Баклан Стеллера, или очковый баклан, был крупнейшим известным представителем семейства баклановых. Эта массивная морская птица обитала на Командорских островах в северной части Тихого океана и исчезла вскоре после того, как её обнаружили европейские натуралисты.
Современное научное название вида – Urile perspicillatus. В старой литературе встречается название Phalacrocorax perspicillatus. Оба обозначения относятся к одной и той же вымершей птице.
Как выглядел баклан Стеллера
По музейным шкуркам и историческим описаниям известно, что птица была заметно крупнее современных бакланов. У неё было тяжёлое тело, относительно короткие крылья, мощные ноги и тёмное оперение. Светлые участки кожи вокруг глаз напоминали очки, поэтому вид также называют очковым бакланом.
В старых источниках птицу нередко описывают как полностью нелетающую. Надёжных наблюдений за её полётом почти не сохранилось, поэтому точнее говорить о сильно ограниченной способности к полёту. Короткие крылья и большая масса тела могли мешать ей подниматься в воздух, но окончательно доказать полную утрату полёта уже невозможно.
Где жила эта птица
Основные сведения относятся к острову Беринга. Бакланы держались возле холодного моря, отдыхали и размножались на каменистых берегах, а корм добывали в прибрежной воде. Вероятно, основой питания была рыба и другие морские животные, которых птицы ловили при нырянии.
Изолированная островная жизнь долго защищала баклана от наземных хищников. Одновременно небольшой ареал делал весь вид уязвимым: серьёзные изменения на нескольких островах могли затронуть почти всю его численность.
Кто открыл баклана Стеллера
Птицу описал натуралист Георг Вильгельм Стеллер во время экспедиции Витуса Беринга в 1741 году. Он наблюдал её живой и оставил сведения, на основании которых вид позднее получил научное описание.
До нашего времени дошло лишь несколько музейных экземпляров. Поэтому исследователи изучают не только старые шкуры и скелеты, но и субфоссильные кости, найденные на островах. Такие находки помогают уточнять размеры, распространение и родственные связи исчезнувшей птицы.
Почему баклан Стеллера вымер
После появления постоянных поселений моряков и охотников птицу добывали ради мяса. Крупный баклан был удобной добычей: он жил группами на берегу, плохо спасался на суше и, вероятно, не мог быстро улететь от человека.
Сочетание интенсивной охоты, ограниченного ареала и медленного восстановления численности привело к исчезновению вида. К середине XIX века баклан Стеллера уже считался вымершим. Точную дату последней встречи установить нельзя.
Чем он отличался от современных бакланов
Обычный большой баклан хорошо летает и распространён на огромной территории. Баклан Стеллера, напротив, был островным гигантом с очень узким ареалом и уменьшенными относительно тела крыльями.
Его история показывает, почему островные виды особенно чувствительны к появлению человека. Даже многочисленная на ограниченной территории птица может исчезнуть за несколько десятилетий, если она не умеет избегать нового хищника и размножается недостаточно быстро.