Название Rabidosa rabida переводят как «бешеный паук-волк», но к вирусу бешенства оно отношения не имеет. Паук не переносит эту болезнь и не впадает в приступы. Старое имя описывает впечатление от очень быстрого бега крупного наземного охотника.
Самая необычная встреча происходит с самкой после выхода потомства. Десятки паучков забираются ей на брюшко и образуют шевелящийся слой. Мать продолжает ходить и прячет молодь от первых опасностей, пока она не станет способна охотиться самостоятельно.
Белые полосы идут вдоль головогруди
Взрослая особь вырастает примерно до 20–25 миллиметров без ног. Основной цвет коричневый, серый или желтовато-бурый. По головогруди проходят две широкие светлые полосы, разделённые тёмной центральной зоной. На брюшке видна последовательность угловатых тёмных пятен, похожих на шевроны.
Восемь глаз расположены в три ряда. Четыре небольших находятся внизу, два огромных смотрят вперёд, ещё два – по бокам верхней части. Такая схема даёт хороший обзор на уровне земли и отличает волчьих пауков от похожих пизаурид.
Самка массивнее, самец стройнее и имеет заметные педипальпы. Среди родственных Rabidosa рисунок похож, поэтому для уверенного определения нужны резкая фотография, место находки и иногда строение половых органов.
Паучья волчица не гонится стаей
Слово «волк» не означает коллективную охоту. Каждый паук действует один. Он движется среди травы и листьев, замирает, замечает сверчка, жука или другое членистоногое и делает короткий бросок. Ловчей сети нет.
Крупные передние глаза помогают оценить движение, чувствительные волоски улавливают колебания почвы и воздуха. Ночью глаза отражают свет фонаря, и в траве возникает множество крошечных зелёных или голубоватых точек. Это удобный способ наблюдения без ловли.
После захвата хелицеры вводят яд в добычу. Паук не пережёвывает твёрдые части, а высасывает размягчённое содержимое. Пустые покровы остаются на охотничьем участке, но постоянного логова рядом с ними может не быть.
Сильные глаза не превращают ночь в день. Центральная пара хорошо различает форму на небольшом расстоянии, боковые раньше замечают перемещение. Волоски на ногах добавляют сигнал там, где света недостаточно. При совместной работе паук способен выбрать точку броска, не выдавая себя долгим движением.
Охотник сам является добычей жаб, птиц, землероек и ос. Полосатый рисунок разбивает контур среди сухих стеблей, а скорость спасает на короткой дистанции. На голой поверхности преимущество уменьшается, поэтому паук старается держать рядом край растительности.
Луг нагревает тело вместе с воздухом
Вид распространён в восточной и центральной Северной Америке. Его находят на лугах, полях, лесных опушках, в садах и среди невысокой растительности. Он чаще держится у земли и использует камни, брёвна и плотные пучки травы как дневные укрытия.
Паук является холоднокровным животным, поэтому скорость зависит от температуры поверхности. Полевые наблюдения показывают, что тело следует за доступным микроклиматом, а не всегда выбирает одну лабораторно «любимую» температуру. В жаркий час тень травы предотвращает перегрев, вечером открытая почва дольше сохраняет тепло.
В дом волчий паук заходит случайно, особенно осенью. Подвал напоминает прохладное укрытие, но не даёт столько добычи, как луг. Быстрый бег по полу является поиском выхода, а не атакой.
Кокон прикреплён сзади, дети едут сверху
Самка формирует круглый шёлковый мешок и прикрепляет его к паутинным бородавкам на конце брюшка. Она таскает кокон за собой, но держит приподнятым, чтобы тот не тёрся постоянно о землю. Способ переноски отличает волчьих пауков от пизаурины, удерживающей яйцевой шар хелицерами под грудью.
Когда молодь готова выйти, мать помогает раскрыть оболочку. Паучки поднимаются по ногам на её спину и цепляются за волоски. Несколько дней или недель, в зависимости от условий, они путешествуют вместе. Самка не кормит их изо рта, но перенос снижает риск высыхания и разбрасывания по опасной поверхности.
Потревоженная мать способна резко побежать, и часть молоди осыпается. Обычно паучки стараются вернуться. Поэтому самку с «живым рюкзаком» лучше не ловить и не сгонять с места.
Молодь не сидит на спине до взрослого размера. Запасы из яйца заканчиваются, и каждому требуется собственная мелкая добыча. Паучки сходят, рассеиваются по траве и переходят к самостоятельной охоте. Совместная поездка является коротким мостом между коконом и отдельной жизнью, а не постоянной семейной группой.
Ухаживание идёт через звук поверхности
Самец подаёт зрительные и вибрационные сигналы, двигая передними ногами и педипальпами. В сухом листе или стебле возникает слабый звук. Самка оценивает ритм и приближение, а не реагирует на любого бегущего паука как на партнёра.
Встреча рискованна, поскольку крупная самка способна атаковать. Точная последовательность движений уменьшает неопределённость. После спаривания самец уходит, а весь дальнейший перенос кладки выполняет самка.
Скорость не равна агрессии
Волчий паук не преследует людей и не считается опасным. Если его зажать рукой, возможен болезненный защитный укус, обычно с местной реакцией. Брать крупную особь пальцами не нужно, особенно если на ней находятся паучки.
В помещении животное направляют в широкий контейнер и выпускают в траву. Двигать следует медленно: попытка ударить быстрого паука заставляет его менять направление и создаёт ощущение, будто он «бросается» на человека.
Пугающее имя этого вида легко заменить точным образом. Это одиночный полосатый бегун, который считывает поверхность восемью глазами и ногами, а затем на время превращается в транспорт для целого поколения. Самая важная его скорость проявляется не в нападении, а в жизни на открытом, постоянно меняющемся лугу.