Сидящий буроголовый длиннокрылый попугай Poicephalus cryptoxanthus выглядит почти двухцветным: зелёное тело и спокойная серо-коричневая голова. При взлёте под крылом внезапно появляется ярко-жёлтое поле. Научное имя буквально отсылает к «скрытому жёлтому», и это редкий случай, когда латинская подсказка точно описывает первое впечатление от живой птицы.
Окраска не предназначена для постоянной демонстрации. В кроне попугай остаётся незаметным, а цвет раскрывается во время движения, когда партнёрам особенно важно не потерять друг друга.
Небольшая птица с тяжёлой головой
Длина тела около 22 сантиметров, масса 120–156 граммов. Голова серо-бурая, спина и низ зелёные. Жёлтые нижние кроющие крыла видны только при раскрытых перьях. Верхняя часть клюва голубовато-серая, нижняя светлее, глаз жёлтый.
У географической формы tanganyikae голова бледнее, спина зеленее, а нижняя сторона тела ярче. Молодая птица в целом тусклее, её радужина коричневая. Самец и самка внешне сходны, поэтому насыщенность зелёного не позволяет надёжно определить пол.
От попугая Мейера вид отличается отсутствием жёлтой полосы на темени и другим распределением синевы и зелени. При плохом свете полезно смотреть на всю голову, клюв и раскрытое крыло, а не пытаться найти один цветной штрих.
Полдень приводит стаю к воде
Птицы кормятся неторопливо, переходя по ветвям и внимательно разбирая плоды. В рацион входят инжир, ягоды, орехи, семена эритрины и баобаба, стручки акаций и альбиции, нектар алоэ и кигелии, цветки кокосовой пальмы и молодые побеги. На полях могут брать просо и кукурузу.
В отличие от многих птиц, которые стараются закончить питьё рано утром, буроголовые попугаи регулярно появляются у воды около середины дня. Сначала группа садится на обзорную ветвь. Несколько птиц спускаются, остальные ждут наверху, затем роли меняются. Такой порядок сокращает время, когда вся стая одновременно находится уязвимо низко.
Кормовое скопление может насчитывать до пятидесяти птиц. Оно не является постоянной колонией. Когда плоды заканчиваются, пары и небольшие группы расходятся по знакомым маршрутам. Во время кормёжки слышно мягкое бормотание, а в полёте – более резкие возрастающие по высоте ноты.
Побережье, саванна и острова соединены деревьями
Ареал тянется от северо-востока Южной Африки, Эсватини и Мозамбика через Зимбабве и Малави до Танзании и побережья Кении. Птицы живут также на Занзибаре и Пембе. Выделяют две географические формы.
Вид использует сухие редколесья, колючую саванну, речные леса, мангры, кокосовые посадки и участки с крупными баобабами, обычно ниже 1200 метров. Этот набор кажется очень широким, но в каждом случае нужны зрелые деревья. Они дают и корм, и укрытие, и полости.
Речная полоса становится маршрутом через открытый ландшафт. Мангровый край соединяет кормовые кроны с безопасной ночёвкой. На кокосовой плантации попугай находит цветки, однако сама ровная посадка не обязательно содержит подходящее дупло.
Пустая древесная камера важнее подстилки
Гнездо устраивается в необлицованной полости дерева. Птицы не приносят траву и веточки, а откладывают два–четыре яйца на древесную труху внутри. Сроки различаются по регионам: на юге кладки чаще приходятся на апрель–октябрь, в Восточной Африке отмечены несколько местных периодов.
Пара обследует вход и глубину камеры заранее. Слишком широкая полость доступна крупным конкурентам, мелкая быстро перегревается. Баобаб и старое речное дерево создают более устойчивое пространство, чем молодой тонкий ствол.
Пока самка насиживает, самец приносит корм. Позже оба взрослые делают короткие рейсы к плодовым деревьям. Если лес разделён широкой расчисткой, каждый перелёт становится длиннее, хотя само дупло остаётся целым.
Две формы встречают разные сезоны
Южная номинативная форма живёт от Квазулу-Натала и Эсватини до юга Мозамбика и Зимбабве. Более бледная tanganyikae занимает длинную прибрежную полосу к северу, включая Малави, Танзанию, Кению, Занзибар и Пембу. Граница между ними не совпадает с одной государственной линией.
Размножение поэтому нельзя описать единственным календарём. На юге большинство кладок отмечено с апреля по октябрь, в Малави – около мая, в разных частях Восточной Африки даты расходятся. Пара связывает начало не с названием месяца, а с местным урожаем и состоянием полости.
Даже полуденное питьё меняется по сезону. После дождей временных луж больше и стаи рассредоточены. В сухой период постоянный водоём собирает птиц из широкого района, поэтому крупное скопление может отражать нехватку воды, а не рост популяции.
Обычный статус скрывает местные провалы
Глобально вид пока относят к категории с невысоким риском, но численность сокращается. В национальном парке Крюгера птица может быть обычной, тогда как в других районах популяции редеют из-за уничтожения и дробления лесов.
В Мозамбике дополнительной угрозой стал отлов. Ловцы используют предсказуемые водопои и кормовые деревья, а изъятие взрослой птицы разрушает устойчивую пару. Климатические изменения усиливают проблему, меняя сроки плодоношения и доступность воды.
Стая на просе или кукурузе легко превращается для земледельца в обычного вредителя. Однако такой налёт нередко означает, что в округе мало дикого корма и много растений созрело одновременно на одном поле. Сетчатая защита небольших участков, своевременная уборка и отпугивание до посадки безопаснее неизбирательного уничтожения. Они сохраняют взрослых птиц, которые продолжают разносить семена и занимать привычные дупла.
Искать буроголового попугая лучше возле крупного плодоносящего дерева или водоёма около полудня. Спокойная группа позволит заметить последовательность: почти бесшумная работа в зелёной кроне, короткий тревожный зов и одновременный взлёт, в котором на секунду раскрывается жёлтый секрет каждого крыла.