэтому близость семенных участков и воды становится особенно важной.
Земляная полость смягчает перепад температуры. Вход может прогреваться солнцем, но более глубокая камера остаётся прохладнее днём и теплее ночью. Кактус обеспечивает похожую изоляцию живой влажной тканью вокруг внутренней полости.
Колония не становится общим детским садом
Несколько пар способны использовать одну систему полостей, но каждая отвечает за собственную кладку. Соседство сокращает число направлений, за которыми нужно следить при появлении хищника, и позволяет всем птицам одновременно реагировать на тревогу.
Большая кладка не означает, что каждый сезон даёт десять молодых. Яйца могут оказаться неоплодотворёнными, часть птенцов не переживает нехватку корма, а вход привлекает хищников. Успешные шесть–семь молодых становятся результатом особенно благоприятного сочетания урожая и погоды.
После вылета семья перемещается по склону вместе. Короткохвостые подростки сначала садятся ближе к взрослым и хуже выдерживают порывистый ветер над оврагом. Постепенно они осваивают места, где куст закрывает от ветра, и безопасные очереди у водопоя.
Устойчивость вида держится на обычной мозаике
Бурошапочный толстоклювый попугай пока относится к видам с невысоким риском, общую численность считают стабильной. Он распространён на значительной части ареала и приспособился к давно используемым сельскохозяйственным землям. Международный отлов сравнительно невелик.
Это благополучие зависит от сохранения простых элементов: кустарников на склонах, открытых водоисточников и безопасных полостей. Полная расчистка оврага или бетонирование всех земляных стен убирает то, что не видно на карте полей.
Голос помогает найти птицу раньше, чем окраска. В полёте стая подаёт частые высокие сигналы, которые издалека можно принять за голоса ласточек. После посадки звук быстро стихает, а серо-бурая голова сливается с камнем. Такое чередование шумного подлёта и скрытной кормёжки удобно для жизни на открытом склоне: группа сохраняет связь в воздухе, но не выдаёт себя надолго на земле.
В сильный ветер сигналы звучат обрывочно, поэтому птицы держатся плотнее и чаще повторяют перекличку перед поворотом через гребень.
Наблюдать стаю лучше у воды, оставаясь выше или сбоку от линии подлёта. Птицы, несколько раз пролетевшие над ручьём без посадки, уже показывают беспокойство. Если дистанция выбрана верно, они быстро напьются и вернутся к своим склонам. Эта короткая сцена объясняет высокогорную жизнь лучше любого общего слова: маленькому попугаю нужны камни, семена, полость и несколько минут безопасной воды.