Большеголовый веслоног (Polypedates megacephalus) обитает в субтропических и тропических районах Азии. Днём он почти незаметен на ветке, в траве или внутри дренажной трубы, а после заката выходит на охоту. В сезон дождей лягушки собираются у прудов и каналов, но икру оставляют не прямо в воде, а в пенном гнезде над её поверхностью.
Как выглядит вид
Самцы обычно имеют длину около 5–6 см, самки могут вырастать примерно до 8 см. Голова широкая и треугольная, глаза крупные, на концах пальцев развиты округлые диски. Они увеличивают площадь сцепления и позволяют удерживаться на гладких листьях и наклонных ветках.
Окраска варьирует от серовато-бежевой до жёлто- и красновато-коричневой. На спине встречаются продольные полосы, отдельные пятна или рисунок в форме буквы X. На внутренней стороне бёдер заметен контрастный крап. Цвет способен немного меняться в зависимости от освещения, температуры и состояния животного, поэтому одного оттенка недостаточно для определения.
Где живёт большеголовый веслоног
Естественный ареал включает юг Китая и соседние районы материковой Азии. Лягушка населяет лесные опушки, кустарники, сады, сельскохозяйственные земли и окрестности стоячих водоёмов. Она хорошо использует искусственные ёмкости, канавы и растительность рядом с домами.
В некоторых местах вид появился за пределами естественного распространения. Перевозка декоративных растений и материалов с кладками или взрослыми лягушками облегчает расселение. На новой территории он может конкурировать с местными древесными амфибиями, поэтому намеренно выпускать найденное животное нельзя.
Ночная охота
Днём веслоног сидит в затенённом укрытии, поджав конечности к телу. В сумерках он перемещается по кустам и земле, собирая насекомых и других членистоногих. Исследования содержимого желудка показывают широкий спектр добычи: пауков, сенокосцев, жуков, тараканов, прямокрылых, муравьёв, термитов и личинок насекомых.
Лягушка ориентируется на движение и хватает добычу быстрым выбросом языка. Крупная самка способна справиться с более большой жертвой, однако основной рацион состоит из беспозвоночных. Вблизи фонаря веслоног иногда использует скопление ночных насекомых, но яркий постоянный свет меняет естественное поведение и привлекает хищников.
Голос и пенное гнездо
Во влажный тёплый сезон самцы голосуют рядом с водой. Сигнал состоит из коротких резких звуков, повторяющихся сериями. Самка выбирает место на траве, ветке, стволе или камне над тихим прудом. Во время откладки пара взбивает выделения задними ногами, образуя влажную белую пену. Внутри неё находятся сотни яиц.
Пена защищает развивающиеся зародыши от быстрого высыхания и части хищников. Когда личинки готовы, гнездо разжижается, и головастики падают в воду. Дальнейшее развитие проходит уже в пруду. Если ветка не нависает над водой или водоём пересох, такой механизм не спасает кладку.
Отличие от домового веслонога
Вид входит в сложную группу близких форм, которую раньше часто объединяли под именем Polypedates leucomystax. Большеголовый и домовый веслоноги похожи по размеру, окраске и устройству гнезда. Границы их распространения и диагностические признаки уточнялись генетическими исследованиями.
По фотографии без точного места находки надёжное различение бывает невозможно. Название на старой музейной этикетке или в прежнем путеводителе тоже может отражать широкое понимание вида, действовавшее до пересмотра комплекса.
Интересные факты о большеголовом веслоноге
- Головастики начинают жизнь не в воде, а внутри пены на ветке или другом предмете над водоёмом.
- Пальцевые диски работают за счёт сочетания микроструктуры поверхности и тонкого слоя влаги, а не как простые присоски.
- Одна и та же особь может выглядеть светлее или темнее в разное время суток.
- Пенные кладки способны путешествовать вместе с горшечными растениями, помогая виду попадать в новые районы.
Соседство с человеком
В естественном ареале веслоног может жить рядом с садами, если сохраняются чистые затенённые водоёмы и растительность. Опасны засыпка канав, обработка химикатами и полное удаление кустов. За пределами ареала при обнаружении необычной лягушки обращаются к местной природоохранной службе, а не перевозят её самостоятельно.
Брать животное руками без необходимости не следует. Кожные выделения могут раздражать слизистые, а вещества на коже человека вредят самой лягушке. Наблюдение и фотография с расстояния дают достаточно данных без нарушения её поведения.
Другие древесные виды собраны в атласе земноводных.